Thalmus Rasulala

Thalmus Rasulala, narozen jako Jack Crowder 15. listopadu 1939 v Miami na Floridě, byl americký herec s dlouhou kariérou v divadle, televizi a filmu. Vysoký, pohledný a charismatický herec s výrazným hlubokým hlasem začínal svou kariéru v 60. letech jako muzikálový umělec na newyorské divadelní scéně pod svým původním jménem. Divadelní začátky Rasulala, absolvent University of Redlands, se nejprve prosadil na divadelních prknech. Vystupoval v off-broadwayských muzikálech jako Fly, Blackbird s Robertem Guillaumem a The Fantasticks. Jeho broadwayský debut přišel v roce 1967, kdy ztvárnil roli Cornelia Hackla v muzikálu Hello, Dolly! v produkci s kompletně afroamerickým obsazením, kde hlavní role ztvárnili Pearl Bailey a Cab Calloway. Za tento výkon získal ocenění Theater World Award. Představení mělo premiéru 12. listopadu 1967 a bylo nahráno společností RCA Victor jako velmi úspěšné album, na kterém Rasulala účinkuje v několika písních. Průlom v televizi V roce 1968 se stal jedním z původních členů obsazení mýdlové opery ABC One Life to Live, kde hrál postavu poručíka Jacka Neala až do roku 1970, kdy seriál opustil. Tato role mu přinesla celonárodní pozornost. V průběhu 70. let se objevil v mnoha populárních televizních seriálech včetně Perry Mason, The Twilight Zone, Mannix, All in the Family a The Jeffersons. Mezi jeho nejvýznamnější televizní role patřila postava Skeetera Matthewse v seriálu Sanford and Son a role Neda v televizním filmu The Autobiography of Miss Jane Pittman (1974). Velký úspěch zaznamenal jako Bill Thomas, otec Rogera a Dee, v populárním seriálu What's Happening!! (1976-1977). Jednou z jeho nejpamátnějších rolí byla postava Omora Kinte, otce hlavního hrdiny Kunty Kinte (ztvárněného LeVarem Burtonem) v přelomovém miniseriálu Roots (1977), který se zabýval otroctvím a afroamerickou historií. Filmová kariéra Svůj filmový debut si odbyl v roce 1970 ve snímku The Out-of-Towners. V průběhu 70. let se stal významnou tváří tzv. blaxploitation filmů, které byly zaměřeny především na afroamerické publikum. Mezi jeho nejvýznamnější role v tomto žánru patří Dr. Gordon Thomas ve filmu Blacula (1972), kde bojoval proti upírovi, Sidney Lord Jones v akčním filmu Cool Breeze (1972) a Robert Daniels ve snímku Willie Dynamite (1974). Rasulala se objevil také v dalších významných filmech jako Bucktown (1975), kde hrál postavu Roye, Friday Foster (1975) v roli Blake Tarra, Mr. Ricco (1975) a The Last Hard Men (1976). V 80. letech pokračoval v herecké kariéře a objevil se ve filmech jako For Us the Living: The Medgar Evers Story (1983), The Boss' Wife (1986), Born American (1986) a Above the Law (1988), kde hrál po boku Stevena Seagala. Jednou z jeho posledních a nejvýznamnějších filmových rolí byla postava policejního komisaře Freda R. Price v kriticky uznávaném filmu New Jack City (1991), který režíroval Mario Van Peebles a kde hrál po boku Wesleyho Snipese a Ice-T. Film se zabýval problematikou drogových gangů v New Yorku během epidemie cracku. Pozdní kariéra a odkaz Kromě herectví působil Rasulala také jako asistent režie, například u filmu The Slams (1973). Jeho poslední filmovou rolí byla postava generála Afira v komedii Mom and Dad Save the World. Zemřel krátce po dokončení svých scén 9. října 1991 v Albuquerque v Novém Mexiku na srdeční infarkt ve věku 51 let. Film byl uveden do kin rok po jeho smrti a je věnován jeho památce. Thalmus Rasulala byl jedním z nejvytíženějších afroamerických herců své doby. Během své více než třicetileté kariéry vytvořil desítky nezapomenutelných postav v divadle, televizi i filmu. Jeho hluboký hlas, charismatický projev a profesionální přístup z něj učinily vyhledávaného herce, který dokázal přesvědčivě ztvárnit širokou škálu charakterů od policistů a lékařů až po otce rodin a zločince. Jeho práce v blaxploitation filmech 70. let i v mainstreamových produkcích 80. a 90. let zanechala významnou stopu v historii americké kinematografie.