Esther Dale

Esther Dale (10. listopadu 1885 – 23. července 1961) byla americká herečka, která se proslavila především svými charakterními rolemi ve filmech 30. až 50. let 20. století. Narodila se v Beaufortu v Jižní Karolíně a vzdělání získala na Leland and Gray Seminary ve Vermontu. Hudební začátky a cesta k herectví Než se Esther Dale vydala na hereckou dráhu, studovala hudbu v Berlíně, kde si vybudovala úspěšnou kariéru jako koncertní pěvkyně. Po návratu do USA vystupovala s významnými orchestry včetně New York Philharmonic a Boston Symphony Orchestra. V jednom období dokonce vedla pěvecké oddělení na Smith College. Později se však rozhodla přeorientovat na herectví a začala vystupovat v letních divadelních společnostech. Divadelní kariéra Na Broadwayi debutovala v roce 1933 v hlavní roli hry Carrie Nation. Mezi její další broadwayské role patřily inscenace Harvest of Years (1947), And Be My Love (1944) a Another Language (1932). Její manžel, spisovatel a režisér Arthur J. Beckhard, byl zároveň jejím manažerem a provozoval divadelní společnost v Nové Anglii, kde Esther působila jako charakterní herečka v inscenacích, ve kterých účinkovali i budoucí hvězdy jako Henry Fonda a Margaret Sullavan. Filmová kariéra Esther Dale debutovala ve filmu Crime Without Passion (1934), kde ztvárnila neuvědenou roli. Největší proslulost jí přinesla role tety Genevieve ve filmu Curly Top (1935) s dětskou hvězdou Shirley Temple. Ve filmech 30., 40. a 50. let se stala známou tváří, často hrála přísné, autoritativní postavy jako vězeňské dozorkyně a vrchní zdravotní sestry, ačkoli stejně dobře zvládala role vznešených dam a příslušnic aristokracie. Mezi její významné filmové role patří paní Leeson ve snímku The Awful Truth (1937) , kde hrála matku postavy ztvárněné Ralphem Bellamym po boku Cary Granta a Irene Dunne. Dále se objevila ve filmech jako Back Street (1941), Margie (1946) a The Egg and I (1947). Její účast v posledně jmenovaném filmu vedla k pravidelné roli v sérii filmů o Ma a Pa Kettleových od Universal Studios, kde ztvárnila jejich sousedku Birdie Hicks. Postavu Birdie Hicks si zahrála celkem ve čtyřech filmech: The Egg and I (1947), Ma and Pa Kettle (1949), Ma and Pa Kettle at the Fair (1952) a Ma and Pa Kettle at Waikiki (1955). Zatímco postava Ma Kettle (kterou hrála Marjorie Main) byla ztělesněním bezstarostnosti, Birdie Hicks představovala její protipól – ženu, která stanovovala určité standardy čistoty a správného chování. Aby diváci mohli skutečně ocenit postavu Ma, série potřebovala Birdie Hicks, a obě tyto výrazné ženské postavy se objevily ve všech čtyřech zmíněných filmech. Mezi další významné filmy, ve kterých se Esther Dale objevila, patří Fury (1936) se Spencerem Tracym, Easy Living (1937), Dead End (1937), The Women (1939), Swannee River (1939), Abe Lincoln in Illinois (1940), Mr and Mrs. Smith (1941) s Robertem Montgomerym a Carole Lombard, a několik filmů ze série o Blondie. Jako filmová hospodyně excelovala v rolích Lilian v bláznivé komedii Easy Living, Marty v dojemném dramatu The Mortal Storm, sympatické Anny ve filmu My Reputation a podrážděné slečny Bragg v remaku Ball of Fire s názvem A Song is Born. Televizní kariéra V pozdějších letech své kariéry se Esther Dale objevila v mnoha televizních rolích. V roce 1957 účinkovala v epizodě "According to Hoyle" seriálu Maverick po boku Jamese Garnera. Téhož roku hostovala v televizním westernovém seriálu Wagon Train, kde hrála babičku Birch v epizodě "The Julie Gage Story". V sezóně 1958-1959 seriálu The Donna Reed Show ztvárnila uchazečku o místo hospodyně, kterou vyděsí domácí myš Jeffa Stonea. Objevila se také jako bytná paní Finch v epizodě "Live Alone and Like It" seriálu The Many Loves of Dobie Gillis. Osobní život a odkaz Esther Dale zemřela v létě 1961 po operaci v nemocnici Queen of Angels v Hollywoodu. Její manžel, spisovatel a režisér Arthur J. Beckhard, zemřel o čtyři měsíce dříve. Jako herečka byla známá svým ztvárněním postav, které nikdy nebraly věci za bernou minci. Bylo těžké ji oklamat, a ve filmech byla velmi vytížená, přestože svou filmovou kariéru zahájila téměř v padesáti letech. Nejčastěji hrála drsné typy s dobře skrytým zlatým srdcem, zvědavé sousedky, energické hospodyně a zdravotní sestry, které by nedovolily žádné zasahování do péče o své pacienty. Za svou dlouhou kariéru vytvořila Esther Dale více než 100 filmových a televizních rolí, čímž se zařadila mezi nejvýznamnější charakterní herce své doby. Její schopnost přesvědčivě ztvárnit širokou škálu postav z ní učinila nepostradatelnou součást hollywoodské filmové produkce od 30. do 50. let 20. století.