Minnie Gentry

Minnie Gentry, narozená jako Minnie Lee Watson 2. prosince 1915 v Norfolku ve Virginii, byla americká herečka, která se proslavila svými výraznými rolemi v divadle, filmu a televizi. Počátky kariéry Minnie se s rodinou v dětství přestěhovala do Clevelandu, kde v devíti letech začala studovat hru na klavír na Phyllis Wheatley School of Music. Její herecká dráha odstartovala v zařízení Friendly Inn Settlement. V roce 1932 se provdala za Lloyda Gentryho, který ji seznámil s divadlem Karamu House, významnou afroamerickou divadelní scénou. Zde se stala členkou souboru The Gilpin Players a účinkovala v mnoha dramatických, muzikálových a operních produkcích. Díky svému talentu si vysloužila přezdívku "První dáma" divadla Karamu. Později pracovala také na projektu Federal Theater a zpívala v opeře Tom Tom, která byla uvedena na stadionu v Clevelandu. Broadwayská a divadelní kariéra V roce 1946 se Minnie Gentry přestěhovala do New Yorku, kde debutovala na Broadwayi v inscenaci Lysistrata, kde vystupovala po boku Sidneyho Poitiera. Mezi její další významné broadwayské role patřily výkony v hrách All God's Chillun Got Wings (1975), The Sunshine Boys (1972) a Ain't Supposed to Die a Natural Death (1971). V roce 1961 se objevila v Genetově inscenaci The Blacks. Její divadelní repertoár zahrnoval také klasická díla jako Medea a moderní hry jako A Raisin in the Sun. V roce 1972 vytvořila postavu Mu' Dear v off-broadwayské produkci hry Black Girl od J.E. Franklina. Za svou práci v divadle byla v roce 1972 nominována na cenu Tony a v roce 1985 obdržela Outstanding Pioneer Award za přínos černošskému divadlu. Filmová kariéra Ačkoliv se Minnie Gentry věnovala filmu až ve středním věku, dokázala si vybudovat respektovanou filmovou kariéru. Mezi její nejvýznamnější filmové role patří Momma Gibbs ve snímku Black Caesar (1973), Her Majesty v Come Back Charleston Blue (1972) a Mrs. Alberta Anderson v Georgia, Georgia (1972). Objevila se také ve filmech Bad Lieutenant (1992), kde ztvárnila starší ženu, Def by Temptation (1990) v roli babičky, The Brother from Another Planet (1984) jako Mrs. Brown, Greased Lightning (1977), Claudine (1974) jako žena v autobuse a Jungle Fever od režiséra Spikea Leeho. Její filmografie čítá více než patnáct snímků, v nichž často ztvárňovala důstojné a charismatické postavy. Televizní tvorba a odkaz V televizi se Minnie Gentry proslavila především rolí Great Aunt Gramtee v populárním seriálu The Cosby Show, kterou hrála v sezóně 1989-1990. Ztvárnila také Aunt Bess v seriálu All My Children a Miriam George v Ryan's Hope. Její herecký talent inspiroval jejího pravnuka, herce Terrence Howarda, který ji označil za svou první hereckou učitelku a přiznal, že právě sledování její schopnosti ztvárnit různé postavy v něm probudilo vášeň pro herectví. Minnie Gentry zemřela 6. května 1993 v New Yorku ve věku 77 let, zanechávajíc za sebou bohaté herecké dědictví, které ovlivnilo několik generací umělců.