Victor Francen

Victor Francen, narozen 5. srpna 1888 v Tienen, Belgie, zemřel 18. listopadu 1977 v Aix-en-Provence, Francie, byl belgický herec s dlouhou a úspěšnou kariérou ve francouzské kinematografii a později v Hollywoodu. Rané období a vzdělání Victor Francen, vlastním jménem Victor Franssens, byl synem policejního náčelníka. Podle některých zdrojů navštěvoval před rokem 1914 operní kurzy v Oděse. Původně pracoval v obchodní sféře v Belgii, než se usadil v Paříži, kde studoval dramatické umění pod vedením Paula Mouneta. Jeho divadelní kariéra ve 20. letech zahrnovala vystoupení v hrách Henriho Bernsteina, Georgese Bataille a Edmonda Rostanda, s nimiž cestoval po celém světě, včetně Evropy, Kanady a Jižní Ameriky. Francouzská filmová kariéra Po třech menších rolích v němých filmech včetně snímků Crépuscule de l'épouvante (1921) a La doute (1921) se Francen prosadil jako filmová hvězda rolí Proroka v apokalyptickém filmu Abela Gance La Fin du monde (1931). Jeho distinguovaný vzhled, sebevědomé vystupování a dokonalá dikce z něj učinily ideálního představitele důstojníků a bohatých měšťanů. V roce 1931 ztvárnil postavu Flambeaua v adaptaci Rostandovy hry L'aiglon. Následovaly filmy jako Après l'amour (1931) a Ariane, une jeune fille russe (1932) s Gaby Morlay. Spolupráce s Marcelem L'Herbierem V roce 1934 Francen ztvárnil hlavní roli společenského vyděděnce, který pohrdá měšťáckou morálkou, ve filmu L'Aventurier režiséra Marcela L'Herbiera. Tato role odstartovala dlouhodobou spolupráci mezi L'Herbierem a Francenem. Společně vytvořili filmy jako Nuit de feu (1935). Francen se stal jednou z nejvýraznějších hvězd francouzské kinematografie 30. let a byl členem Comédie Française až do roku 1940, kdy byl nucen uprchnout z Paříže v důsledku německé invaze. Hollywoodská kariéra V roce 1940 byl Francen představen Hollywoodu Charlesem Boyerem, který mu pomohl zahájit americkou kariéru. Jeho hollywoodský debut přišel v roce 1941 ve filmu Hold Back the Dawn. Během 40. let se Francen objevil v mnoha amerických filmech, kde často ztvárňoval elegantní, sofistikované evropské postavy. Na rozdíl od mnoha jiných evropských herců, kteří emigrovali do USA, měl Francen v americké kinematografii během válečných let poměrně úspěšnou kariéru, i když byl často obsazován do typových rolí. Významné hollywoodské filmy Mezi jeho nejvýznamnější hollywoodské role patří kapitán lodi v Passage to Marseille (1944) po boku Humphreyho Bogarta, mezinárodní intrikán ve filmu The Mask of Dimitrios (1944) a francouzský dobrodruh ve snímku San Antonio (1945). Výraznou roli ztvárnil také v hororovém filmu The Beast with Five Fingers (1946), kde hrál jednorukého klavíristu Francise Ingrama, jehož useknutá ruka se po jeho smrti stane nástrojem pomsty. Francen se objevil také ve filmech jako Madame Curie (1943), Confidential Agent (1945) s Lauren Bacall a The Beginning or the End (1947). Pozdní kariéra Po plodném období v Hollywoodu se Francen v 50. letech vrátil k evropským produkcím. Jeho poslední filmovou rolí byla postava profesora Montela ve filmu Hell and High Water (1954) režiséra Samuela Fullera, kde hrál po boku Richarda Widmarka. V tomto dobrodružném snímku z období studené války ztvárnil vědce, který se snaží zabránit komunistickému spiknutí proti Americe. Osobní život Victor Francen byl třikrát ženatý, jeho poslední manželkou byla herečka Mary Marquet. Byl známý svým elegantním vystupováním a kultivovaným projevem, což z něj činilo ideálního představitele aristokratů a intelektuálů. Po ukončení filmové kariéry žil ve Francii, kde v roce 1977 zemřel ve věku 89 let.