Gregory La Cava

Gregory La Cava (10. března 1892, Towanda, Pensylvánie, USA – 1. března 1952, Los Angeles, Kalifornie) byl americký filmový režisér italského původu, který se proslavil především svými komediemi z 30. let 20. století. Umělecké začátky a animace La Cava studoval na Art Institute of Chicago a Art Students League of New York, kde rozvíjel svůj přirozený talent pro výtvarné umění. Pracoval jako karikaturista pro noviny jako Evening World a v roce 1917 se stal vedoucím International Film Service (IFS), animačního studia založeného Williamem Randolphem Hearstem. Během tohoto období spolupracoval s významným animátorem Walterem Lantzem a režíroval více než 100 animovaných krátkých filmů, z nichž některé byly založeny na komiksových postavách jako Katzenjammer Kids a Mutt and Jeff. Přechod k hraným filmům Na počátku 20. let La Cava přešel k hraným produkcím, psal a režíroval dvoudílné komediální krátké filmy a celovečerní snímky, a v roce 1924 podepsal smlouvu s Paramountem. Během éry němého filmu pracoval s hvězdami jako Bebe Daniels, Richard Dix, mladý Gary Cooper a William Powell. V roce 1927 režíroval W. C. Fieldse v klasickém snímku Running Wild a tito dva se stali blízkými přáteli. La Cava si během tohoto období vybudoval pověst spolehlivého režiséra, kterému herci důvěřovali a respektovali ho. Zlatá éra v 30. letech Ačkoli La Cava pracoval již v éře němého filmu, je dnes nejznámější pro své zvukové filmy z 30. let, zejména komedie. Často se také podílel na tvorbě scénářů ke svým filmům, i když ne vždy byl za to oficiálně oceněn. Jeho prvním velkým úspěchem byl film The Half-Naked Truth (1932), komedie, ve které Lee Tracy hrál pouťového vyvolávače, který promění exotickou tanečnici (Lupe Velez) v celebritu tím, že ji vydává za tureckou princeznu. V roce 1933 režíroval pro MGM překvapivý hit Gabriel Over the White House. Tento politický fantasy film se soustředí na nově zvoleného amerického prezidenta (Walter Huston), modelovaného podle Warrena G. Hardinga, který po téměř smrtelné autonehodě dostane nebeské vidění. Následně opouští své zkorumpované a stranické způsoby, aby prosazoval konec války, zločinu a chudoby. La Cava si vybudoval pověst jistého komediálního režiséra, zodpovědného za takové klasiky jako My Man Godfrey (1936) a She Married Her Boss (1935). Byl stejně zdatný i v jiných žánrech, natočil dramatický Stage Door (1937) a bizarní politickou fantazii Gabriel Over the White House (1933). Za režii filmu My Man Godfrey (1936) s Williamem Powellem a Carole Lombardovou byl nominován na Oscara. Mnoho historiků považuje tento film za jednu z největších screwball komedií všech dob. Následoval dalším komediálním dílem hodným Akademie, Stage Door (1937), který znamenal vrchol jeho kariéry. Během své kariéry pracoval s mnoha špičkovými herci té doby a režíroval celkem 8 herců k nominacím na Oscara, včetně 4 samostatných hereckých nominací za My Man Godfrey. V letech 1937-1940 natočil tři po sobě jdoucí filmy s Ginger Rogersovou: Fifth Avenue Girl (1939), Primrose Path (1940) a Stage Door (1937), za který byl také nominován na Oscara za nejlepší režii. Pozdější kariéra a odkaz Během 40. let La Cavova kariéra upadala, když se jeho produkce výrazně snížila. Po roce 1942 oficiálně režíroval pouze jeden film, Living in a Big Way (1947). Nadměrné pití způsobilo, že jeho tvorba po vrcholném tvůrčím období ve 30. letech poklesla. Po roce 1948 nedostal žádné další pracovní nabídky. Zemřel v Malibu v Kalifornii 1. března 1952 na infarkt ve věku 59 let. W. C. Fields označil La Cavu za "druhého nejzábavnějšího muže v Americe". Byl zodpovědný za některé z nejkousavějších screwball komedií a politických satir období Velké hospodářské krize. Jeho filmy kombinují vtip a patos v překvapivé míře. La Cavovy zobrazení třídního boje a sexuální subverze jsou obydleny galerií rychle mluvících, podnapilých intrikánů. Jeho zpracování prostituce, duševních chorob a imigrantského života bylo předčasné. Stejně tak jeho zvláštní druh feminismu: jeho mužské postavy mají tendenci být bezostyšné, hrubé nebo slabošské, zatímco jeho ženy, i ty zlatokopky a alkoholičky, jsou mnohem vychytralejší a silnější vůlí, zjišťující, že mohou mít vše: kariéru, aféry i ženské společenství. Gregory La Cava zanechal významný odkaz v americké kinematografii, zejména v žánru screwball komedie. Jeho schopnost kombinovat humor s ostrým sociálním komentářem a vytvářet silné ženské postavy ho řadí mezi významné režiséry své doby, i když je dnes často zastíněn svými slavnějšími současníky.