Eric Fleming

Eric Fleming (narozen jako Edward Heddy Jr.; 4. července 1925, Santa Paula, Kalifornie – 28. září 1966, Peru) byl americký herec, známý především svou rolí šéfa honáků Gila Favora v dlouho vysílaném westernovém seriálu CBS Rawhide. Dětství a mládí Fleming se narodil s vrozenou vadou nohy, kvůli které musel v dětství používat berle. Jeho dětství bylo poznamenáno fyzickým týráním ze strany otce. V pouhých osmi letech se pokusil otce zastřelit, ale zbraň selhala. Krátce poté utekl z domova, nejprve do Los Angeles a poté do Chicaga, kde žil na ulici a vykonával různé práce pro místní gangstery. V jedenácti letech byl po zranění v přestřelce mezi gangstery hospitalizován a následně vrácen ke své matce, která se mezitím rozvedla. Během Velké hospodářské krize opustil školu a pracoval na různých pozicích, než vstoupil do obchodního námořnictva a později, v roce 1942, do amerického námořnictva, kde sloužil během druhé světové války jako tesař v jednotce Seabees. Cesta k herectví Během vojenské služby utrpěl Fleming vážná zranění obličeje, když mu z jeřábu sklouzl 90kilogramový ocelový blok. Následovala dlouhá rekonvalescence a čtyři plastické operace, které vytvořily tvář, kterou později znali diváci seriálu Rawhide. Po návratu do civilu pracoval ve studiích Paramount jako dělník, tesař a kulisák. Ke své herecké kariéře se dostal neobvyklým způsobem – vsadil se s jedním hercem o 100 dolarů, že zvládne lepší konkurz. Sázku prohrál, ale tato zkušenost ho motivovala k tomu, aby začal navštěvovat večerní herecké kurzy ve studiu. Divadelní a filmová kariéra Flemingův herecký debut přišel v produkci hry Happy Birthday. V letech 1946 až 1957 vystupoval na divadelních scénách v Chicagu a New Yorku, kde ztvárnil významné role v řadě úspěšných broadwayských her, včetně muzikálu Plain and Fancy a her My Three Angels, Stalag 17 a No Time For Sergeants. Jeho televizní kariéra začala v raných 50. letech živými vystoupeními v pořadech jako Hallmark Summer Theatre, The Web, Suspense a Kraft Television Theatre. Filmové role a Rawhide V roce 1954 debutoval ve filmu Conquest of Space od studia Paramount, po němž následoval sci-fi snímek Queen of Outer Space pro Allied Artists, kde ztvárnil kapitána Neala Pattersona, velitele vesmírné lodi, která havaruje na Venuši obývané pouze ženami. Dále se objevil v nízkorozpočtových filmech jako Fright a Curse of the Undead, kde hrál kazatele Dana Younga v příběhu o záhadných úmrtích mladých dívek v městečku na Divokém západě. Zlomový okamžik v jeho kariéře přišel v roce 1958, kdy získal hlavní roli šéfa honáků Gila Favora v seriálu Rawhide. Tento western, zasazený do 60. let 19. století, sledoval výzvy, kterým čelili muži při přehánění dobytka ze San Antonia v Texasu do Sedalie v Missouri. Producent Charles Marquis Warren vytvořil postavu Favora podle deníku skutečného šéfa honáků George C. Duffielda z roku 1866 – jako moudrého, silného a spravedlivého vůdce, který vytrvá a dokončí svou práci. Tento vysoce hodnocený western, ve kterém dále hráli Clint Eastwood, Sheb Wooley a Paul Brinegar, běžel od roku 1959 do roku 1966. Fleming zůstal s tímto úspěšným seriálem sedm z jeho osmi sezón a dokonce napsal scénáře pro dvě epizody ve třetí a čtvrté sezóně. Po odchodu z Rawhide v roce 1965 se Fleming objevil ve filmu The Glass Bottom Boat, romantické špionážní komedii s Doris Day v hlavní roli, kde ztvárnil roli elegantního špiona Edgara Hilla. Také hostoval ve třech epizodách populárního westernu Bonanza, kde zaujal jako sadistický Wes Dunn v epizodě "Peace Officer" a později se vrátil v dvoudílné epizodě "Pursued". Tragický konec V létě 1966 odcestoval Fleming do Peru, kde natáčel dvoudílný dobrodružný program High Jungle pro MGM-TV. Dne 28. září 1966 se během natáčení scény na řece Huallaga převrátil člun, ve kterém byl Fleming se svým kolegou Nicem Minardosem. Zatímco Minardos dokázal doplavat do bezpečí, Fleming byl stržen proudem a ve věku 41 let utonul. Zanechal po sobě snoubenku Lynne Garber, se kterou se měl oženit během dvou dnů po své smrti.