Chris Drake

Chris Drake (11. prosince 1923 – 9. července 2006) byl americký herec, známý především svou rolí v televizním seriálu Sheena, Queen of the Jungle z 50. let, kde ztvárnil postavu Boba Rayburna po boku irské herečky Irish McCally. Raný život a vojenská služba Chris Drake, vlastním jménem James Christian Droste, se narodil v Richmondu ve Virginii. Jeho rodina měla ve Virginii kořeny sahající až do roku 1638. Když mu bylo 10 let, přestěhoval se s rodinou do Kalifornie poté, co jeho otec onemocněl nevyléčitelnou kožní chorobou. Usadili se v Manhattan Beach a Drake absolvoval střední školu El Segundo High School. Během druhé světové války (1942-1944) sloužil v Námořní pěchotě Spojených států jako člen elitní jednotky Carlson's Raiders. Bojoval v bitvě o Guadalcanal, kde byl vážně zraněn, což vedlo k jedenáctiměsíčnímu pobytu v osmi různých námořních nemocnicích. Za svou službu obdržel Purpurové srdce a dvě prezidentská vyznamenání za statečnost. Herecká kariéra Drakeova herecká kariéra začala v roce 1944. Jednou z jeho prvních rolí byla postava vojáka Tima Rankina ve válečném filmu A Walk in the Sun (1945), režírovaném Lewisem Milestonem. Tento film, který sleduje americkou pěší četu během invaze do Itálie za druhé světové války, je dnes považován za klasické válečné drama. V roce 1947 se Drake objevil ve filmu Fear in the Night, kde ztvárnil menší roli obsluhy výtahu. Tento film noir, režírovaný Maxwellem Shanem, byl pozoruhodný tím, že v něm debutoval DeForest Kelley, později známý jako Dr. McCoy ze seriálu Star Trek. Drakeovým nejznámějším filmovým počinem byla role vojáka Eda Blackburna ve sci-fi hororu Them! (1954). Film, který režíroval Gordon Douglas, pojednává o obřích mravencích zmutovaných radiací z atomových testů. Drake zde ztvárnil policistu, který se stává jednou z prvních obětí těchto monster. Them! je považován za jeden z nejlepších sci-fi filmů 50. let a byl nominován na Oscara za speciální efekty. Televizní úspěch Největší slávu Drake získal díky televiznímu seriálu Sheena, Queen of the Jungle (1955-1956), kde hrál hlavní mužskou roli Boba Rayburna po boku Irish McCally, která ztvárnila titulní postavu Sheeny. Seriál, natočený podle komiksu Willa Eisnera a S.M. Eigera, měl celkem 26 epizod a sledoval dobrodružství Sheeny, která vyrostla v džungli a chránila zvířata i domorodce před lovci, otrokáři a dalšími hrozbami. Drake zde ztvárnil postavu lovce a průvodce, který Sheeně pomáhal udržovat harmonii v džungli. Seriál se natáčel v Mexiku a byl jedním z prvních, který představil silnou ženskou hrdinku v hlavní roli. Kromě těchto významných rolí se Drake objevil také v dalších filmech a televizních seriálech, včetně The Book of Acts Series (1957) a epizodních rolí v populárních westernových seriálech jako The Lone Ranger. Život po herecké kariéře Po ukončení herecké kariéry se Drake věnoval obchodu s nemovitostmi v Kalifornii. Až do roku 1990 vlastnil zcela nebo částečně 11 realitních kanceláří v oblasti Palos Verdes. V roce 1992 odešel do důchodu a vrátil se do svého rodného státu Virginie, kde žil až do své smrti v roce 2006 ve věku 82 let. Byl ženatý s Margaret Shobe. Odkaz Chris Drake, ačkoliv nebyl hollywoodskou hvězdou první velikosti, zanechal nesmazatelnou stopu v americké filmové a televizní historii 50. let. Jeho role v kultovním sci-fi filmu Them! a především jeho účinkování v průkopnickém seriálu Sheena, Queen of the Jungle z něj učinily důležitou součást popkulturního dědictví této éry. Jeho životní příběh, od válečného hrdiny přes filmového a televizního herce až po úspěšného podnikatele s nemovitostmi, odráží mnohostrannou osobnost muže, který dokázal uspět v několika různých oblastech.