Charles Gemora

Charles Gemora (Carlos Cruz Gemora), 15. června 1903 – 19. srpna 1961, byl filipínský herec, maskér, sochař a specialista na speciální efekty, který se proslavil především jako "Král mužů v gorilích kostýmech" díky svým četným filmovým rolím v gorilím obleku. Začátky v Hollywoodu Charles Gemora se narodil na ostrově Negros na Filipínách. Po smrti otce a poté, co jeho bratr zabavil rodinný majetek, v patnácti letech uprchl z domova a jako černý pasažér se dostal na lodi do San Francisca. Nakonec se usadil v Los Angeles, kde začal využívat svůj výtvarný talent. Aby si vydělal na živobytí, nabízel své portrétní kresby kolemjdoucím před branami Universal Studios. Jeho mimořádný umělecký talent brzy upoutal pozornost a Gemora získal práci ve sochařském oddělení studia, kde pracoval na filmech jako The Hunchback of Notre Dame (1923) a The Phantom of the Opera (1925). Kariéra "gorilího muže" Gemora zjistil, že jeho výška 163 cm (5'4") je ideální pro nošení gorilího kostýmu, což začal praktikovat poprvé ve filmu The Leopard Lady (1928). Jeho studium skutečných goril v zoologické zahradě v San Diegu a odborné znalosti v oblasti maskérství mu zajistily rozsáhlou kariéru jako představitele goril. Gemora se specializoval na impersonaci goril a jeho průkopnická práce při navrhování gorilích kostýmů z něj učinila nejžádanějšího "opího muže" v průmyslu. Gorily byly zvláštním trendem v němých filmech a obvykle se objevovaly hrozivě ve strašidelných domech nebo utíkaly z laboratoří, aby pronásledovaly vyděšené komiky. V roce 1928 debutoval Gemora na plátně ve filmu The Leopard Lady, kde oživil svůj vlastní gorilí kostým. Na počátku 30. let přešel z maskérského oddělení Universal do Paramountu, kde pracoval s legendárním Wallym Westmorrem. V roce 1932 nejen navrhl rozsáhlé a revoluční masky pro stále šokující film Island of Lost Souls, ale sám v něm hrál, když se skrýval ve stínech jako gorila i jako Gorilí muž. Tento přesun však nenarušil jeho rostoucí pověst specialisty na gorily. Mezi lety 1928 a 1958 se objevil ve 43 filmech, a pouze čtyři z nich zahrnovaly negorilí role (hrál dva mimozemšťany, medvěda a kanibala). Gemorovy gorily se proslavily v hororových filmech, včetně White Witch Doctor, The Gorilla a dvou verzí Murders in the Rue Morgue. Komediální talent Několik mužů v Hollywoodu bylo zdatných v napodobování primátů, ale když šlo o kombinaci tohoto talentu s komediálním načasováním, byl Gemora velmi žádaný. Objevil se v řadě komediálních krátkých filmů a celovečerních snímků po boku hvězd jako Wheeler a Woolsey, Andy Clyde, Edward Everett Horton, Thelma Todd, Our Gang, bratři Marxové a Laurel a Hardy. Gemora byl stejně zdatný v komediálních rolích, kde získal kredity po boku legend jako Laurel a Hardy, Zasu Pitts, Charley Chase, Our Gang, bratři Marxové, Abbott a Costello a Hope a Crosby. Technické inovace Gemorovy gorilí kostýmy se v průběhu let rychle vyvíjely, protože pracoval na tom, aby vypadaly stále realističtěji. Vycpával je do autentických proporcí a konstruoval prvky jako pohyblivé spodní čelisti a kroutící se rty. Pružná gumová maska těsně přiléhala a umožňovala jeho vlastním očím prohlížet skrz, což činilo napodobování živějším. Jeho dcera Diana, která byla často "učněm čaroděje" svého otce, když pracoval v Paramountu, vzpomínala, jak byly na kostýmy háčkovány jačí chlupy po třech pramenech najednou. Hotové kostýmy mohly vážit až třicet kilogramů a byly dusivě horké. Přesto Gemora bral hraní v nich velmi vážně a trávil hodiny v zoologické zahradě v San Diegu studiem a skicováním tamních horských goril. Speciální efekty a další práce V následujících desetiletích vytvářel masky pro filmy tak různorodé jako The Grapes of Wrath, The Ten Commandments a One-Eyed Jacks. Díky svým schopnostem sochaře byl také požádán, aby navrhl pozoruhodné mimozemšťany pro film George Pala The War of the Worlds a mechanický oblek pro The Colossus of New York. Vytvořil dokonce i mechanické mravence pro film s Charltonem Hestonem Naked Jungle. Snad nejrozpoznatelnějším příspěvkem, který učinil pro kinematografii, byla památná mimozemská hrozba z filmu The War of the Worlds (1953); výsledek změny plánů na poslední chvíli, kdy Charles a jeho dcera Diana vytvořili tuto bytost během nočního maratonu. Pozdější kariéra a odkaz Práce v kostýmu byla namáhavá, a po infarktu, který ho donutil předat svůj kostým jinému herci v polovině natáčení filmu Phantom of the Rue Morgue (1954), se Gemora rozhodl pro méně a méně gorilích rolí a soustředil se místo toho na svou maskérskou a kostýmní práci, ale zůstal aktivní až do své smrti v roce 1961. Ze více než sta filmů, na kterých pracoval v tolika různých funkcích, získal Charles Gemora pouze dvanáct filmových kreditů: sedm za svou maskérskou práci (včetně dvou po své smrti) a pět za své gorilí výkony (nepočítaje dvakrát, kdy byl uveden jako "Sir Charles, the Gorilla"). Studia samozřejmě váhala narušit kouzlo tím, že by odhalila, že to není skutečná gorila, kdo na plátně ohrožuje Boba Hopea, a díky genialitě Charlieho Gemory si to mohla dovolit. Gemora hrál opice v téměř stejném počtu hororových a mysteriózních klasik: The Leopard Lady (1928), Seven Footprints to Satan (1929), Where East is East (1929), remake filmu The Unholy Three z roku 1930, Murders in the Rue Morgue (1932), Island of Lost Souls (1932), The Monster and the Girl (1941), White Witch Doctor (1953) a Phantom of the Rue Morgue (1954). Objevil se v Tarzanových filmech a několika filmech s Charlie Chanem a také ve dvou snímcích se skutečným lovcem divoké zvěře Clydem Beattym. Ve filmech War of the Worlds (1953) a I Married a Monster from Outer Space (1958) hrál mimozemšťany. Po celou dobu pokračoval v práci jako maskér v desítkách hollywoodských klasik napříč všemi žánry. Jeho poslední role v gorilím kostýmu byla ve filmu Flight of the Lost Balloon (1961). Infarkt ho nakonec skolil při práci na filmu Jack the Giant Killer (1962). Charles Gemora zemřel 19. srpna 1961 ve věku 58 let v Los Angeles. Jeho jedinečný talent a průkopnická práce v oblasti speciálních efektů a maskérství zanechaly nesmazatelnou stopu v historii filmu, a jeho pověst "Krále mužů v gorilích kostýmech" zůstává dodnes nepřekonána.