Lash La Rue

Alfred "Lash" La Rue, narozen 15. června 1917 ve Watervliet v Michiganu (některé zdroje uvádějí Gretnu v Louisianě), zemřel 21. května 1996 v Burbanku v Kalifornii. Byl americkým hercem a hvězdou westernových filmů 40. a 50. let 20. století, proslulý svým mistrovským ovládáním biče. Začátky kariéry La Rue vyrůstal v různých městech Louisiany, než se jeho rodina přestěhovala do Los Angeles, kde navštěvoval Vojenskou akademii St. John a později College of the Pacific. Jeho herecká kariéra začala v roce 1944, kdy podepsal smlouvu s Universal Pictures jako "Alfred LaRue". Objevil se ve dvou muzikálech s Deannou Durbin - Christmas Holiday (1944) a Lady on a Train (1945) a v seriálu The Master Key (1945). Zajímavostí je, že Warner Bros. ho původně odmítli, protože se příliš podobal jejich hvězdě Humphreymu Bogartovi. Zrození westernové hvězdy Zlomový okamžik v jeho kariéře přišel v roce 1945, kdy nezávislý producent Robert Emmett Tansey obsadil La Rueho do role Cheyenne Kida ve filmu Song of Old Wyoming. Ačkoli La Rue nikdy předtím nepoužíval bič, přesvědčil režiséra, že s ním umí zacházet. Studio PRC následně najalo experta Rexe "Snowyho" Bakera, aby ho naučil techniku práce s bičem, v níž se La Rue stal mistrem. Jeho první role jako Cheyenne Kid, postava, která začínala jako padouch, ale později se přidala na stranu dobra, si získala značnou pozornost fanoušků. Král biče Po úspěchu v Eddie Deanových westernech The Caravan Trail (1946) a Wild West (1946) získal La Rue vlastní sérii filmů. V roce 1947 se poprvé objevil po boku komického parťáka Ala "Fuzzyho" St. Johna ve filmu Law of the Lash, kde hrál postavu maršála Cheyenne Davise. Postupně si vybudoval charakteristický image - celý v černém, s 18stopým bičem a na černém koni, což z něj dělalo netypického westernového hrdinu připomínajícího spíše městského drsňáka. Vrchol slávy V letech 1947-1951 natočil La Rue řadu B-westernů, nejprve pro studio PRC, později pro Eagle-Lion a producenta Rona Ormonda. Mezi jeho nejvýznamnější filmy patří Cheyenne Takes Over (1947), Mark of the Lash (1948), Dead Man's Gold (1948), Frontier Revenge (1948), Son of Billy the Kid (1949) a King of the Bullwhip (1950). V těchto filmech již vystupoval jako postava jménem "Marshal Lash LaRue". Jeho westernová série čítala 11 filmů, které jsou dodnes považovány za jádro jeho filmografie. La Rue téměř vždy prováděl vlastní kaskadérské kousky a při akčních scénách záměrně ztrácel klobouk, aby diváci viděli, že je to skutečně on, a ne kaskadér. Pozdější kariéra a život S úpadkem westernů v polovině 50. let se La Rueova filmová kariéra zpomalila. Objevil se v televizním seriálu Lash of the West (1951), kde uváděl a komentoval ukázky ze svých starších filmů. Hostoval také v seriálech jako The Gabby Hayes Show, 26 Men a Judge Roy Bean. V letech 1959-1961 se objevil v pěti epizodách seriálu The Life and Legend of Wyatt Earp, kde ztvárnil šerifa Johnnyho Behana. V 60. letech se La Rue potýkal s finančními problémy a alkoholismem. V roce 1966 byl zatčen pro potulku v Miami s pouhými 35 centy v kapse. V roce 1972 se nevědomky objevil ve filmu Hard on the Trail, který byl později doplněn o pornografické scény, což ho hluboce zasáhlo a vedlo k jeho obrácení na křesťanství. Následně se stal evangelistou a vystupoval na rodeu a country-music okruhu. Přestože nikdy nepatřil mezi nejpopulárnější kovbojské hvězdy své doby, měl La Rue vlastní komiksovou sérii vydávanou nejprve nakladatelstvím Fawcett Comics a později Charlton Comics, která vycházela v letech 1949-1961 a byla velmi populární. V roce 1983 se stal jedním z prvních držitelů ocenění Golden Boot Awards. V pozdějších letech se objevoval na westernových a nostalgických přehlídkách, kde předváděl své umění s bičem a získal si pověst přístupné osobnosti. Zemřel v roce 1996 na emfyzém ve věku 78 let. Lash La Rue zůstává v paměti filmových fanoušků jako jedinečná westernová hvězda, která se odlišovala svým charakteristickým vzhledem a mistrovským ovládáním biče. Jeho odkaz žije dál i díky tomu, že naučil Harrisona Forda používat bič pro filmy o Indiana Jonesovi.