Chester Erskine

Chester Erskine (29. listopadu 1905 – 7. dubna 1986) byl americký režisér, producent a scenárista, který významně přispěl k hollywoodské i broadwayské produkci v průběhu několika desetiletí 20. století. Počátky kariéry Chester Erskine se narodil v Hudsonu ve státě New York a krátce studoval na American Academy of Dramatic Arts. Jeho první režijní prací byla inscenace Harlem, celočerné revue z roku 1929. V roce 1930 režíroval Spencera Tracyho v broadwayské produkci hry The Last Mile. V New Yorku působil od roku 1925, kde po krátkém studiu na American Academy of Dramatic Arts zastával různé pozice na Broadwayi. V roce 1932 přišel do Hollywoodu, kde pracoval jako scenárista, producent a režisér až do roku 1959. V počátcích své kariéry psal pod pseudonymem Paul Leslie. Filmová kariéra Erskine je nejznámější díky své populární venkovské komedii The Egg and I (1947), v hlavních rolích s Claudette Colbert a Fredem MacMurrayem. Film vypráví příběh veterána z druhé světové války Boba MacDonalda, který překvapí svou novou manželku Betty tím, že opustí práci ve městě a přestěhuje je na zchátralou farmu na venkově. Zatímco Betty statečně bojuje s řízením rozpadajícího se domu a odolává zvědavým sousedům, Bob plánuje pěstování plodin. Film byl tak úspěšný, že z vedlejších postav Ma a Pa Kettle udělal hvězdy. Ty se později objevily v dalších sedmi filmech o Ma a Pa Kettleových. Mezi další filmy, které Erskine režíroval, patří mysteriózní snímek Take One False Step (1949) s Williamem Powellem v hlavní roli a komedie A Girl in Every Port (1952) s Grouchem Marxem. Take One False Step vypráví příběh váženého profesora (William Powell), který cestuje do Los Angeles, aby zajistil financování pro novou vysokou školu. Osudným krokem se stává jeho návštěva koktejlového baru, kde se setká se svou dávnou láskou z válečných dob, nyní nešťastně vdanou (Shelley Winters). Jako producent a scenárista se Erskine podílel na filmu All My Sons (1948), adaptaci divadelní hry Arthura Millera. Erskine posunul zaměření Millerova příběhu od kritiky amerického systému k užšímu dramatu o chamtivosti jednoho osamělého muže. All My Sons je film noir drama režírované Irvingem Reisem, v hlavních rolích s Edwardem G. Robinsonem a Burtem Lancasterem. Ve vedlejších rolích se objevili Louisa Horton, Mady Christians, Howard Duff, Arlene Francis a Harry Morgan. Film je založen na stejnojmenné divadelní hře Arthura Millera z roku 1946 a byl produkován a distribuován společností Universal Pictures. V roce 1952 režíroval Erskine film Androcles and the Lion, adaptaci hry George Bernarda Shawa. Tento svěží a půvabný příběh o křesťanském otrokovi, který vytáhne trn z tlapy lva a je ušetřen smrti v Koloseu díky svému laskavému činu, byl napsán jako meditace o moderních křesťanských hodnotách. Obsazení filmu však trpělo bez Shawova vlivu. Protože se jednalo o film RKO režírovaný Chesterem Erskinem, ne zvlášť významným americkým režisérem, obsazení zahrnovalo dva americké herce v hlavních rolích, a střet mezi jejich hereckým stylem a stylem britských herců, kteří měli zkušenosti se Shawem, je zřejmý. Pozdější kariéra a odkaz Chester Erskine byl aktivní od konce 20. let až do 80. let 20. století jako režisér, scenárista a producent pro divadlo, film a televizi. Jeho poslední režijní prací byl film Irish Whiskey Rebellion z roku 1972. Zemřel 7. dubna 1986 v Beverly Hills v Los Angeles ve věku 80 let. Erskine zanechal významný odkaz jak v divadelním, tak ve filmovém světě, přičemž jeho adaptace literárních děl a původní scénáře přispěly k rozvoji americké kinematografie v poválečném období.