Anita King

Anita King, narozená 14. srpna 1884 v Michigan City v Indianě jako Anna Keppen, byla americká herečka němého filmu, kaskadérka a majitelka dostihových koní. Proslula především jako první žena, která v roce 1915 sama přejela automobilem napříč Spojenými státy. Anita King měla nelehké dětství. Narodila se německým přistěhovalcům, její otec spáchal sebevraždu v roce 1896, když jí bylo pouhých dvanáct let, a o dva roky později zemřela její matka na plicní tuberkulózu. Jako osiřelá dívka pracovala nejprve jako služebná a v pozdních teenagerských letech se přestěhovala do Chicaga, kde začala pracovat jako modelka a získávala menší role v divadle. Kolem roku 1908 se přesunula na západní pobřeží, kde si vybudovala fascinaci silnými automobily poté, co pracovala jako modelka na kalifornských autosalonech. Brzy se naučila řídit a na počátku 10. let 20. století se začala účastnit automobilových závodů. Vstup do filmového průmyslu Po zotavení z nehody při závodě v Phoenixu v Arizoně se vzdala závodění a s rychlým rozvojem hollywoodského filmového průmyslu se vrátila k herectví pod uměleckým jménem Anita King. Její divadelní zkušenosti jí otevřely dveře k rolím ve společnosti Jesse L. Lasky Feature Play Company pod vedením režiséra Cecila B. DeMilla. Její filmová kariéra začala v roce 1915 a brzy se stala jednou z výrazných tváří němého filmu. Průkopnická cesta napříč Amerikou V roce 1915 se Anita King rozhodla využít svých zkušeností s řízením automobilů a stanovila si cíl stát se první ženou, která sama přejede napříč kontinentálními Spojenými státy. S podporou šéfa studia Jesse L. Laskyho a jeho nově založené společnosti Paramount Pictures získala od společnosti Kissel Motor Car Company vozidlo vybavené pneumatikami Firestone. Přezdívaná jako "The Paramount Girl" (Dívka Paramountu) vyrazila 25. srpna 1915 za velkého zájmu médií ze studia Paramount v Hollywoodu. Los Angeles Times tehdy napsal: "Jejími jedinými společníky budou puška a revolver." Po 49 dnech cesty, 19. října 1915, dorazila do New Yorku a stala se první ženou, která sama přejela automobilem celé Spojené státy. Tento úspěch z ní udělal národní celebritu. Filmová kariéra Společnost Paramount Pictures rychle zahájila produkci filmové verze její cesty s názvem The Race (1916), kterou režíroval George Melford. Film sleduje dobrodružství muže (Victor Moore), který se snaží vyhrát peníze v transkontinentálním automobilovém závodě, aby splatil dluh. Anita King v něm ztvárnila postavu Grace Van Dyke. Mezi její nejvýznamnější filmy patří The Girl of the Golden West (1915), kde hrála pod vedením Cecila B. DeMilla v adaptaci divadelní hry Davida Belasca. Film vypráví příběh drsné dívky ze salonu, která se zamiluje do proslulého lupiče a snaží se zabránit místnímu šerifovi, aby ho chytil a poslal do vězení. Dalším významným filmem byl Anton the Terrible (1916), režírovaný Williamem C. deMille, kde ztvárnila postavu Very Stanovitch v příběhu o kozákovi Antonu Kazoffovi, který hledá pomstu za křivdy způsobené jeho sestře Olze. V roce 1917 hrála hlavní roli ve filmu The Girl Angle, kde ztvárnila Maud Wainwright, ženu, která byla opuštěna v den své svatby a stala se zapřisáhlou odpůrkyní mužů. Usadila se na jihozápadě a ignorovala pozornost jak bandity "Three Gun Smithe", tak šerifa Steva Kennedyho. Anita King se objevila celkem ve čtrnácti filmech pro Paramount, včetně čtyř s hlavní hvězdou Wallacem Reidem. V roce 1918 odešla pracovat pro Triangle Film Corporation a další studia. Svůj poslední film natočila v roce 1919. Podle rodinných příslušníků se neprosadila ve zvukových filmech, protože měla příliš hluboký hlas z let kouření cigaret. Osobní život Její první manželství bylo s Jamesem Stuartem McKnightem, důstojníkem Národní gardy, který sloužil během první světové války v Paříži ve Francii. Na počátku 30. let se provdala za Thomase Morrisona McKennu, bohatého oceláře. Ovdověla ve 40. letech a stala se součástí hollywoodské elity, když se připojila k takovým osobnostem jako Louis B. Mayer a William Goetz jako majitelka dostihových koní. V roce 1951 jel žokej Johnny Longden na jejím hříběti Moonrush a zvítězil v Santa Anita Handicap. Anita King zemřela na infarkt 10. června 1963 ve svém domě v Hollywoodu ve věku 78 let. Je pohřbena na hřbitově Forest Lawn v Glendale v Kalifornii.