Ted V. Mikels

Ted V. Mikels (Theodore Vincent Mikacevich), 29. dubna 1929, St. Paul, Minnesota – 16. října 2016, Las Vegas, Nevada, byl americký nezávislý filmový režisér, producent a herec, který se proslavil především v žánru hororových a exploatačních kultovních filmů. Počátky kariéry Mikels se narodil v rodině chorvatského přistěhovalce, který pracoval jako řezník, a matky bylinkářky původem z Rumunska. Když byl Mikels ve třetí třídě, rodina se přestěhovala do Portlandu v Oregonu. V 50. letech se usadil v Bendu v Oregonu, kde se připojil k místní divadelní skupině Bend Community Players a založil vlastní filmovou produkční společnost. Začínal jako kouzelník, akrobat a polykač ohně, než se stal dokumentaristou. V tomto období produkoval vzdělávací dokumenty a krátké dramatické filmy. Jako jezdec na koni, expert na lukostřelbu a kaskadér přispěl k produkci několika hollywoodských filmů natáčených ve středním Oregonu. Během natáčení filmu The Indian Fighter dokonce naučil studiové specialisty na speciální efekty techniku, jak vytvořit autenticky vypadající hořící šípy. Před odchodem z Oregonu na počátku 60. let napsal a režíroval svůj první celovečerní film Strike Me Deadly (1963). Zlatá éra exploatačních filmů Mikels se proslavil především v 60. a 70. letech, kdy vytvořil řadu nízkorozpočtových filmů, které se staly kultovními klasikami. Mezi jeho nejznámější díla patří The Astro-Zombies (1968), kde hrál John Carradine jako šílený vědec a Tura Satana jako zločinecká vůdkyně. Scénář k tomuto filmu spoluvytvořil Wayne Rogers, který se později proslavil jako herec v seriálu M*A*S*H. Film vypráví o šíleném vědci, který oživuje mrtvoly pomocí sluneční energie. Dalším významným dílem byl The Corpse Grinders (1971), který se stal jeho nejznámějším hororovým počinem a překonal v tržbách několik hollywoodských studiových filmů. Film pojednává o krachující společnosti vyrábějící kočičí krmivo, která objeví novou přísadu pro svůj produkt – lidské maso. V roce 1973 natočil The Doll Squad, film o elitním týmu atraktivních žen-agentek, který je mnohými považován za inspiraci pro pozdější televizní seriál Charlie's Angels. Film obsahuje tým glamourních ženských operativek, dobře propojeného mužského šéfa a "chytrou" vedoucí týmu jménem Sabrina. Pozdější kariéra Mikels pokračoval ve filmové tvorbě i v pozdějších letech. V roce 1982 natočil Ten Violent Women, film o skupině žen-hornic, které se zapletou do krádeží šperků a obchodů s drogami, což je přivede do vězení. V roce 1987 vytvořil Angel of Vengeance. V roce 2000 natočil pokračování svého úspěšného filmu The Corpse Grinders 2. V novém tisíciletí se vrátil ke své sérii Astro-Zombies a vytvořil několik pokračování: Mark of the Astro-Zombies (2004), Astro-Zombies M3: Cloned (2010) a Astro-Zombies M4: Invaders from Cyberspace (2012). Jeho posledním filmem byl Paranormal Extremes: Text Messages from the Dead (2015), který však nestihl dokončit před svou smrtí. Osobní život a odkaz Mikels byl známý nejen svými filmy, ale i svým nekonvenčním životním stylem. V 60. až 80. letech žil v domě v Glendale v Kalifornii, který si vyzdobil jako hrad. Přibližně 12 let tam žil s desítkami žen, které nazýval "Castle Ladies". Později se přestěhoval do Las Vegas, kde žil v sídle připomínajícím hrad. Ted V. Mikels zemřel 16. října 2016 ve věku 87 let na komplikace spojené s rakovinou tlustého střeva. Zanechal po sobě výraznou stopu v žánru nízkorozpočtových kultovních filmů. Jeho vliv lze vidět v mnoha oblastech: od hudby (punková kapela The Misfits napsala poctu nazvanou "The Astro-Zombies") až po inspiraci pro vzhled Deadly Viper Assassination Squad ve filmu Quentina Tarantina Kill Bill. V roce 2008 o něm byl natočen dokumentární film The Wild World of Ted V. Mikels, který vypráví John Waters a který mapuje jeho více než 60letou kariéru v filmovém průmyslu.