Mei Sheng Fan

Mei Sheng Fan, narozen 13. září 1942 v provincii Šan-tung v Číně, je hongkongský herec, producent a režisér, který se proslavil především svými rolemi ve filmech žánru kung-fu a akčních thrillerech. Fan zahájil svou hereckou kariéru v roce 1964 filmem The Story of Sue San. Skutečný průlom v jeho kariéře přišel díky spolupráci se studiem Shaw Brothers, kde si vybudoval jméno zejména rolí "Černého víru" Li Kuei ve filmu All Men Are Brothers (1975). Tento snímek, režírovaný Chang Chehem a Wu Ma, byl pokračováním epického příběhu o spravedlivých bojovnících proti despotickým vládcům, založeném na klasickém čínském románu ze 14. století. Fan v této roli zaujal svým impozantním zjevem a energickým hereckým projevem, když jako divoký a nespoutaný bojovník s bojovými sekerami prokazoval mimořádnou zuřivost v boji proti nepřátelským vojákům. V průběhu 70. a 80. let se Fan Mei Sheng etabloval jako jeden z nejvýraznějších herců hongkongské kinematografie, často obsazovaný do rolí záporných postav v mnoha hongkongských bojových filmech a thrillerech. Jeho mohutná postava a expresivní herecký projev z něj učinily ideálního představitele padouchů i výrazných vedlejších postav. Významným momentem v jeho kariéře byl rok 1979, kdy nahradil Simona Yuena (který zemřel během natáčení na infarkt) ve filmu The Magnificent Butcher. V tomto snímku režiséra Yuen Woo-pinga ztvárnil postavu opilého žebráka So, který se stává učitelem hlavního hrdiny v podání Sammo Hunga. Film byl pokusem navázat na úspěch snímku Drunken Master s Jackie Chanem, a přestože absence původně plánovaného Simona Yuena mohla ovlivnit komerční úspěch filmu, Fanova interpretace postavy byla přijata velmi dobře a stala se jedním z jeho nejznámějších výkonů. Další významnou rolí v jeho filmografii byla postava specialisty na výbušniny ve filmu The Postman Fights Back (1982), která se rovněž zařadila mezi jeho nejpamátnější výkony. V roce 1980 si také zahrál roli Tučného mistra ve filmu The Buddhist Fist. Fan Mei Sheng se prosadil i v mezinárodní produkci, když v roce 1985 účinkoval v americkém filmu Year of the Dragon režiséra Michaela Cimina, kde ztvárnil postavu drogového překupníka "White Powder Ma". Přestože jeho role nebyla rozsáhlá, stala se zapamatovatelnou součástí tohoto drsného kriminálního thrilleru s Mickey Rourkem v hlavní roli. V roce 1991 se objevil po boku svého syna, herce Louis Fana (Fan Siu-wong), ve filmu Riki-Oh: The Story of Ricky, kde ztvárnil postavu zástupce ředitele věznice Dana. Tento extrémně násilný kultovní film, natočený podle japonské mangy, se stal jedním z nejznámějších hongkongských exploatačních filmů své doby. Kromě herectví se Fan Mei Sheng věnoval i režii - v roce 1978 natočil film Amsterdam Connection, a produkci - v roce 1989 produkoval snímek Dark Side of Chinatown. Celkem se během své kariéry objevil ve zhruba stovce filmů. V roce 1994 se Fan Mei Sheng rozhodl ukončit svou hereckou kariéru a následně působil jako manažer svého syna Louis Fana a také jako profesor na Šanghajské škole dramatických umění, kde předával své bohaté zkušenosti mladé generaci herců.