Estelle Brody

Estelle Brody, narozená 15. srpna 1900 v New Yorku, USA, zemřela 3. června 1995 v La Vallettě na Maltě, byla americká herečka, která se stala jednou z největších hvězd britského němého filmu ve druhé polovině 20. let 20. století. Počátky kariéry Estelle Brody se narodila do rodiny ruských židovských přistěhovalců. Její otec Joseph Brody byl uznávaným skladatelem židovské hudby a učitelem George Gershwina. Svou kariéru zahájila jako tanečnice ve vaudevillu. Po působení v kočovné divadelní skupině cestující po USA se ve 20. letech přestěhovala do Anglie, kde našla uplatnění v divadlech londýnského West Endu. Ačkoli neměla žádné předchozí herecké zkušenosti, její živost a přirozený talent zaujaly filmového režiséra Thomase Bentleyho, který jí nabídl vedlejší roli ve svém filmu White Heat (1926). Bezprostředně poté získala hlavní roli ve filmu Mademoiselle from Armentieres (1926) režiséra Maurice Elveyho, který se odehrává ve Francii během první světové války. Hvězda britského němého filmu Film Mademoiselle from Armentieres se stal obrovským diváckým úspěchem, promítal se v britských kinech několik měsíců a stal se údajně nejvýdělečnějším britským filmem roku 1926. K Brodyho velkému překvapení ji britská média oslavovala jako novou hvězdu. V té době panoval mezi kritiky i diváky všeobecný pocit nespokojenosti s tím, co bylo vnímáno jako přílišný americký vliv na britskou kinematografii. Aby se tomu předešlo, propagační materiály nepravdivě uváděly, že Brody je kanadskou občankou. Tato dezinformace byla přijata jako fakt a toto nedorozumění přetrvávalo po celou její kariéru. Zbytek 20. let strávila Brody účinkováním v řadě významných produkcí, které jí vynesly kritické i divácké uznání jako přirozeného talentu před kamerou. Za její nejvýznamnější výkon je obecně považován film Hindle Wakes (1927), opět pod režijním vedením Elveyho. Jednalo se o druhou němou verzi slavné a ve své době kontroverzní divadelní hry Stanleyho Houghtona. Film získal odpovídající rozpočet pro prestižní produkci a rozsáhlé natáčení v exteriérech probíhalo v Manchesteru a Blackpoolu, což filmu dodalo dokumentární realismus, velmi neobvyklý v britském němém filmu. Dnes je tento snímek považován za cenný sociálně-historický portrét Lancashiru 20. let. Přechod ke zvukovému filmu a útlum kariéry V roce 1929 Brody právě dokončila práci na němém filmu Kitty, když se režisér Victor Saville rozhodl přetočit druhou polovinu filmu se zvukem. Jelikož britské studio nemělo potřebné vybavení, Brody a její kolega John Stuart byli vysláni do New Yorku, kde byly scény natočeny ve studiích RKO. Brody se ocitla v podivné situaci, kdy byla ve městě svého narození, ale musela maskovat svůj rodný přízvuk, aby zněla jako londýnská dívka. Po návratu z New Yorku zjistila, že britský filmový průmysl se nachází ve stavu nejistoty na prahu přechodu od němých filmů ke zvukovým. Její hlas nebyl britskými producenty považován za žádoucí, což zvýšilo její obavy z této situace. Když nepřicházely žádné nové filmové nabídky, rozhodla se zkusit štěstí v Hollywoodu. Později uznala, že to byla velká chyba; nejen že jedním rázem odcizila velké množství svých britských fanoušků, kteří ji obvinili ze zrady, ale jakmile se ocitla v Hollywoodu, zjistila, že její postavení v Británii nemá pro americké režiséry žádný význam. Několik nabídek, které dostala, nebyly role, které by si přála hrát, a nakonec se objevila pouze ve vedlejších rolích ve dvou filmech, kde její postavy byly uvedeny jako "Dívka z Kokomo" a "Vězeňkyně". Návrat k filmu a pozdější kariéra Zklamaná svými hollywoodskými zkušenostmi se Brody v polovině 30. let vrátila do Anglie, ale nesnažila se oživit svou britskou kariéru. Provdala se za Roberta Fenna, agenta zastupujícího herce a filmové skladatele, a usadila se v soukromém životě mimo záři reflektorů. K filmovému plátnu se vrátila až v roce 1949 s menší rolí ve filmu I Was a Male War Bride a v následujícím desetiletí se sporadicky objevovala ve filmech. V 50. letech se znovu zapojila do filmového průmyslu a účastnila se produkcí jako They Were Not Divided (1950), Lili Marlene (1950), The Story of Esther Costello (1957), kde hrála postavu jménem Tammy, Breakout (1959) a Never Take Sweets from a Stranger (1960), který byl jejím posledním filmovým počinem. V 50. a na počátku 60. let se také příležitostně objevovala v televizních produkcích. V roce 1969 se Brody a Fenn přestěhovali na Maltu, kde strávili zbytek svého života. Estelle Brody zemřela ve Vallettě 3. června 1995 ve věku 94 let, jako zapomenutá, ale významná postava britské filmové historie.