William Nigh

William Nigh, narozený jako Emil Kreuske 12. října 1881 v Berlinu ve Wisconsinu, byl americký filmový režisér, scenárista a herec. Patřil mezi plodné tvůrce němé a rané zvukové éry Hollywoodu, který za svou kariéru režíroval 119 filmů. Počátky kariéry Nigh vstoupil do filmového průmyslu v roce 1911 jako herec. Svou kariéru začal v krátkých komediích pro Macka Sennetta, kde se stal jedním z původních členů legendárních Keystone Kops. V roce 1914 debutoval jako režisér filmem Salomy Jane, ve kterém si také zahrál. Během let 1913-1914 se objevil v 17 filmech, následně v dalších osmi snímcích v průběhu desátých let a ve dvou filmech ve dvacátých letech. Jeho hlavním zaměřením se však stala režie. Průlomový úspěch Zásadním momentem v Nighově kariéře byla režie válečného dramatu My Four Years in Germany (1918), založeného na vzpomínkách amerického velvyslance v Německu Jamese W. Gerarda. Tento film je historicky významný jako první snímek produkovaný všemi čtyřmi bratry Warnerovými (Harry, Sam, Albert a Jack), kteří později založili slavné filmové studio Warner Bros. Film, natočený během první světové války, je považován za účinnou válečnou propagandu a stal se obrovským komerčním úspěchem. Při rozpočtu 50 000 dolarů vydělal ohromující 1,5 milionu dolarů, což bratry Warnerovy přesvědčilo, aby se soustředili na filmovou produkci místo distribuce. Období MGM Ve druhé polovině dvacátých let (1926-1929) pracoval Nigh pod smlouvou pro Metro-Goldwyn-Mayer, kde spolupracoval s významnými hvězdami té doby. Z tohoto období pochází několik jeho nejznámějších filmů. V roce 1927 režíroval drama Mr. Wu s Lonem Chaneym v hlavní roli, kde Chaney ztvárnil čínského mandarína hledajícího pomstu. Film vynikal propracovanými kulisami a Chaneyho pozoruhodným maskérským uměním. V roce 1928 natočil Nigh dobrodružný snímek Across to Singapore s Ramonem Novarrem a Joan Crawfordovou. Film byl adaptací románu Bena Amese Williamse "All the Brothers Were Valiant" a vyprávěl příběh námořnických bratrů, kteří se stanou romantickými soky. Stejný příběh byl dříve zfilmován v roce 1923 s Lonem Chaneym. Posledním významným Nighovým filmem pro MGM byl Thunder (1929), opět s Lonem Chaneym v hlavní roli. Chaney zde ztvárnil železničního inženýra posedlého dochvilností. Ačkoli film neobsahoval mluvené dialogy, byl opatřen synchronizovanou hudební stopou a zvukovými efekty. Bohužel, většina obrazové části filmu je dnes považována za ztracenou. Během natáčení zimních scén v Wisconsinu Chaney onemocněl zápalem plic, což v kombinaci s jeho rakovinou hrtanu přispělo k jeho smrti v roce 1930. Éra B-filmů Zatímco v němé éře byl Nigh vysoce ceněným režisérem, s příchodem zvukového filmu se jeho kariéra přesunula převážně k nízkorozpočtovým produkcím. Pracoval pro menší studia jako Monogram Pictures a Producers Releasing Corporation, občas také pro větší studia jako RKO Pictures, Universal a Republic Pictures. Jeho nejznámějším dílem z tohoto období je série detektivních filmů o panu Wongovi pro Monogram Pictures. První pět filmů této série režíroval Nigh a v hlavní roli čínského detektiva Jamese Lee Wonga se představil Boris Karloff. Série zahrnovala snímky Mr. Wong, Detective (1938), The Mystery of Mr. Wong (1939), Mr. Wong in Chinatown (1939), The Fatal Hour (1940) a Doomed to Die (1940). Všechny filmy spojovala postava policejního kapitána Streeta, kterého ztvárnil Grant Withers. Pozdní kariéra a odkaz Nigh pokračoval v režírování filmů až do roku 1948, kdy natočil svůj poslední snímek I Wouldn't Be in Your Shoes. Za svou čtyřicetiletou kariéru režíroval celkem 119 filmů a napsal 18 scénářů, většinou v rané fázi své kariéry. William Nigh zemřel 27. listopadu 1955 v Burbanku v Kalifornii ve věku 74 let. Přestože je dnes méně známý než někteří jeho současníci, jeho příspěvek k rané historii filmu, zejména jeho role při etablování Warner Bros. jako významného hollywoodského studia, zůstává důležitou součástí filmové historie. Jeho schopnost efektivně pracovat jak s velkými hvězdami v prestižních produkcích, tak s omezenými rozpočty v žánrových filmech, svědčí o jeho všestrannosti a profesionalitě.