Robert Frazer

Robert Frazer, narozen 29. června 1891 ve Worcesteru v Massachusetts, USA, zemřel 17. srpna 1944 v Los Angeles, Kalifornie, byl americký filmový herec, který se během své kariéry objevil ve více než 224 krátkých i celovečerních filmech. Počátky kariéry Robert William Browne, jak znělo jeho rodné jméno, projevoval zájem o herectví již od útlého věku. Během prázdnin pracoval v obchodě s potravinami, ale většinu svého volného času trávil čtením her a literatury o herectví. Pro své přátele dokonce organizoval divadelní představení na dvorku. Po studiích se nejprve věnoval divadlu, působil v několika repertoárových společnostech včetně Cosgrove Stock Company, cestoval s produkcemi po Spojených státech a v roce 1917 vystupoval na Broadwayi v inscenaci Seremonda. Éra němého filmu Frazer rychle přešel od divadla k filmovému herectví. Svou filmovou kariéru zahájil v roce 1912 ve společnosti Eclair, která distribuovala filmy prostřednictvím Universal Pictures. Hned v počátcích své kariéry ztvárnil významné role - Ježíše Krista ve filmu The Holy City a titulní postavu v Robin Hood (1912), čímž se stal prvním hercem, který kdy ztvárnil tuto legendární postavu na filmovém plátně. Během éry němého filmu se Frazer vypracoval na pozici charismatického hlavního hrdiny dobrodružných filmů a romantického partnera některých z největších hvězd té doby. Mezi jeho významné němé filmy patří The Scarlet West (1925), kde ztvárnil roli Cardelanche, syna indiánského náčelníka, který se zamiluje do dcery velitele pevnosti. V tomto ambiciózním historickém dramatu o generálu Custerovi a bitvě u Little Bighornu hrál po boku Clary Bow. Pola Negri, která s ním účinkovala ve filmu Men (1924), dokonce prohlásila, že Frazer byl největším hercem, se kterým kdy pracovala. Přechod ke zvukovému filmu S příchodem zvukového filmu na konci 20. let se Frazerova kariéra, podobně jako u mnoha jiných hvězd němé éry, proměnila. Na rozdíl od některých kolegů, kteří zcela zmizeli z filmového plátna, se Frazer dokázal přizpůsobit novému médiu, i když již většinou nezískával hlavní role. Přešel k charakterním rolím, často ztvárňoval záporné postavy, zejména v nízkorozpočtových westernech produkovaných menšími studii. Hororové filmy a pozdější kariéra Mezi jeho nejznámější zvukové filmy patří White Zombie (1932), považovaný za první celovečerní zombie film v historii kinematografie. V tomto kultovním hororu ztvárnil Frazer postavu Charlese Beaumonta, plantážníka, který se zamiluje do Madeleine (Madge Bellamy) a požádá mistra voodoo Murderа Legendre (Bela Lugosi) o pomoc, aby ji získal. Jeho výkon v tomto filmu je charakteristický pro jeho pozdější kariéru - intenzivní, dramatický a nezapomenutelný. Dalším významným hororovým filmem v jeho filmografii byl The Vampire Bat (1933), kde hrál po boku Lionela Atwilla a Fay Wray roli Emila Borsta, laboratorního asistenta. Film byl natočen studiem Majestic Pictures jako rychlá reakce na úspěch hororových filmů Universal Studios. Ve 30. letech se Frazer objevoval především v westernech, jako byly Two-Gun Caballero (1931), kde ztvárnil hlavní roli Boba Blakea, který se vydává za mexického banditu, a The Fighting Parson (1933). Hrál také v několika seriálech, včetně Mystery Trooper (1931) a The Three Musketeers (1933). Osobní život a odkaz Robert Frazer byl ženatý s herečkou Mildred Bright. Kromě herectví se věnoval i vynálezům a patentoval vylepšený proces pro barevnou fotografii. Jeho kariéra pokračovala až do jeho smrti v roce 1944, kdy ve věku 53 let podlehl leukémii v Los Angeles. Přestože většinu své kariéry strávil v béčkových filmech, Frazerův přínos k rané kinematografii je nezpochybnitelný. Jeho schopnost přizpůsobit se přechodu od němého filmu ke zvukovému a pokračovat v herecké kariéře po více než tři desetiletí svědčí o jeho talentu a profesionalitě. Dnes je připomínán především pro své role v hororových klasikách White Zombie a The Vampire Bat, které mu zajistily místo v historii žánrového filmu.