Billy Franey

Billy Franey, vlastním jménem William Gerald Franey, se narodil 23. června 1889 v Chicagu v Illinois. Byl americkým filmovým hercem, který se proslavil především svými komediálními rolemi v němé éře kinematografie. Počátky kariéry a Joker Comedy Series Franeyho filmová kariéra začala kolem roku 1913, kdy získal hlavní role v komediální sérii Joker Comedy Series produkované společností Universal. V těchto krátkých komediích, které byly charakteristické svým frenetickým tempem a slapstickovou komikou, vytvořil nezaměnitelnou postavu s rozcuchaným vzhledem, huňatým knírem a typicky příliš velkým oblekem. V letech 1914-1915 byl jeho častou hereckou partnerkou Louise Fazenda, dokud neodešla do konkurenční společnosti Keystone. Poté Franey pokračoval ve spolupráci s další významnou komediální herečkou Gale Henry. Společně natočili desítky krátkých komedií, které byly v té době velmi populární. Mezi jeho rané filmy z této éry patří The Chicken Chasers (1914), Cruel, Cruel World! (1914) a The Inspector's Double (1916). Vrchol kariéry v Reelcraft V roce 1920 se Franey připojil k nezávislé společnosti Reelcraft, kde vytvořil sérii jednoaktových krátkých filmů nesoucích jeho jméno. Ačkoliv se většina těchto filmů nedochovala, ty, které přežily, jako například The Plumber (1921) a The Bath Dub (1921), jsou považovány za brilantní ukázky vynalézavé slapstickové komedie. Jelikož byla Reelcraft regionální společností, filmy měly pouze omezené uvedení a téměř žádnou celostátní publicitu. V důsledku toho Franeyho období na vrcholu profese trvalo pouze rok. Pozdější kariéra Od roku 1921 se Franey začal objevovat jako podpůrný herec v komediích jiných komiků, zejména v sérii Blue Ribbon produkované Joem Rockem. Postupně přešel i k vážnějším charakterovým rolím v celovečerních filmech, včetně značného počtu westernů. Ve 30. letech se objevil v několika westernech s Johnem Waynem, jako byly Somewhere in Sonora (1933), kde ztvárnil postavu Shortyho, a The Star Packer (1934), kde hrál banditu ukrývajícího se v pařezu. Mezi jeho další westerny patří The Fiddlin' Buckaroo (1933), Western Racketeers (1934) a The Shadow Gang (1934). Spolupráce s Edgarem Kennedym V posledních letech své kariéry se Franey objevoval v mnoha filmech bez uvedení v titulcích, včetně klasiky Bringing Up Baby (1938) režiséra Howarda Hawkse s Katharine Hepburnovou a Carym Grantem. Významná byla také jeho spolupráce s komikem Edgarem Kennedym, v jehož sérii krátkých komedií pro RKO hrál Franeyho tchána. Mezi tyto filmy patří A Clean Sweep (1938), Baby Daze (1939) a 'Taint Legal (1940). Tyto krátké komedie byly předchůdci pozdějších televizních sitcomů a těšily se značné popularitě. Filmový odkaz Billy Franey se během své kariéry objevil ve více než 400 filmech mezi lety 1914 a 1941, což z něj činí jednoho z nejplodnějších herců své doby. Jeho schopnost vytvářet komické postavy a fyzická komika mu zajistily místo mezi významnými komediálními herci němé éry. Přestože mnoho jeho filmů se nedochovalo, jeho vliv na žánr slapstickové komedie je nepopiratelný. Billy Franey zemřel 6. prosince 1940 ve věku 51 let na komplikace spojené s chřipkou. Jeho pohřbu se zúčastnili mnozí jeho bývalí kolegové, včetně Gale Henry, Vivian Oakland, Milburna Morante, Edgara Kennedyho a Maxe Ashera, což svědčí o respektu, který si v hollywoodské komunitě získal.