James Gregory

James Gregory, narozen 23. prosince 1911 v Bronxu v New Yorku, zemřel 16. září 2002 v Sedoně v Arizoně, byl americký charakterní herec známý svým hlubokým, chraplavým hlasem a výraznými rolemi. Počátky kariéry James Gregory vyrůstal v New Rochelle nedaleko New Yorku, kde byl již na střední škole zvolen prezidentem dramatického klubu. Po krachu na Wall Street v roce 1929 pracoval krátce jako poslíček a uvažoval o kariéře burzovního makléře, ale v roce 1935 se rozhodl stát se profesionálním hercem. Začínal v letních divadelních společnostech, kde vystupoval v různých hrách po celém New Yorku, New Jersey a Marylandu. V roce 1939 debutoval na Broadwayi v produkci Key Largo a během následujících šestnácti let účinkoval přibližně ve dvaceti pěti broadwayských inscenacích, včetně Journey to Jerusalem (1940), In Time to Come (1941), Dream Girl (1945), All My Sons (1947), Death of a Salesman (1948-49) a The Desperate Hours (1956-57). Válečná služba a návrat k herectví Během druhé světové války sloužil Gregory v letech 1941 až 1946 v americkém námořnictvu a námořní pěchotě. Po návratu z války se věnoval výhradně herectví a jeho raná práce zahrnovala i výcvikové filmy pro armádu. Na filmovém plátně debutoval v roce 1948 ve snímku The Naked City, kde ztvárnil menší roli policisty. Filmová kariéra V průběhu následujících dvou desetiletí se Gregory etabloval jako výrazný charakterní herec, specializující se na role hlasitých, drsných policistů nebo obchodníků. Jeho výrazný hlas a schopnost ztvárnit autoritativní postavy mu zajistily řadu významných rolí. Mezi jeho nejpamátnější filmové role patří detektiv v gangsterském snímku Al Capone (1959), kde ztvárnil policistu, který se snaží dopadnout slavného gangstera. Mezinárodní uznání získal rolí senátora Johna Yerkese Iselina, postavy inspirované senátorem McCarthym, v politickém thrilleru The Manchurian Candidate (1962). Následovaly role ve filmech PT 109 (1963), kde hrál velitele budoucího prezidenta Kennedyho, a The Silencers (1966), kde ztvárnil MacDonalda, šéfa Deana Martina v první ze série filmů o Mattu Helmovi. Tuto roli si zopakoval i v pokračováních Murderers' Row (1966) a The Ambushers (1967). Další významné filmové role Gregory se objevil také jako otec Elvise Presleyho ve filmu Clambake (1967) a jako generál Ursus v sci-fi Beneath the Planet of the Apes (1970), kde byl k nepoznání pod maskou opičího generála. Mezi jeho další významné filmy patří The Scarlet Hour (1956), The Young Stranger (1957), The Big Country (1958) a The Main Event (1979) s Barbrou Streisand a Ryanem O'Nealem. Celkem natočil přibližně čtyřicet celovečerních filmů. Televizní kariéra V televizi začal Gregory působit v raných 50. letech v různých antologických seriálech jako Eye Witness, Star Tonight a Pursuit. V roce 1959 se zapsal do televizní historie, když se objevil v pilotním díle seriálu The Twilight Zone v epizodě "Where Is Everybody?". V letech 1959 až 1961 hrál hlavní roli v kriminálním seriálu The Lawless Years, kde ztvárnil newyorského detektiva Barneyho Ruditskyho. Objevil se také jako host v mnoha populárních seriálech a pravidelně účinkoval v několika westernových seriálech, včetně The Big Valley (1965-69), kde hrál prezidenta Granta v The Wild, Wild West (1965-70), a jako major Duncan v komediálním seriálu F Troop (1965-67). Barney Miller a pozdější kariéra Největší televizní slávu získal Gregory rolí inspektora Franka Lugera v populárním sitcomu Barney Miller, který běžel na ABC v letech 1975 až 1982. Tato role se stala jeho podpisovou – jako inspektor byl zároveň milý, otravný, podlézavý, vyčerpávající a humorný, někdy všechno najednou. Byl Barneyho přítelem po sedm let a seriál skončil tím, že si inspektor objednal nevěstu na dálku. Tato role mu přinesla největší uznání a vedla k další hlavní roli v krátkodobém seriálu Detective School (1979). Gregory pokračoval v hostování v televizních pořadech až do 80. let, včetně seriálů Mr. Belvedere (1986) a Dolly (1988). Závěr kariéry a odkaz James Gregory ukončil hereckou kariéru v roce 1983 s více než stovkou televizních a filmových rolí. Byl ženatý s Anne Miltner po dobu 58 let až do své smrti. Zemřel přirozenou smrtí 16. září 2002 v Sedoně v Arizoně ve věku 90 let. Gregory zůstává v paměti diváků jako všestranný charakterní herec, který dokázal stejně přesvědčivě ztvárnit komediální i dramatické role a jehož výrazný hlas a schopnost hrát autoritativní postavy z něj učinily jednoho z nejžádanějších herců své doby.