Haywood Nelson

Haywood Knowles Nelson Jr., narozen 25. března 1960 v New Yorku, je americký herec, který se proslavil především svou rolí Dwaynea Nelsona v populárním televizním seriálu What's Happening!! a jeho pokračování What's Happening Now!!. Počátky kariéry Haywood Nelson zahájil svou hereckou kariéru již v útlém věku šesti let, kdy účinkoval v mnoha národních reklamách pro značky jako Lavoris, Campbell's Soup, Libby's, Polaroid, Hot Wheels, Rock'em Sock'em Robots, Johnny Lightning, Aurora AFX, Kodak, Duncan Hines, Burger King a další. Tato raná zkušenost s kamerou mu poskytla solidní základ pro jeho budoucí hereckou dráhu. V letech 1973 až 1974 vystupoval na Broadwayi po boku Marlo Thomas v divadelní hře Thieves, kde strávil celé dva roky a získal cenné zkušenosti pod vedením režisérů Michaela Bennetta a Charlese Grodina. Filmová a televizní kariéra Nelson se objevil v několika celovečerních filmech, včetně Mixed Company (1974), kde ztvárnil postavu Freddieho Wilcoxe v příběhu o manželském páru, který adoptuje děti různého etnického původu. Ve filmu This Property Is Condemned (1966), natočeném podle divadelní hry Tennessee Williamse s Natalie Wood a Robertem Redfordem v hlavních rolích, si zahrál menší roli. Významnou filmovou zkušeností pro něj byla také role v hororovém snímku Evilspeak (1981), kde ztvárnil postavu Kowalskiho, jediného přítele hlavního hrdiny Stanleyho Coopersmitha, kterého hrál Clint Howard. V roce 2003 se objevil jako on sám ve filmu Dickie Roberts: Former Child Star. V televizním světě začal Nelson svou kariéru v seriálu As the World Turns (1971-1976). Ve věku 14 let hostoval v populárním seriálu Sanford and Son jako vnuk postavy Gradyho, kterou hrál Whitman Mayo. Následně se objevil i v spin-offu Grady (1975). Zlomovým okamžikem v jeho kariéře bylo obsazení do role Dwaynea Nelsona v seriálu What's Happening!! (1976-1979), který se stal hitem televizní stanice ABC. Díky této roli se Nelson stal jedním z prvních afroamerických teenagerských idolů. Jeho postava mírně plachého, ale přátelského a sympatického mladíka s charakteristickým zvoláním "Hey, HEY, Hey!" si získala srdce diváků a učinila z něj televizní hvězdu. Pozdější kariéra Po třech úspěšných sezónách seriálu What's Happening!! měl Nelson krátké angažmá v seriálu The White Shadow. Následně se věnoval studiu architektonického designu a elektronického inženýrství, které však bylo přerušeno, když byl obsazen do pokračování původního seriálu s názvem What's Happening Now!! (1985-1988). V tomto období také začal pracovat za kamerou jako asistent kameramana, osvětlovač a distributor filmů. V polovině 2000. let se Nelson vrátil k divadlu v produkci v newyorském Lincoln Center - Alice Tully Hall. Hostoval také v televizním seriálu The Parkers. Kromě herectví se Nelson věnuje i konzultační činnosti v oblasti technologií, distribuce a produkce jako analytik a v oblasti datové vědy. Je také aktivním humanitárním pracovníkem, který se věnuje podpoře umělců a prosazování kvalitního vzdělávání a etického chování v komunitách. Haywood Nelson zůstává významnou postavou americké televizní historie, která svou průkopnickou rolí v seriálu What's Happening!! přispěla k diverzifikaci televizní tvorby v 70. a 80. letech 20. století a otevřela dveře dalším afroamerickým hercům.