Kim Rae-won, narozen 19. března 1981 v Jižní Koreji, je uznávaný jihokorejský herec, který se během své více než dvacetileté kariéry vypracoval mezi přední osobnosti korejské kinematografie.
Počátky kariéry
Kim Rae-won původně snil o kariéře profesionálního basketbalisty, ale poté, co si poranil šlachu v kotníku, musel tento sen opustit a zaměřil se na herectví. Vystudoval divadlo a film na univerzitě Chung-Ang. Jeho herecký debut přišel v roce 1997 v teenagerském dramatu Me, kde ztvárnil nováčka ve vysílacím klubu své střední školy. Následovalo další teenagerské drama School 2 (1999) a film o dospívání Plum Blossom (2000).
Průlom v kariéře
K výraznému průlomu v jeho kariéře došlo v roce 2002, kdy zazářil v romantické komedii My Love Patzzi. Jeho popularita dále vzrostla v roce 2003 díky roli studenta práv v populárním romantickém seriálu Cats on the Roof (známém také jako Attic Cat), kde hrál po boku herečky Jeong Da-bin. Následně ztvárnil bezstarostného fotografa ve filmu ...ing a hlavní roli v romantické komedii My Little Bride (2004), kde hrál vysokoškolského absolventa nuceného oženit se se středoškolačkou (Moon Geun-young). My Little Bride se stal nečekaným hitem a druhým nejvýdělečnějším korejským filmem roku 2004.
Významné filmové role
Na filmovém plátně se Kim Rae-won zaměřil na temnější a maskulinnější postavy. Ztvárnil bývalého kriminálníka, který se stane policistou v Mr. Socrates (2005), bývalého gangstera pokoušejícího se začít nový život v kritiky oceňovaném filmu Sunflower (2006) a antihrdinu restaurátora umění v Insadong Scandal (2009). V roce 2017 zazářil v kriminálním akčním filmu The Prison po boku Han Suk-kyu, kde hrál bývalého detektiva za mřížemi. Film se stal překvapivým hitem v pokladnách kin a získal uznání kritiky, přičemž Kim byl chválen za realistické provedení akčních scén.
Televizní úspěchy
V televizní tvorbě pokračoval Kim Rae-won v romantických rolích v seriálech jako Snowman (2003), Love Story in Harvard (2004) a Which Star Are You From (2006). V roce 2008 ztvárnil geniálního aspirujícího šéfkuchaře v úspěšném seriálu Gourmet, založeném na manhwě Sikgaek od Huh Young-mana. V roce 2011 se pustil do žánru melodramatu v A Thousand Days' Promise od renomované televizní scenáristky Kim Soo-hyun, kde ohromil publikum ztvárněním postavy rozdělené mezi dlouholetou přítelkyni, kterou schvalují jeho rodiče, a ženu, kterou skutečně miluje (Soo Ae), jež trpí časnou formou Alzheimerovy choroby.
Novější projekty
V roce 2014 zazářil v právnickém thrilleru Punch, kde kritiky ohromil svým ztvárněním prokurátora, který je diagnostikován se smrtelnou nemocí a rozhodne se využít zbývajících šest měsíců života k potrestání zkorumpovaných úředníků v právním systému. V roce 2016 se vrátil na televizní obrazovky v lékařském dramatu The Doctors, kde hrál po boku Park Shin-hye. Ztvárnil postavu Hong Ji-honga, bývalého chirurga, který se stal učitelem biologie a později se vrátil k medicíně jako neurochirurg. Seriál vedl žebříčky sledovanosti a popularity během svého desetitýdenního vysílání a Kim Rae-won díky němu zažil nárůst popularity a komerčních nabídek.
Současná tvorba
V roce 2021 se objevil ve sci-fi akčním thrilleru L.U.C.A.: The Beginning, kde ztvárnil muže se zvláštními schopnostmi, který je pronásledován kvůli svému tajemství. V roce 2019 zazářil v romantické komedii Crazy Romance, kde hrál zaměstnance reklamní agentury, jehož svatba je zrušena jen několik hodin před obřadem. V letech 2022-2023 se vrátil na televizní obrazovky v akčním dramatu The First Responders, kde ztvárnil detektiva Jin Ho-gae, který spolupracuje s hasiči a záchranáři při řešení kriminálních případů a mimořádných situací. Seriál se dočkal dvou sezón a Kim Rae-won v něm předvedl svůj široký herecký rejstřík.
Herecký styl a uznání
Kim Rae-won je známý svou všestranností a schopností ztvárňovat širokou škálu postav - od romantických hrdinů přes drsné detektivy až po lékaře. Jeho přirozený herecký styl, charisma a schopnost vcítit se do svých postav z něj činí jednoho z nejrespektovanějších herců své generace v korejské kinematografii. Za svou práci získal uznání kritiky i diváků a jeho filmy a seriály patří mezi nejsledovanější v Jižní Koreji.