Willis Burks II

Willis Burks II (25. října 1935, Birmingham, Alabama, USA – 21. listopadu 2010, Las Vegas, Nevada, USA) byl americký herec, jehož herecká kariéra zahrnovala divadlo, film, televizi a dabing. Jeho umělecká dráha trvala více než třicet let. Počátky kariéry a vzdělání Willis Burks II vyrůstal v Birminghamu jako čtvrté nejstarší dítě z osmi sourozenců. V mladém věku opustil domov a před zahájením herecké kariéry sloužil v americkém letectvu. Studoval na Columbia Liberal Arts College a na Univerzitě v Minnesotě. Jeho profesionální herecká dráha začala v 80. letech v Minnesotě. Během své kariéry žil v Chicagu a New Yorku, než se nakonec usadil v Los Angeles, kde zůstal až do své smrti. Divadelní kariéra Burks byl vysoce ceněným divadelním hercem, který se objevil ve více než 25 divadelních hrách. Největšího uznání se mu dostalo za roli Shealyho v divadelní hře Augusta Wilsona Jitney, za kterou získal několik prestižních ocenění včetně Drama Desk Award, Obie Award a ceny AUDELCO. Tuto roli ztvárnil v roce 2000 v newyorském Second Stage Theatre a následně v londýnském National Theatre. Mezi jeho další významné divadelní role patřily výkony v Augustových hrách Two Trains Running, The Piano Lesson a Fences. Za svůj výkon v inscenaci Saint Lucy's Eyes získal další cenu AUDELCO za nejlepšího herce. Burks vystupoval v mnoha regionálních divadlech po celých Spojených státech včetně Guthrie Theater, Pittsburgh Public Theater, Public Theatre, Crossroads Theatre, Hartford Stage a Missouri Repertory Theatre. Filmová kariéra Ve filmové tvorbě se Willis Burks II nejvýrazněji prosadil rolí Peppera ve filmu King of California (2007), kde hrál po boku Michaela Douglase a Evan Rachel Woodové. V tomto snímku ztvárnil starého přítele hlavního hrdiny, který se zapojí do jeho bláznivého plánu hledat španělský poklad. Mezi jeho další filmové role patřily postavy ve filmech Everything's Jake (2000), kde hrál postavu Colonela v příběhu o bezdomovcích, Sunday (1997), Fall (1997), The Preacher's Wife (1996) a Equinox (1992). Celkem se objevil v přibližně deseti celovečerních filmech. Televizní a další projekty Burks se během své kariéry objevil ve více než 40 televizních seriálech. K jeho nejvýznamnějším televizním rolím patřily postavy v populárních seriálech jako Law & Order, kde se objevil jako Monty v epizodě "Slave" (1996) a také jako soudce Robin Ingles v jiné epizodě. Dále účinkoval v Law & Order: Criminal Intent jako Ralph Weathers v epizodě "Jones" (2001), v seriálu ER jako Thomas v epizodě "Walk Like a Man" (2002), v NYPD Blue jako tulák (1996) a v seriálu Everybody Hates Chris (2005). Jeho televizní vystoupení zahrnovala také role v seriálech New York Undercover, The Shield, Without a Trace, Hill Street Blues, Cagney and Lacey a As the World Turns. Kromě herectví před kamerou se Burks věnoval i dabingu. Propůjčil svůj hlas postavě Pope Joe ve videohře The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay (2004) a pracoval také na dalších hlasových projektech. Willis Burks II zemřel 21. listopadu 2010 ve věku 75 let v Las Vegas. Zanechal po sobě čtyři děti: Willise Burkse III, Amy Burks-Jonesovou, Europe A. Burkse a Jessiaha C. Stylese. Jeho kolegové ho popisovali jako mimořádně talentovaného a intuitivního herce, jehož největší předností byla autenticita a pravdivost jeho hereckých výkonů.