Wen Chung Ku

Ku Wen Chung (顧文宗), narozen 8. února 1909 ve Wu-si, provincie Ťiang-su, Čína, zemřel 15. června 1981, byl hongkongský herec, režisér a významný pedagog v oblasti filmového a divadelního umění. Počátky kariéry Ku Wen Chung byl klasicky školený divadelní herec, jehož kořeny sahají až do raných dob šanghajského divadla a filmu. Jako rodák z provincie Ťiang-su patřil ke generaci umělců, kteří během druhé světové války migrovali na jih do Hongkongu pod britskou správou, aby zde obnovili svou kariéru. V Hongkongu působil nejen jako herec, ale také jako režisér, a to především v kantonských filmech, stejně jako ve snímcích natáčených v mandarínštině a dialektu Amoy během formativních let hongkongského divadla a filmu. Pedagogická činnost Ku Wen Chung je historicky významnou osobností, kterou lze nejlépe popsat jako hongkongský ekvivalent Lee Strasberga. V roce 1961 pomohl založit a následně vedl hongkongskou Southern Drama Group (Jižní dramatickou skupinu), která byla obdobou slavného newyorského Actor's Studio pro mladé čínské herce té doby. Byl praktickým instruktorem a zároveň dynamickým vůdčím představitelem s dvojjazyčným učebním plánem, který sloužil jak kantonské, tak mandarínské dialektové výukové divizi. Mezi nejvýznamnější absolventy Kuovy akademie patřili hongkongské filmové legendy jako Lee Ching, Yueh Hua, Fang Yin, Chang Yi, Cheng Pei Pei, Lo Lieh, Lily Ho a Ti Lung. Filmová kariéra Ačkoliv byl Ku Wen Chung primárně známý svou pedagogickou činností, jeho herecká kariéra zahrnovala několik významných rolí v hongkongské kinematografii. Jednou z jeho nejznámějších rolí byla postava učitele Sung Wu-yanga ve filmu Five Fingers of Death (King Boxer, 1972), kde ztvárnil mistra bojových umění, jehož žák (ztvárněný hercem Lieh Lo) opouští milovanou dceru svého učitele (Ping Wang), aby se připojil ke studiu mistra instruktora (Fang Mien). Tento film režiséra Chang-hwa Jeonga se stal přelomovým dílem, které odstartovalo vlnu filmů s bojovým uměním v USA na počátku 70. let. Film byl distribuován společností Warner Brothers a překvapil všechny, když se na týden dostal na první místo amerických žebříčků návštěvnosti. Snímek byl v USA uveden v březnu 1973, přibližně rok po své hongkongské premiéře, několik měsíců před tím, než Bruce Lee svým filmem Fist of Fury (Pěst plná hněvu) odstartoval v Americe skutečnou vlnu bojových umění. Ku Wen Chung se objevil také ve filmu Intimate Confessions of a Chinese Courtesan (1972), kde ztvárnil postavu Chao Wen-Chiena. V tomto snímku jeho postava umírá poté, co mu Lily Ho podá nápoj s jedem. Dále hrál v hongkongském filmu Shaolin Temple (1976), kde ztvárnil opata Fanga, který tragicky umírá, když chrám, ve kterém se nachází, shoří. Ve filmu Shaolin Temple se jeho postava objevuje jako Velmistr, který se rozhodne, že po pěti dnech klečení jsou muži dostatečně oddaní, aby vydrželi útrapy šaolinského tréninku. To, co ho nakonec přesvědčí, je jeho pocit, že pokud je nebude učit, mohlo by být ohroženo samotné přežití šaolinského bojového umění. Vstupují do chrámu a začíná nová éra chrámu, který cvičí outsidery, aby pomohli jejich odporu proti utlačovatelské vládě dynastie Čching. Odkaz Ku Wen Chung zanechal nesmazatelnou stopu v hongkongské kinematografii nejen jako herec, ale především jako pedagog, který vychoval celou generaci hongkongských filmových hvězd. Jeho Southern Drama Group se stala líhní talentů, kteří později definovali zlatou éru hongkongského filmu. Zemřel 15. června 1981 ve věku 72 let, ale jeho odkaz žije dál prostřednictvím jeho studentů a filmů, ve kterých účinkoval.