Wendell Burton

Wendell Ray Burton (21. července 1947 – 30. května 2017) byl americký herec a televizní producent. Narodil se v San Antoniu v Texasu jako syn seržanta letectva, který tragicky zahynul při letecké havárii, když bylo Wendellovi pouhých pět let. Počátky kariéry Burton se začal věnovat herectví během studií na Sonoma State College (později přejmenované na Sonoma State University). Jeho herecká kariéra odstartovala, když získal titulní roli v sanfranciské divadelní produkci muzikálu You're a Good Man, Charlie Brown. Během představení si ho všiml režisér Alan J. Pakula, který ho obsadil do svého režijního debutu The Sterile Cuckoo (1969). Burton byl vybrán z několika stovek zkušenějších herců, aby ztvárnil roli Jerryho Payna, mladého vysokoškolského studenta, který se zamiluje do excentrické Pookie Adams v podání Lizy Minnelli. Tento romantický film se stal okamžitým hitem a Burton s Minnelli jsou dodnes spojováni s dojemnou, na Oscara nominovanou písní "Come Saturday Morning". Filmová a televizní kariéra Po úspěchu v The Sterile Cuckoo se Burton snažil vyhnout typovému obsazování a přijal roli Smittyho v kontroverzním vězeňském dramatu Fortune and Men's Eyes (1971), kde ztvárnil mladého vězně, který je krátce po nástupu do vězení znásilněn a postupně se sám mění v sexuálního predátora. V roce 1973 se vrátil k postavě Charlieho Browna v televizní adaptaci muzikálu You're a Good Man, Charlie Brown pro Hallmark Hall of Fame. Téhož roku se objevil jako Joel Clements v protidrogovém televizním filmu Go Ask Alice po boku Williama Shatnera. Burton se během 70. let prosadil především na televizní obrazovce, kde účinkoval v řadě seriálů včetně Medical Center, Room 222, Love, American Style, The Rookies a Kung Fu. Zahrál si také syna Dicka Van Dykea a Hope Langeové v jedné epizodě seriálu The New Dick Van Dyke Show. Mezi jeho další významné televizní role patřily vystoupení v televizních filmech Murder Once Removed (1971), The Red Badge of Courage (1974), Journey from Darkness a v miniseriálu East of Eden (1981). Pozdější kariéra a osobní život V 80. letech začala Burtonova herecká kariéra upadat kvůli nedostatku kvalitních rolí a jeho vlastnímu rozhodnutí odmítat role, které považoval za morálně nevhodné. V roce 1986 se objevil ve svém posledním významném filmu Heat s Burtem Reynoldsem, kde ztvárnil mírného muže jménem Osgood, který se dostane do konfliktu s Reynoldsovou postavou. V roce 1977 Burton přijal evangelické křesťanství a začal se angažovat ve Vineyard Christian Fellowship pod vedením pastora Kenna Gulliksena v Los Angeles. V roce 1978 se oženil s Patricií Nann, s níž měl dvě děti - dceru Haven (narozenou 22. února 1980), která se později stala herečkou, a syna Adama (narozeného 30. května 1983), který se věnuje hudbě. V roce 1988 Burton opustil hereckou dráhu a začal pracovat v oblasti televizní reklamy, kde se nakonec stal ředitelem západního pobřeží prodeje pro Family Channel. V roce 1997 se vrátil do rodného Texasu, aby pomohl založit místní nezávislou televizní stanici v Houstonu. Během tohoto období se stal také ředitelem kreativních služeb v Lakewood Church, kde se seznámil s Lindou Denou, s níž se 13. listopadu 2004 oženil po svém rozvodu s první manželkou. Wendell Burton zemřel 30. května 2017 ve svém domě v Houstonu ve věku 69 let na rakovinu mozku. Do konce života působil jako senior ředitel Champions Network, organizace pastorů spojené s Joelem Osteenem a Lakewood Church, a jako ředitel dramatu v Lakewood Church.