James Leo Herlihy

James Leo Herlihy (27. února 1927, Detroit, Michigan – 21. října 1993, Los Angeles, Kalifornie) byl americký spisovatel, dramatik a příležitostný herec, který se proslavil především jako autor románu Midnight Cowboy, jenž se stal předlohou pro stejnojmenný oscarový film. Raný život a vzdělání Herlihy se narodil do dělnické rodiny v Detroitu jako jedno z pěti dětí Williama Francise Herlihyho, městského inženýra, a Grace Elizabeth Obererové. Vyrůstal v Detroitu a Chillicothe v Ohiu a o psaní se začal zajímat již v sedmi letech. Během studia na John J. Pershing High School v Detroitu začal psát krátké povídky. Po maturitě v roce 1945 vstoupil do amerického námořnictva, ale k bojovému nasazení se nedostal, protože druhá světová válka skončila pouhé dva dny poté, co obdržel rozkaz k zámořskému nasazení. V letech 1947-1948 studoval na experimentální Black Mountain College v Severní Karolíně, kde se věnoval sochařství, malbě, hudbě a literatuře. Tato malá, experimentální instituce měla mezi svými pedagogy takové osobnosti jako tanečník Merce Cunningham, výtvarník William De Kooning a další inovativní umělce. Herecká kariéra Jako herec se Herlihy objevil přibližně v padesáti rolích v divadlech na západním pobřeží USA mezi lety 1948 a 1953. Byl výrazným hercem – měřil 183 cm, vážil 73 kg, měl hnědé vlasy, modré oči a pravidelné rysy. Byl vášnivým plavcem. Jeho přátelé, včetně spisovatelů Anaïs Ninové a Williama Goyena, mu říkali Jamie. Herlihy se objevil jako host v epizodě "A Bunch of Lonely Pagliaccis" televizního seriálu Route 66 z roku 1962. Hrál ve filmu In the French Style (1963) s Jean Sebergovou. Také účinkoval v Albeeho hře The Zoo Story v roce 1963 v Bostonu a Paříži a ve filmu Four Friends (1981) režiséra Arthura Penna. Literární tvorba Herlihyho rané hry zahrnují Streetlight Sonata (1950), Moon in Capricorn (1953), Crazy October (1958), A Breeze from China (1958) a ve spolupráci s Williamem Noblem Blue Denim (1958). Jak napovídá název poslední zmíněné hry, týká se mládeže a rebelie – modré džíny a mikiny byly v té době školní uniformou. Hra pojednává o dysfunkční rodině v Detroitu – otci, bývalém vojákovi, který pije a nesnaží se porozumět svému synovi; synovi, který tráví většinu času ve sklepě; rebelující dceři a neefektivní matce. Syn Arthur se zamiluje do dívky Janet, která ho přesvědčí, že je někým výjimečným. V letech 1953 až 1958 psal Herlihy televizní scénáře. Svou první sbírku povídek, The Sleep of Baby Filbertson and Other Stories, vydal v roce 1959. Ale nejvíce se proslavil jako romanopisec. Jeho první román, All Fall Down (1960), byl o další dysfunkční rodině, tentokrát umístěné v Clevelandu. All Fall Down byl zfilmován s Warrenem Beattym a Evou Marie Saintovou v hlavních rolích. Herlihy také napsal hru Blue Denim, která měla v roce 1958 úspěšné uvedení na Broadwayi, než byla zfilmována. Jeho druhý román, vydaný v roce 1965, pevně upevnil jeho pozici romanopisce. Midnight Cowboy byl odklonem od jeho soustředění na americký Středozápad. Tentokrát Herlihy zkoumal noční můru neonového světa velkého města a životy dvou pouličních lidí, kteří se stanou přáteli – Joea Bucka z Houstonu a fyzicky handicapovaného podvodníka Ratsa Rizza z Bronxu. Midnight Cowboy byl zfilmován v roce 1969 s Jonem Voightem jako Joem a Dustinem Hoffmanem jako Ratsem, s vynikající vedlejší rolí Sylvie Milesové. Film režírovaný Johnem Schlesingerem získal Oscara za nejlepší film roku – jako první film s hodnocením X, který toto ocenění získal. Herlihy napsal tři romány: All Fall Down (1960), Midnight Cowboy (1965) a The Season of the Witch (1971). Jeho povídky byly shromážděny v The Sleep of Baby Filbertson and Other Stories (1959) a A Story That Ends in a Scream and Eight Others (1967), sbírce, která zahrnovala i hry. Pozdější život Po úspěchu filmu Midnight Cowboy se Herlihy stáhl z veřejného života a soustředil se na výuku dramatické tvorby na City College v New Yorku. Zemřel ve svém domě v Los Angeles 21. října 1993. Herlihy zemřel ve věku šedesáti šesti let, zřejmě v důsledku předávkování prášky na spaní. Ačkoli jeho témata jsou nadčasová – hledání sebepoznání jednotlivce v nepřátelském prostředí – detail, s jakým vykresluje své prostředí, a sympatie, s níž rozvíjí své postavy, z něj učinily svěží a důležitou postavu americké beletrie a dávají jeho dílům trvalý význam.