Gwen Lee

Gwen Lee, narozená jako Gwendolyn Lepinski 12. listopadu 1904 v Hastings, Nebraska, byla americká filmová a divadelní herečka. Svou kariéru zahájila jako modelka v obchodním domě, než byla objevena režisérem Montou Bellem během divadelního představení, což vedlo k její smlouvě se studiem Metro-Goldwyn-Mayer v roce 1925. Počátky kariéry Gwen Lee debutovala ve filmu Lady of the Night (1925) po boku Normy Shearer. Téhož roku se objevila v dalších filmech jako Pretty Ladies s herečkou Zasu Pitts, His Secretary a The Plastic Age, kde hrála Clara Bow. V roce 1926 byla obsazena do filmu The Lone Wolfe Returns s Bertem Lytellem a Billie Dove. Její kariéra rychle nabírala na obrátkách a v roce 1928 byla jmenována jednou z WAMPAS Baby Stars, což bylo prestižní ocenění pro vycházející filmové hvězdy. Vrchol kariéry v éře němého filmu Během pozdních 20. let se Gwen Lee etablovala jako charakterní herečka, která byla často obsazována do vedlejších rolí. Mezi její významné filmy z tohoto období patří Laugh, Clown, Laugh (1928), kde ztvárnila postavu Lucretie po boku legendárního Lona Chaneyho a mladičké Loretty Young. Film vypráví příběh klauna Tita (Chaney), který se zamiluje do své adoptivní dcery Simonetty (Young), zatímco ona miluje hraběte Luigiho. Lee v tomto emotivním dramatu ztvárnila Luigiho přítelkyni. Dalším významným filmem v její kariéře byl A Lady of Chance (1928), kde hrála po boku Normy Shearer. V tomto snímku ztvárnila postavu Gwen, která společně s postavou Brada (Lowell Sherman) patří k dvojici podvodníků, kteří se snaží vydírat hlavní hrdinku Dolly "Angel Face" Morgan (Shearer). Film byl úspěšný a pomohl upevnit její pozici v Hollywoodu jako spolehlivé charakterní herečky. Přechod do éry zvukového filmu Když se filmový průmysl přesouval od němých filmů ke zvukovým, Gwen Lee úspěšně přešla do nové éry. V roce 1929 se objevila ve filmu Untamed, který byl prvním zvukovým filmem Joan Crawford. Lee zde ztvárnila postavu Marjory, druhou volbu hlavního hrdiny Andyho (Robert Montgomery), což vyvolá žárlivost u hlavní hrdinky Bingo (Crawford). Tento film, ačkoliv kritiky přijatý rozporuplně, byl komerčně úspěšný a pomohl upevnit kariéru Joan Crawford v éře zvukového filmu. V roce 1930 se Gwen Lee znovu setkala s Joan Crawford ve vězeňském dramatu Paid, kde ztvárnila postavu Berthy. Film byl adaptací divadelní hry Within the Law od Bayarda Veillera a vyprávěl příběh Mary Turner (Crawford), která je nespravedlivě odsouzena k vězení a po propuštění plánuje pomstu. Lee zde opět prokázala svůj talent pro vedlejší role, které dodávaly filmům potřebnou hloubku. Pozdější kariéra a ústup z filmového plátna Během 30. let pokračovala Gwen Lee ve své herecké kariéře, objevila se v několika westernech jako Broadway to Cheyenne (1932) s Rexem Bellem a v kriminálním dramatu The Lawless Woman (1931) s Verou Reynolds. Zahrála si také ve filmu The Galloping Ghost (1931) po boku slavného fotbalového hráče Reda Grange. Ke konci 30. let se její role zmenšovaly a často nebyla ani uvedena v titulcích. Její poslední filmové role byly ve snímcích Man-Proof a Paroled from the Big House, oba z roku 1938, po nichž se z filmového průmyslu stáhla. Osobní život Osobní život Gwen Lee nebyl vždy bez problémů. V březnu 1932 byla žalována svou matkou Ettou Lepinski, která tvrdila, že její dcera není schopna spravovat své záležitosti, zejména své šperky a osobní majetek. Soud byl podán u Nejvyššího soudu v Los Angeles, ale její matka žalobu v dubnu stáhla s odůvodněním, že se zdravotní stav její dcery zlepšil. Téhož roku byla Lee také žalována dvěma obchodníky s oděvy za neplacení. Dne 4. května 1943 se provdala za George Mence Jr. Gwen Lee zemřela 20. srpna 1961 ve věku 56 let v Reno v Nevadě z nezveřejněných příčin. Během své kariéry se Gwen Lee objevila ve více než 60 filmech, a přestože byla většinou obsazována do vedlejších rolí, její přítomnost na plátně byla vždy výrazná. Byla jednou z typických flapperek jazzového věku - blonďatá, modrooká a dokonale upravená, často hrála rozmarné blondýnky nebo zlatokopky ve filmech pozdních 20. a raných 30. let.