Alan Le May

Alan Brown Le May (3. června 1899 – 27. dubna 1964) byl americký romanopisec a scenárista, který se proslavil především svými westernovými romány a scenáristickou prací v Hollywoodu. Raný život a vzdělání Alan Le May se narodil v Indianapolis ve státě Indiana. Jeho otec John LeMay byl učitelem na veřejné škole a matka se jmenovala Maude Brown. Vyrůstal v domě svých prarodičů v Indianapolis společně s rodiči a strýcem Danielem L. Brownem Jr., který pracoval jako právník. V dospívajícím věku se s rodinou a sestrou Elizabeth přestěhoval do Aurory v Illinois. V roce 1916 začal studovat na Stetson University v DeLand na Floridě. O dva roky později se během první světové války zapsal do armády a stal se poručíkem americké armády. Po válce se zapsal na University of Chicago, kde v roce 1922 získal bakalářský titul z filozofie. Literární kariéra Le May začínal jako novinář, ale brzy se prosadil jako spisovatel na volné noze. Svůj první příběh prodal již v 19 letech a nikdy nepracoval na stálý úvazek. Jeho literární kariéra odstartovala v roce 1927 vydáním románu Painted Ponies, který se zabýval tématem Čejenů a jízdních vojáků americké kavalerie. O rok později následoval jeho druhý román Old Father of Waters, odehrávající se v roce 1858 na Mississippi, kde hlavní hrdina kapitán Arnold Hudson čelí různým výzvám od přírodních katastrof po souboje. Hollywoodská kariéra Ve 30. letech se Le May prosadil jako autor westernů a ve 40. letech jako scenárista velkorozpočtových dobrodružných filmů. Mezi jeho nejvýznamnější scenáristické práce patří North West Mounted Police (1940), který režíroval Cecil B. DeMille a v hlavních rolích se představili Gary Cooper a Paulette Goddard. Následoval film Reap the Wild Wind (1942), opět pod režijní taktovkou Cecila B. DeMilla, s Rayem Millandem, Johnem Waynem a Paulette Goddard v hlavních rolích. K jeho dalším významným scenáristickým počinům patří The Story of Dr. Wassell (1944) a Blackbeard the Pirate (1952), který režíroval Raoul Walsh. Režijní a producentská činnost Le May se v roce 1950 ujal režie a scenáristické práce na westernu High Lonesome, ve kterém hráli Chill Wills a John Barrymore. O rok později napsal a produkoval film Quebec, kde opět účinkoval John Barrymore, ačkoli film sám nerežíroval. Nejslavnější díla Přestože Le May napsal celkem 17 románů a mnoho povídek, nejvíce se proslavil dvěma westernovými romány, které se později dočkaly filmových adaptací. První z nich, The Searchers (1954), byl zfilmován v roce 1956 pod režijním vedením Johna Forda s Johnem Waynem a Jeffreym Hunterem v hlavních rolích. Film se stal klasikou žánru a je dodnes považován za jeden z nejlepších westernů všech dob. Druhým významným románem byl The Unforgiven (1957), který byl adaptován do filmu v roce 1960. Režie se ujal John Huston a hlavní role ztvárnili Burt Lancaster a Audrey Hepburn. Osobní život a odkaz Le May byl známý svým nekonvenčním životním stylem. Přestože jeho příjmy z psaní byly kolísavé, dokázal uživit rodinu a věnoval se různým aktivitám včetně chovu dobytka, hraní póla, létání a silničních závodů. Jeho literární styl se vyznačoval schopností evokovat plnou škálu emocí u svých postav a vytvářet živé obrazy amerického Západu. Alan Le May zemřel 27. dubna 1964 v Hollywoodu v Kalifornii ve věku 64 let, zanechávaje za sebou významný literární a filmový odkaz, který ovlivnil žánr westernu.