Ellen Kessler

Ellen Kessler, narozená 20. srpna 1936 v Nerchau, Sasko, Německo, je německá herečka, tanečnice a zpěvačka, která se proslavila především jako jedna z legendárních Kesslerových dvojčat spolu se svou identickou sestrou Alice. Ellen a její sestra Alice se narodily do rodiny strojního inženýra Paula Kesslera a jeho manželky Elsy, kteří od raného dětství podporovali umělecké sklony svých dcer a přihlásili je do baletních kurzů. Do roku 1950 absolvovaly operní školu v Lipsku. Krátce poté využily návštěvnického povolení k útěku z rodného Saska v tehdejší NDR do Západního Německa. V düsseldorfském Palladiu debutovaly jako profesionální tanečnice a zpěvačky a začaly se objevovat v několika německých muzikálech a romantických filmech. V roce 1955 byly Alice a Ellen angažovány ředitelem pařížského Lido, Pierrem Louis-Guérinem, aby se připojily k jeho Bluebell Girls ve varieté na Champs-Élysées. Blonďaté, neobvykle vysoké (178 cm) a dlouhonohé dvojčata si během svého pětiletého působení na pařížské scéně získaly velkou popularitu. Filmová kariéra Ellen Kessler začala v polovině 50. let. Mezi její nejvýznamnější filmy patří Gräfin Mariza (1958), kde ztvárnila roli Rosiky v této operetní adaptaci režiséra Rudolfa Schündlera. Film byl natočen v Burgenlandu a v ateliérech Bendestorf. V roce 1959 se objevila v hudebním filmu La Paloma režiséra Paula Martina, kde hrála tanečnici v příběhu o dvou prestižních varietních divadlech, která chtějí vytvořit muzikál kolem slavné písně "La Paloma". Jedním z jejích nejznámějších filmů je Erik the Conqueror (1961, italský originál Gli invasori) režiséra Maria Bavy, kde ztvárnila roli Dayi, vestálské panny a milenky vikingského válečníka Erona (Cameron Mitchell). V tomto epickém dobrodružném filmu o dvou vikingských bratrech, kteří byli v dětství rozděleni a vyrůstali na opačných stranách anglicko-vikingské války, hrála její sestra Alice roli Ramy, Dayiny identické sestry. V roce 1962 se dvojčata usadila v Itálii, kde získala ikonický status jako "Le gemelle Kessler". V roce 1959 reprezentovala Ellen se svou sestrou Západní Německo na Eurovision Song Contest v Cannes, kde se umístily na 8. místě. V šedesátých letech nahrály několik nahrávek pro značku Polydor v němčině, francouzštině a italštině. Větší úspěch zaznamenaly poté, co se staly účinkujícími v italském televizním hudebním pořadu Studio Uno (1961), kde se jejich verze písně "Dadaumpa" stala znělkou pořadu. V roce 1962 se Ellen a Alice objevily také ve filmu Sodom and Gomorrah režiséra Roberta Aldricha, kde Ellen účinkovala jako tanečnice. Tento biblický epos o hříšných městech Sodoma a Gomora byl natočen jako mezinárodní koprodukce mezi Francií, Itálií a Spojenými státy. Mezi lety 1963 a počátkem sedmdesátých let se jejich popularita rozšířila i na druhou stranu Atlantiku, kdy dvojčata vystupovala jako hosté v varietních pořadech jako The Red Skelton Hour (1951), The Danny Kaye Show (1963), The Hollywood Palace (1964) a (několikrát) v The Ed Sullivan Show (1948). V osobním životě Ellen odmítla mnoho nabídek od různých prominentních amerických herců (včetně Elvise Presleyho). Výjimkou byl krátký vztah s Burtem Lancasterem, o kterém se psalo v roce 1996 v německém časopise Stern. Ellen se nikdy nevdala a v roce 1986 se spolu se sestrou Alice vrátila do Německa, kde se usadily v bohaté čtvrti Geiselgasteig, "bavorském Hollywoodu", nedaleko Mnichova. Stále neoddělitelné, jejich byty jsou údajně odděleny pouze posuvnými dveřmi. Ellen Kessler obdržela spolu se svou sestrou několik ocenění, včetně Rose D'or z Montreux a Řádu za zásluhy Spolkové republiky Německo (Bundesverdienstkreuz am Bande) v roce 1987. Dvojčata Kesslerova zůstávají jedněmi z nejznámějších evropských umělkyň své doby, které zanechaly nesmazatelnou stopu v evropské zábavní kultuře 50. a 60. let 20. století.