T.C. Jones

Thomas Craig "T.C." Jones (26. října 1920, Scranton, Pensylvánie – 25. září 1971, Duarte, Kalifornie) byl americký herec, tanečník a ženský imitátor, který od poloviny 40. let do konce 60. let 20. století vystupoval na divadelních prknech, v nočních klubech, filmech a v televizi. Raná kariéra a vzdělání T.C. Jones se narodil v Scrantonu v Pensylvánii. Před zahájením své umělecké kariéry studoval na Bethany College v Západní Virginii, kde se připravoval na službu v Campbellitské církvi. V průběhu studia ho však "posedl herecký brouk" poté, co strávil jedno léto hraním v divadelní společnosti. Po propuštění z námořní služby se Jones na podzim roku 1943 přestěhoval do New Yorku, kde doufal v obnovení své divadelní kariéry. Podařilo se mu získat práci jako "sborový chlapec" v broadwayském muzikálu Willie Howarda My Dear Public, než získal významnější role v produkcích Jackpot a Sadie Thompson. Průlom jako ženský imitátor V období, kdy nebyl obsazován do dalších her, Jones pracoval jako asistent jevištního manažera. Tato pozice mu poskytla mnoho příležitostí k pozorování a studiu řečových vzorců, manýrismů a kostýmních voleb různých hereček. Brzy začal tyto umělkyně napodobovat a ohromovat své divadelní kolegy svým talentem pro mimikry, a to natolik, že ho povzbuzovali, aby tyto schopnosti předvedl publiku. V roce 1946 začal Jones profesionálně pracovat v New Yorku jako ženský imitátor, nejprve s Provincetown Players v Greenwich Village. V roli "Fat Fanny" předvedl své první imitace na jevišti v produkci hry E. E. Cummingse Him. Později vzpomínal, jak jednoduše jeho specializace v té době začala: "Jednou v noci... mi jiný z herců přinesl materiál, který byl k popukání. Jediný háček byl v tom, že to více či méně vyžadovalo ženu, aby to přednesla. Navrhl, abych udělal imitaci." Reakce publika na jeho vystoupení byla tak pozitivní, že to Jonese vedlo k vytvoření nočního klubového čísla s jeho ženskými postavami. Jones se následně přesunul do Jewel Box Revue v Miami, kde předváděl a zdokonaloval své imitace hvězd, jako byly Tallulah Bankhead, Katharine Hepburn, Édith Piaf, Claudette Colbert a Bette Davis. Jonesova vystoupení, zejména jeho ztvárnění Bankhead, upoutala pozornost divadelního producenta Leonarda Sillmana, který ho obsadil do New Faces of 1956, revue režírované Paulem Lyndem. Filmová a televizní kariéra Jones také nahrál album s původním obsazením pro New Faces of 1956 (1956) a vydal singl "Champagne Cocktails" b/w "Sunless Sunday" (1957). V televizi, po dvou vystoupeních v The Ed Sullivan Show, byl v 60. letech obsazen do několika televizních seriálů. Ztvárnil psychotického sériového vraha Nurse Betty Ames v "An Unlocked Window", epizodě The Alfred Hitchcock Hour z roku 1965, která získala cenu Edgar Award, a také podobnou roli v "Night of the Running Death", epizodě seriálu The Wild Wild West z roku 1967. Jones také účinkoval v několika hollywoodských filmech. Objevil se v mužské roli po boku Jayne Mansfield v sexuální komedii Promises! Promises! (1963), v roli Henryho s Mamie Van Doren v komedii 3 Nuts in Search of a Bolt (1964), jako paní Terry v thrilleru The Name of the Game Is Kill! (1968) a v dvojroli jako pan a paní Ace v satirickém muzikálu The Monkees Head (1968). T.C. Jones (vlastním jménem Thomas Craig Jones) byl transvestita a excentrický charakterní herec, který se objevil v komedii s Jayne Mansfield Promises! Promises! (1963), v psycho thrilleru The Name of the Game Is Kill (1968) a v televizních seriálech jako The Wild, Wild West a The Alfred Hitchcock Hour (v děsivé epizodě "An Open Window"). V Head hraje PANA I PANÍ Ace. Osobní život a odkaz Jones se v 50. letech oženil s Connie S. Dickson, bývalou herečkou a soutěžní šermířkou, která vlastnila řetězec kosmetických salonů v San Franciscu. Setkala se s Jonesem poprvé, když navštívil jeden z jejích salonů při hledání nové paruky pro svá vystoupení. Pár udržoval domov v San Franciscu po mnoho let, v jednu chvíli ho sdíleli s 19 siamskými kočkami. Později se přestěhovali do Coviny, východně od Los Angeles, kde žili v době T.C. Jonesovy smrti. V roce 1959 americký časopis Time popsal Jonese jako "pravděpodobně nejlepšího ženského imitátora od dob slavného Juliana Eltinge z dob vaudevillu". Přestože byl primárně známý svými imitacemi, Jones prokázal svůj všestranný talent jako herec v různých rolích, od komedií až po thrillery. Jeho schopnost přesvědčivě ztvárnit jak mužské, tak ženské postavy z něj učinila jedinečnou osobnost v zábavním průmyslu své doby. Navzdory své další práci ve filmech a televizi Jones v 60. letech pokračoval ve svých pravidelných divadelních a nočních klubových vystoupeních. Los Angeles Times například ve svém vydání z 6. srpna 1965 oznamuje: "Šatník a paruky v hodnotě více než 100 000 dolarů bude nosit T. C. Jones, ženský imitátor, když v úterý zahájí svou one-man revue 'That Was No Lady' v divadle Ivar." T.C. Jones zemřel 25. září 1971 ve věku 50 let v Duarte v Kalifornii. Zanechal po sobě odkaz jako jeden z nejvýznamnějších ženských imitátorů své doby a jako všestranný herec, který dokázal překročit hranice genderových rolí v době, kdy to bylo v zábavním průmyslu neobvyklé.