Louis Merrill

Louis Dilman Merrill, narozen 1. dubna 1912 ve Winnipegu v Kanadě, zemřel 7. dubna 1963 v Los Angeles, byl americký herec, který se proslavil především svou prací v rozhlase od 30. do 50. let 20. století. Počátky kariéry Louis Merrill se v mladém věku přestěhoval do Spojených států, kde začal svou hereckou kariéru v ochotnickém divadle, než se v roce 1928 přesunul k rozhlasu. Jeho hlas byl poprvé slyšet jako vypravěč ve filmu The Black Room (1935) s Borisem Karloffem. Merrill se objevil (bez uvedení v titulcích) v seriálu Flash Gordon's Trip to Mars (1938), ale jeho první oficiální filmovou rolí s uvedením v titulcích byla postava jihoamerického gumárenského barona Porthose Scipia ve filmu Tropic Fury (1939). Rozhlasová kariéra V rozhlase se Louis Merrill stal skutečnou hvězdou. V letech 1937 až 1939 působil jako stálý člen hereckého souboru prestižního pořadu Lux Radio Theatre, kde ztvárnil řadu vedlejších rolí (mimo jiné Spáče ve Sněhurce a sedmi trpaslících) a zároveň pracoval jako asistent režie, kde měl na starosti davové scény. Díky své robustní postavě (vážil přes 110 kg) často ztvárňoval "těžké váhy" a gangstery v rozhlasovém pořadu Big Town, kde dokonce sloužil jako náhradník za hlavní hvězdu Edwarda G. Robinsona. Merrill byl známý svou schopností ovládat devět různých dialektů, což mu umožnilo ztvárnit širokou škálu postav. V roce 1941 hrál hlavní roli kapitána Craiga McKenzieho v sci-fi rozhlasovém seriálu Latitude Zero. Objevoval se v populárních rozhlasových pořadech jako Lights Out, Suspense, Arch Oboler's Plays a mnoha dalších. V dětském vánočním seriálu The Cinnamon Bear ztvárnil Santu Clause. Jeho nejznámější rozhlasovou rolí byla postava Thomase Hylanda, moderátora a vypravěče v true crime antologii Crime Classics (1953), kde byl představován jako "znalec zločinu, student násilí a vypravěč vražd". V této roli mohl naplno předvést svůj suchý, bezvýrazný humor při vyprávění skutečných kriminálních případů. Filmová kariéra Ve 40. letech získal Louis Merrill role ve dvou filmech režírovaných legendárním Cecilem B. DeMillem: North West Mounted Police (1940, jako Lesure) a Reap the Wild Wind (1942, jako kapitán lodi "The Pelican"). Většina jeho filmové práce však sestávala z neuvěděných rolí ve filmech jako New Wine (1941), Hangmen Also Die! (1943) a Passport to Suez (1943). Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patřila postava Jakea Bjornsena ve filmu The Lady from Shanghai (1947) režiséra Orsona Wellese s Ritou Hayworth v hlavní roli. Dále se objevil ve filmech The Crooked Web (1955) a The Giant Claw (1957), kde ztvárnil postavu Pierra Broussarda, který je sežrán obřím ptákem. V pozdějších letech se Merrill věnoval také dabingu a pravidelně namlouval trailery pro filmy společnosti American International Pictures. Televizní kariéra Přestože byl především "rozhlasovým mužem", Louis Merrill se objevil i v několika televizních pořadech. Účinkoval v několika epizodách seriálu The Oboler Comedy Theatre a hostoval v populárních seriálech jako I Love Lucy, kde v epizodě "Ricky Has Labor Pains" (1953) ztvárnil Dr. Rabwina, který přichází diagnostikovat Rickyho. Jeho postava byla pojmenována podle skutečného lékaře Lucy a Desiho. Dále se objevil v seriálech The Lineup, Colt .45, The Millionaire, Sugarfoot a Shirley Temple's Storybook. Osobní život Louis Merrill byl ženatý s herečkou Celeste Rush. Společně adoptovali dvě dcery. Během zkoušky rozhlasového programu "Sherlock Holmes" Merrill, který byl tehdy svobodný, oznámil, že má dvě dcery. Když dosáhl kýženého efektu překvapení, prozradil, že adoptoval dvě dívky ve věku šesti a tří a půl měsíce. Louis Merrill zemřel 7. dubna 1963 v Los Angeles ve věku 51 let, pouhých šest dní po svých 51. narozeninách.