George Fitzmaurice

George Fitzmaurice (13. února 1885 – 13. června 1940) byl francouzsko-americký filmový režisér a producent. Narodil se v Paříži, kde studoval výtvarné umění, než se přestěhoval do Spojených států amerických. Počátky kariéry Fitzmaurice zahájil svou profesní dráhu jako scénograf pro divadelní produkce. Do filmového průmyslu vstoupil v roce 1908, kdy začal pracovat na stejné pozici. Postupně se začal věnovat psaní scénářů a v roce 1914 se poprvé chopil režie. Zpočátku režíroval jen sporadicky, ale brzy byl rozpoznán jeho talent a vybudoval si jméno jako specialista na romantická dramata. Jeho kariéra trvala více než pětatřicet let, během nichž režíroval přes 80 filmů. Režijní styl a přístup Fitzmaurice byl známý svým vizuálně bohatým stylem, inovativním začleňováním dokumentárních záběrů a především mistrovským vedením romantických hvězd. Jeho dlouholetý kameraman Arthur Miller poznamenal: "Fitzmauriceovou specialitou bylo krásné vizuální ztvárnění filmu a skvělé vedení ženských hvězd. Dokázal velmi dobře natočit krásný milostný příběh. Měl schopnost dostat z žen to nejlepší a vycházet s nimi." Fitzmaurice byl pečlivý v přípravách před natáčením a "předem věděl vše, co chtěl na plátně vidět." Podobně jako jeho filmoví současníci F. W. Murnau a John Ford "nikdy se nedíval skrz kameru", aby zarámoval své kompozice, přesto dosahoval široce uznávané "vizuální elegance" ve svých snímcích. Éra němého filmu Na počátku své režijní kariéry se Fitzmaurice osvědčil při vedení divadelních hereček v jejich prvních filmech, když první vlna velkých broadwayských hvězd migrovala k filmu během éry první světové války. Mezi tyto herečky patřily Mae Murray, Elsie Ferguson, Fannie Ward, Helene Chadwick, Irene Fenwick, Gail Kane a Edna Goodrich. Jeho nejslavnějším dochovaným němým filmem je The Son of the Sheik (1926) s Rudolphem Valentinem v hlavní roli. Tento film, který byl pokračováním úspěšného snímku The Sheik z roku 1921, se stal Valentinovým posledním filmem před jeho náhlou smrtí ve věku 31 let. Valentino ve filmu ztvárnil dvojroli - hrál jak šejka, tak jeho syna. Film byl natáčen převážně v Hollywoodu a v poušti Yuma v Arizoně za náročných podmínek. Přechod ke zvukovému filmu Dalším významným Fitzmauriceovým dílem byl válečný romantický film Lilac Time (1928) s Colleen Moore a Garym Cooperem v hlavních rolích. Tento film, který stál milion dolarů, byl vydán se synchronizovanou hudební stopou a zvukovými efekty pomocí systému Vitaphone, ačkoli neobsahoval mluvené dialogy. Příběh se odehrává během první světové války a sleduje romantický vztah mezi britským letcem a dcerou francouzského farmáře. Film se vyznačoval působivými leteckými sekvencemi a nebezpečně vypadajícími kaskadérskými kousky. Vrchol kariéry Ve 30. letech Fitzmaurice režíroval několik významných filmů, včetně snímku Mata Hari (1931) s Gretou Garbo v titulní roli. Tento film, volně založený na životě exotické tanečnice a kurtizány popravené za špionáž během první světové války, se stal komerčně nejúspěšnějším Garbiným filmem. Fitzmaurice dokázal z Garbo vytáhnout vynikající výkon, který přispěl k jejímu statusu jedné z největších filmových hvězd všech dob. Další významné filmy Mezi další úspěšné Fitzmauriceovy filmy patřil Raffles (1930) a Suzy (1936) s Jean Harlow, Franchotem Tonem a Carym Grantem v hlavních rolích. Suzy byl válečný film částečně napsaný Dorothy Parker, založený na románu Herberta Gormana. Film sledoval příběh americké tanečnice, která se během první světové války zaplete do špionážních aktivit. Osobní život a odkaz Fitzmaurice byl dvakrát ženatý. Jeho první manželkou byla Ouida Bergere, která se později stala manželkou Basila Rathbona. Jeho druhou manželkou byla Diana Kane, sestra herečky Lois Wilson, s níž měl dvě dcery. George Fitzmaurice zemřel 13. června 1940 ve věku 55 let. Přestože nikdy nedosáhl nejvyšších příček své profese, byl vždy považován za spolehlivého a občas inovativního filmového tvůrce, který zanechal významnou stopu v historii kinematografie.