Jay Belasco

Jay Belasco (11. ledna 1888 – 1. května 1949), vlastním jménem Reginald James Belasco, byl americký filmový herec, jehož kariéra se odehrávala především v éře němého filmu. Narodil se v Brooklynu v New Yorku a byl bratrancem významného divadelního producenta a dramatika Davida Belasca a herce Waltera Belasca. Počátky kariéry Jay Belasco zahájil svou filmovou kariéru v roce 1915, kdy začal pracovat pro legendární Keystone Film Company, studio známé svými komediálními filmy a hvězdami jako Charlie Chaplin. Jako komediální herec němého filmu si rychle vybudoval pověst a v roce 1917 přešel ke společnosti Mutual Film Corporation, která byla v té době významným producentem němých filmů. Jeho talent pro komediální role mu zajistil stálý přísun práce v době, kdy se filmový průmysl rychle rozvíjel. Vrchol kariéry Mezi jeho nejvýznamnější filmy patří The Phantom Island z roku 1916, kde hrál po boku Dorothy Davenport a Francise Forda. Tento dobrodružný film režírovaný Francisem Fordem vyprávěl příběh o plavbě soukromou jachtou v Jižním moři. Belasco se během své kariéry objevil v desítkách němých filmů, přičemž k jeho dalším známým snímkům patří Sweetheart Daze (1926) a In for Life (1927). Během 20. let pracoval pro různá významná studia včetně Universal Pictures, Selznick International Pictures, Realart Pictures, Pathé Exchange a Educational Films. Osobní problémy a úpadek kariéry Belascova slibná kariéra utrpěla vážnou ránu v roce 1920, kdy byl zatčen pro držení drog. Tento incident měl na jeho profesionální dráhu devastující dopad. Zatímco předtím dostával významné role, po tomto skandálu byl většinou obsazován pouze do epizodních rolí a jako komparzista. Přestože se snažil v průmyslu udržet, jeho kariéra již nikdy nedosáhla dřívějšího potenciálu. Pozdější léta S příchodem zvukového filmu na konci 20. let se Belasco, podobně jako mnoho jiných herců němé éry, potýkal s obtížným přechodem do nové filmové epochy. Na rozdíl od některých svých současníků, kteří se dokázali adaptovat, Belasco již nedokázal navázat na svůj dřívější úspěch. Jeho filmografie po roce 1927 je velmi omezená, což naznačuje, že se mu nepodařilo získat významnější role v nové éře zvukového filmu. Odkaz Jay Belasco zemřel 1. května 1949 v Santa Monice v Kalifornii na infarkt ve věku 61 let. Přestože nepatří mezi nejznámější hvězdy němé éry, jeho práce pro studia jako Keystone a Mutual představuje důležitou součást historie americké kinematografie. Jeho kariéra odráží typický osud mnoha herců němého filmu, kteří zažili vzestup i pád v rychle se měnícím prostředí hollywoodského filmového průmyslu první poloviny 20. století.