James Leasor

James Leasor (20. prosince 1923 – 10. září 2007) byl britský spisovatel, scénárista a novinář. Narodil se v Erithu v hrabství Kent v Anglii a během své dlouhé kariéry se stal jedním z nejprodávanějších britských autorů druhé poloviny 20. století. Raná kariéra a válečné zkušenosti Po studiu na City of London School začal Leasor svou profesní dráhu jako reportér pro Kentish Times v letech 1941-1942. Během druhé světové války sloužil v britské armádě, kde byl nejprve zařazen do pluku Royal East Kent Regiment (přezdívaného "The Buffs") a později byl povýšen na důstojníka v Royal Berkshire Regiment. Dobrovolně se přihlásil ke službě na Dálném východě, kde bojoval v Barmě s Lincolnshire Regiment. Jeho válečné zkušenosti, včetně dramatického torpédování jeho transportní lodi El Madina v březnu 1944 a následného osmnáctihodinového pobytu v Indickém oceánu, později významně ovlivnily jeho literární tvorbu. Po válce studoval na Oriel College v Oxfordu, kde redigoval studentský časopis The Isis. Novinářská dráha V roce 1948 nastoupil do londýnských novin Daily Express, kde pracoval jako reportér, sloupkař (pod pseudonymem William Hickey), autor článků a zahraniční korespondent. Stal se také osobním tajemníkem majitele novin lorda Beaverbrooka. V Daily Express působil až do roku 1955, kdy se začal věnovat práci editora a konzultanta pro britská vydavatelství. V 70. letech byl ředitelem nakladatelství Elm Tree Books a také společností Pagoda Films a Jason Love Limited. Literární úspěchy a filmová tvorba James Leasor napsal více než 50 knih, včetně historických románů, thrillerů a biografií. Jeho díla se vyznačovala pečlivým historickým výzkumem a schopností poutavě vyprávět skutečné příběhy. Mezi jeho nejvýznamnější díla patří několik knih, které se dočkaly filmového zpracování: The One That Got Away (1956), napsaná ve spolupráci s Kendalem Burtem, vypráví skutečný příběh německého pilota Franze von Werry, jediného německého válečného zajatce, kterému se podařilo uprchnout z britského zajetí během druhé světové války. Kniha byla v roce 1957 zfilmována pod stejným názvem s Hardym Krügerem v hlavní roli. Passport to Oblivion (1964), první z devíti thrillerů o Dr. Jasonu Loveovi, venkovském lékaři, který je povolán do služeb britské tajné služby. Román se stal jednou z nejprodávanějších knih 60. let a byl zfilmován jako Where the Spies Are (1965) s Davidem Nivenem v hlavní roli. MGM původně plánovalo natočit celou sérii filmů o Jasonu Loveovi, ale tento záměr byl nakonec odložen. Boarding Party (1978), historický román založený na skutečné tajné operaci z druhé světové války, byl v roce 1980 zfilmován jako The Sea Wolves s hvězdným obsazením v čele s Gregorym Peckem, Rogerem Moorem a Davidem Nivenem. Film vypráví příběh operace Creek, během níž členové Calcutta Light Horse, záložní jednotky britské indické armády, potopili německou obchodní loď v neutrálním portugalském přístavu Goa. Pozdější léta a odkaz Leasor byl také autorem dalších významných historických děl, jako The Red Fort (1956) o indickém povstání, The Plague and the Fire (1961) o londýnských katastrofách v 17. století, nebo Singapore: The Battle that Changed the World (1968) o bitvě o Singapur v roce 1942. Pod pseudonymem Andrew MacAllan napsal několik úspěšných ság odehrávajících se v Africe a Asii. James Leasor žil posledních 40 let svého života v Swallowcliffe Manor nedaleko Salisbury ve Wiltshire. Zemřel 10. září 2007 ve věku 83 let. Jeho díla zůstávají ceněna pro svou historickou přesnost, poutavé vyprávění a schopnost přiblížit čtenářům významné, ale často opomíjené historické události.