Tom Lester

Tom Lester (Thomas William Lester), narozen 23. září 1938 v Laurel, Mississippi, USA, zemřel 20. dubna 2020 v Nashville, Tennessee, byl americký herec a evangelista, který se proslavil především svou rolí farmářského pomocníka Eba Dawsona v populárním televizním seriálu Green Acres. Mládí a vzdělání Tom Lester vyrůstal na farmě svého dědečka v Mississippi, kde se naučil zemědělským dovednostem jako dojení krav, rybaření, lov a sběr bavlny. Tyto zkušenosti mu později pomohly získat jeho nejslavnější roli. Vystudoval Univerzitu v Mississippi, kde získal titul v oboru chemie a biologie. Po studiích krátce působil jako učitel přírodních věd a biologie na škole v Purcell v Oklahomě, než se rozhodl odejít do Kalifornie, aby se věnoval herectví. Herecká kariéra Po příchodu do Hollywoodu se Tom Lester seznámil s rozhlasovou a charakterní herečkou Lurene Tuttle, která se stala jeho přítelkyní a hereckou koučkou. Na její doporučení začal pracovat v Little Theater a účinkoval v představeních v North Hollywood Playhouse. Zlomový okamžik v jeho kariéře přišel v 60. letech, kdy se objevil v divadelní hře s dcerou producenta CBS Paula Henninga, Lindou Kaye Henningovou. Brzy poté se ucházel o roli Eba Dawsona, farmářského pomocníka Olivera Wendella Douglase (kterého hrál Eddie Albert) v seriálu Green Acres. Lester porazil přibližně 400 dalších herců a získal tuto roli po kamerové zkoušce. Později uvedl, že roli získal, protože byl jediným hercem, který se ucházel o tuto roli a uměl dojit krávu, jelikož vyrůstal na farmě v Mississippi. Jeho opakující se role se brzy stala pravidelnou postavou díky oblíbenosti jak postavy, tak celého seriálu. Protože se několik postav z Green Acres objevovalo také v epizodách dalších dvou seriálů CBS – Petticoat Junction a The Beverly Hillbillies – Lester jako Eb Dawson se také příležitostně objevoval v těchto pořadech. I během vrcholu popularity Green Acres žil Lester skromně v malém bytě nad garáží v San Fernando Valley. Každý rok během letní přestávky seriálu cestoval po zemi a přednášel v kostelech, na mládežnických shromážděních a oživovacích setkáních a jednu dobu pracoval pro organizaci reverenda Billyho Grahama. Lester se objevil téměř v každé epizodě Green Acres mezi lety 1965 a 1971, s výjimkou první poloviny sezóny 1967–68, kdy onemocněl mononukleózou. Vysvětlení seriálu pro Ebovu nepřítomnost bylo, že utekl a byl na svatební cestě. Po šesti sezónách byl Green Acres v roce 1971 zrušen jako součást "venkovské čistky" CBS. Po skončení Green Acres byl Lester typově zaškatulkován jako Eb Dawson. V roce 1990 se znovu spojil s Albertem a Evou Gaborovou, aby si zopakoval svou roli v televizním filmu Return to Green Acres. Vrátil se do domu svých rodičů v Laurel v Mississippi, ale nadále příležitostně přijímal filmové nebo televizní role. V polovině 70. až začátkem 80. let jeho role zahrnovaly hostování v seriálech Little House on the Prairie, Marcus Welby, M.D., Knight Rider a Love, American Style. Filmová tvorba Tom Lester se objevil ve dvou celovečerních filmech o zvířatech, Gordy a Benji. V rodinném filmu Benji z roku 1974 ztvárnil roli Rileyho, jednoho z členů zločinecké skupiny, která unese děti. Ve filmu Gordy z roku 1994 hrál Cousin Jakea, který doprovází country zpěváka Lukea MacAllistera (Doug Stone) a jeho mladou dceru Jinnie Sue (Kristy Young) na jejich cestě. Lester v této roli využil své zkušenosti z komunikace s prasaty, které získal během mnoha let jako pravidelný účinkující v televizním seriálu Green Acres. V roce 1991 ztvárnil dospělého Peta Maraviche ve filmu o mládí budoucího basketbalového hráče síně slávy, The Pistol: The Birth of a Legend. Jeho role vypravěče v tomto filmu byla zajímavá volba, která pobavila diváky, když slyšeli Eba Dawsona z Green Acres mluvit jako dospělého Maraviche. V hororu Intruder z roku 1989 se objevil jako Officer Mathews, jeden ze dvou neschopných policistů, kteří přijíždějí do obchodu dlouho poté, co byl Craig z něj vyhozen, nic neudělají, aby pomohli, a ukáže se, že nevědí, co dělají. V roce 2004 propůjčil svůj hlas neviditelnému DJ pro rozhlasovou stanici KCOW ve filmu Christmas Child (v hlavní roli William R. Moses a Steven Curtis Chapman). V roce 2014 hrál s Rayem Stevensem a Victorií Jacksonovou v komedii Campin' Buddies. Osobní život a odkaz Lester byl farmářem a po mnoho let byl křesťanským řečníkem, který cestoval po celé zemi a kázal poselství víry a poslušnosti. Poprvé a jediný se oženil v červenci 2007 ve věku 68 let. Se svou manželkou Kaylie žil na 250akrové rodinné farmě ve Vossburgu v Mississippi. V roce 1997 získal ocenění "Wildlife Farmer of the Year" státu Mississippi. S úmrtím Mary Grace Canfieldové, která ztvárnila Ralph Monroeovou, 15. února 2014, byl Lester posledním žijícím pravidelným členem obsazení Green Acres. Lester označoval Eddieho Alberta za svého "náhradního otce". Když byl Green Acres v roce 1971 zrušen, Albert a Lester zůstali blízkými přáteli a udržovali kontakt až do Albertovy smrti v roce 2005. Oba se zúčastnili pohřbu Gaborové v roce 1995. Tom Lester zemřel 20. dubna 2020 na komplikace spojené s Parkinsonovou chorobou ve věku 81 let.