Ray Collins

Ray Bidwell Collins (10. prosince 1889, Sacramento, Kalifornie – 11. července 1965, Santa Monica, Kalifornie) byl americký charakterní herec, který se proslavil svou prací v divadle, rozhlase, filmu a televizi. Rané období a divadelní kariéra Ray Collins se narodil do rodiny s uměleckým zázemím – jeho otec William Calderwood Collins byl novinovým reportérem a divadelním kritikem v Sacramento Bee, zatímco jeho matka Lillie Bidwell byla neteří Johna Bidwella, významného kalifornského průkopníka a státníka. K herectví ho inspiroval jeho strýc Ulric Collins, který účinkoval v broadwayské produkci hry Way Down East. Ray začal svou hereckou kariéru již ve 14 letech, kdy debutoval v Liberty Playhouse v Oaklandu. V prosinci 1912 vytvořil varietní duo se svou první manželkou Margaret Marriott, se kterou vystupoval v divadlech a kočovných společnostech. V roce 1914 se s manželkou a synem Juniem přestěhoval do Vancouveru v Britské Kolumbii, kde pokračoval v herecké kariéře. V roce 1922 se stal součástí divadelní společnosti Vancouver's Popular Players a později pět let provozoval vlastní divadelní společnost v Empress Theatre ve Vancouveru. Po rozvodu s první manželkou v roce 1924 se Collins přestěhoval do New Yorku, kde začal účinkovat na Broadwayi. Mezi lety 1924 a 1931 se objevil v sedmi broadwayských hrách, včetně titulů jako The Blue Bandanna, Conscience, Eve's Leaves a The Donovan Affair. Rozhlasová kariéra a spolupráce s Orsonem Wellesem S příchodem Velké hospodářské krize se Collins začal věnovat rozhlasové práci, kde se rychle prosadil. V nejintenzivnějším období své rozhlasové kariéry účinkoval v 18 vysíláních týdně a pracoval až 16 hodin denně. V roce 1934 začala jeho dlouholetá spolupráce s Orsonem Wellesem, když se Welles připojil k obsazení pořadu The American School of the Air. Collins se stal členem prestižní společnosti, která uváděla dramatizace zpráv v sérii The March of Time – elitní skupiny herců, která později tvořila jádro Wellesova Mercury Theatre. V rozhlase Collins účinkoval v mnoha významných rolích, včetně pravidelné role komisaře Westona v seriálu The Shadow a v Wellesově seriálové adaptaci Les Misérables z roku 1937. Stal se pravidelným účinkujícím v pořadu The Mercury Theatre on the Air, kde ztvárnil mnoho rolí v literárních adaptacích. Jeho nejznámější (ačkoli neuvedená) práce v této sérii byla v nechvalně známém vysílání The War of the Worlds, kde hrál tři role, včetně pana Wilmutha (na jehož farmě přistane marťanské plavidlo) a zpravodaje, který popisuje zkázu New Yorku. Filmová kariéra Spolu s dalšími členy Mercury Theatre debutoval Collins ve filmu Citizen Kane (1941), kde ztvárnil bezohledného politického bosse Jima W. Gettyse. Objevil se také ve Wellesově původní broadwayské produkci Native Son (1941) a hrál hlavní roli ve Wellesově druhém filmu The Magnificent Ambersons (1942). Po návratu do rodné Kalifornie se Collins objevil ve více než 75 významných filmech. Mezi jeho nejdůležitější role patří účinkování ve filmech Leave Her to Heaven (1945), The Best Years of Our Lives (1946), Crack-Up (1946) a A Double Life (1947). Prokázal komediální talent ve filmech The Bachelor and the Bobby-Soxer (1947) a The Man from Colorado (1948). Objevil se také ve dvou filmech ze série Ma and Pa Kettle (jako příbuzný Benjamin Parker) a ve filmu The Desert Song (1953), kde hrál otce postavy Kathryn Grayson. V roce 1958 se znovu spojil s Wellesem ve filmu Touch of Evil, kde ztvárnil podpůrnou roli. Televizní kariéra Collins se stal pravidelným účinkujícím v televizním seriálu The Halls of Ivy (1954-1955), kde hrál po boku Ronalda Colmana. V roce 1955 se objevil jako soudce Harper v televizní adaptaci vánoční klasiky Miracle on 34th Street. Jeho nejznámější televizní rolí se však stala postava losangeleského detektiva z oddělení vražd, poručíka Arthura Tragga v seriálu Perry Mason stanice CBS, ke kterému se připojil v roce 1957. Tato role mu přinesla širokou popularitu a uznání. Tragg byl známý svým širokým kloboukem, suchým humorem a profesionálním respektem k titulní postavě, přestože často stáli na opačných stranách soudních případů. Pozdější léta a odkaz Kolem roku 1960 začal Collins pociťovat zhoršující se zdravotní stav a problémy s pamětí, což v následujících letech vedlo k ukončení jeho kariéry. Sám Collins hovořil o obtížích s memorováním textů: "Když jsem byl na broadwayské scéně, dokázal jsem si zapamatovat 80 stránek za osm hodin. Měl jsem fotografickou paměť. Ale pak přišel rozhlas, kde jsme většinu textů četli, a já jsem ztratil zvyk memorování." V říjnu 1963 natočil svou poslední epizodu Perry Mason, "The Case of the Capering Camera", která byla odvysílána 16. ledna 1964. Přestože bylo zřejmé, že se Collins do seriálu již nevrátí, jeho jméno se objevovalo v úvodních titulcích až do konce osmé sezóny v květnu 1965. Ray Collins zemřel 11. července 1965 ve věku 75 let na emfyzém v Santa Monice v Kalifornii. S 900 divadelními rolemi, více než 75 filmovými vystoupeními a významnou prací v rozhlase a televizi se Ray Collins zapsal do historie americké zábavy jako všestranný a respektovaný charakterní herec, jehož autoritativní přítomnost a schopnost ztvárnit širokou škálu postav z něj učinily vyhledávaného umělce v mnoha médiích.