Stephen Michael Manley se narodil 13. února 1965 v Encino v Kalifornii a je americký filmový a televizní herec. Byl adoptován ve věku několika měsíců manželi Stellou a Samem Manleyovými v San Marino v Kalifornii. Stal se tak třetí generací herců ve své rodině. Jeho adoptivní dědeček Stephen Soldi působil v televizi mezi lety 1917 až 1966 a byl nejznámější jako „Wimpy", Pepkův společník.
Raná televizní kariéra
Manleyho první televizní vystoupení bylo v The Art Linkletter Show ve věku osmi měsíců. Poté začal získávat filmové, televizní, dabingové a reklamní práce ve věku šesti let. Mezi sedmým a devátým rokem věku získal 27 rolí ve filmu a televizi. Stephen začal přitahovat pozornost v mladém věku, pracoval na pořadech jako All in the Family (1971), Streets of San Francisco (1972 a 1974), Emergency (1974), jako Boy Caine v Kung Fu (1974), The Love Boat (1979) a Little House on the Prairie (1981).
Hlavní televizní role
Manley hrál hlavní role ve dvou televizních seriálech, The Married Machine (1979) a The Secrets of Midland Heights (1981), které napsal a produkoval David Jacobs, tvůrce Dallas a Knots Landing. Tyto role představovaly významný krok v jeho mladé kariéře a ukázaly jeho schopnost nést hlavní postavy v televizních produkcích.
Průlomová filmová role
Jako teenager byl ručně vybrán Leonardem Nimoym, aby hrál mladého Spocka ve filmu Star Trek III: The Search for Spock (1984), který režíroval sám Leonard Nimoy. Je nejznámější právě díky své roli mladého Spocka ve věku 17 let ve filmu Star Trek III: The Search for Spock. Jeho scéna Pon Farr se Saavik zpočátku vyvolala obavy před uvedením filmu do kin a téměř byla vystřižena kvůli tomu, že byla považována za příliš pikantní pro film Star Trek. Naštěstí scéna ve filmu zůstala díky Leonardu Nimoyovi.
Vzdělání a další kariéra
Po dokončení natáčení filmu Stephen odešel na vysokou školu a navštěvoval Pasadena Art Center, kde získal bakalářský titul z filmu a výtvarného umění. Po tři roky studoval herectví v Milton Katselas' Beverly Hills Playhouse pod vedením Billa Howeye a Miguela Ferrera, poté navštěvoval Art Center College of Design. Režíroval krátký film nazvaný Greasepaint, který získal ocenění na Houston Film Festival a dva roky se vysílal na Bravo.