Amanda Blake

Amanda Blake, narozená jako Beverly Louise Neill 20. února 1929 v Buffalu, New York, byla americká herečka, která se proslavila především svou ikonickou rolí rusovlasé majitelky salónu "Miss Kitty Russell" v legendárním westernovém televizním seriálu Gunsmoke. Rané období a začátky kariéry Amanda Blake byla jediným dítětem Jesse a Louise Neillových. Její otec pracoval jako bankéř. Během dospívání se s rodiči přestěhovala do Claremontu v Kalifornii, kde absolvovala střední školu Claremont High. Následně se zapsala na Pomona College, ale kvůli svému intenzivnímu zájmu o divadlo a komunitní produkce věnovala více času herectví než studiu. Před hereckou kariérou pracovala krátce jako telefonní operátorka. V pozdních 40. letech ji studio Metro-Goldwyn-Mayer podepsalo smlouvu, protože v ní vidělo nástupkyni slavné Greer Garson. Filmová kariéra Amanda Blake debutovala ve filmu Stars in My Crown (1950), kde ztvárnila postavu Faith Radmore Samuels. V průběhu 50. let se objevila v několika hollywoodských filmech, včetně Duchess of Idaho (1950), Cattle Town (1952), kde hrála Marian Hastings, a v hlavní roli ve filmu Miss Robin Crusoe (1953), což byla adaptace dobrodružného příběhu Robinson Crusoe. V roce 1954 se objevila v několika významných snímcích, včetně A Star Is Born, kde ztvárnila Susan Ettinger, a The Adventures of Hajji Baba v roli Banah. Mezi její další filmy patří Lili (1953), kde hrála postavu Peach Lips, About Mrs. Leslie (1954) jako Gilly, a High Society (1955) v roli Clarissy Jones. Gunsmoke a televizní úspěch Největší slávu Amanda Blake získala díky své 19leté roli majitelky salónu Miss Kitty v televizním seriálu Gunsmoke, který běžel od roku 1955 do roku 1974. Kvůli této dlouhodobé roli v televizi měla Blake jen zřídka čas na filmové projekty. Její největší průlom přišel v roce 1955, kdy získala roli Miss Kitty Russell, majitelky salónu The Long Branch v Dodge City. Hrála po boku tehdy málo známého Jamese Arnesse, který ztvárnil maršála Matta Dillona. Následujících 19 let bylo šťastných, kdy herci a štáb vytvořili jeden z nejoblíbenějších westernových televizních seriálů všech dob. Blake jednou řekla, že práce na Gunsmoke byla jako práce s rodinou, a že po rozvodu se svým prvním manželem v roce 1956 často navštěvovala natáčení Gunsmoke i ve dnech, kdy nepracovala, protože se tam cítila jako doma. Postava Miss Kitty Russell zůstala konzistentní po většinu z 20 sezón Gunsmoke. "Nikdo nebude manipulovat s její postavou," řekla Blake v rozhovoru pro The Durham Sun v roce 1968. "Byla stejná od zhruba druhé poloviny sezóny, kdy se stala dívkou Matta Dillona. Předtím byla jen jednou z dívek v salónu a neměla žádné oblíbence." Amanda Blake se objevila v celkem 425 epizodách televizní série, přičemž její poslední byla epizoda s názvem "The Disciple" odvysílaná 1. dubna 1974. Ačkoli v letech 1955 až 1974 nenatočila mnoho filmů, objevila se v řadě televizních pořadů, jako byly Alfred Hitchcock Presents, The Red Skelton Show, The Dean Martin Comedy Roasts, Tattletales, Match Game a The Love Boat. Život po Gunsmoke Po skončení seriálu Gunsmoke odešla Blake do částečného důchodu ve svém domě v Phoenixu a přijala jen málo filmových nebo televizních projektů. Místo toho věnovala více času svým zvířatům. Objevila se v několika filmech a televizních pořadech, včetně Edge of Night, Brothers a The New Dragnet. V roce 1987 se Amanda vrátila k roli Miss Kitty v televizním reunionovém filmu Gunsmoke: Return to Dodge po boku Jamese Arnesse, k potěšení fanoušků Gunsmoke. Po filmu Gunsmoke se objevila ve dvou celovečerních filmech: The Boost, dramatu o drogové závislosti s Jamesem Woodsem a Sean Young, a B.O.R.N, oba v roce 1988. Osobní život a aktivismus Amanda Blake byla pětkrát vdaná, poprvé za Jacka Sheu (1952-53), poté za Dona Whitmana v roce 1954, s nímž se rozvedla v roce 1956. V roce 1984 se provdala za radního města Austin v Texasu, Marka Edwarda Spaetha. Spaeth zemřel na pneumonii spojenou s AIDS v roce 1985. Blake byla známá tím, že na natáčení Gunsmoke přivedla svého lva jménem Kemo. Kemo žil v areálu pro zvířata v jejím domě, kde ona a její manžel Frank Gilbert provozovali experimentální chovný program pro gepardy. Byli mezi prvními, kteří úspěšně chovali gepardy v zajetí; vychovali sedm generací gepardů. Po překonání rakoviny ústní dutiny v roce 1977 se Amanda stala zastánkyní Americké společnosti pro boj proti rakovině. Její vášeň, odhodlání a oddanost této věci byly tak významné, že jí tehdejší prezident Ronald Reagan osobně předal Cenu za odvahu Americké společnosti pro boj proti rakovině v roce 1984. Blake se také věnovala ochraně práv zvířat. Často cestovala do Afriky, aby se dozvěděla více o ochraně zvířat, a pomohla založit AAWL (Arizona Animal Welfare League). Amanda Blake zemřela 16. srpna 1989 v nemocnici Mercy General v Sacramentu v Kalifornii ve věku 60 let na komplikace spojené s hepatitidou a virem AIDS. Její odkaz žije dál nejen prostřednictvím její ikonické role Miss Kitty, ale také díky jejímu významnému přínosu pro ochranu zvířat a boj proti rakovině.