Max Baer

Max Baer (11. února 1909, Omaha, Nebraska – 21. listopadu 1959) byl americký profesionální boxer, herec a bavič, který se proslavil jako mistr světa v těžké váze a později jako filmová a televizní osobnost. Raný život a boxerská kariéra Maximilian Adelbert Baer se narodil v Omaze v Nebrasce židovskému otci Jacobovi Baerovi a matce skotsko-irského původu Doře Balesové. V roce 1922 se rodina přestěhovala do Kalifornie, kde mladý Max pracoval jako řezník v otcově obchodě, což mu pomohlo vybudovat impozantní fyzickou sílu. V roce 1929 zahájil profesionální boxerskou kariéru a rychle si vydobyl pověst jednoho z nejtvrdších úderníků v historii těžké váhy. Jeho kariéru však poznamenala tragická událost, když v roce 1930 v ringu zabil soupeře Frankieho Campbella, což Baera hluboce zasáhlo a ovlivnilo jeho další přístup k boxu. Přezdívalo se mu "Madcap Maxie" a "Livermore Larupper". Baer držel titul mistra světa v těžké váze v letech 1934-35. Podle Boxing Register: International Boxing Hall of Fame Official Record Book měl Max "možná nejsilnější pravačku v historii těžké váhy". Baer se stal profesionálem v roce 1929 a vyhrál 22 z prvních 24 zápasů, 9 z nich knockoutem v prvním kole. Jeho kondice v kombinaci s obrovskou silou z něj dělala obávaného soupeře. V roce 1930 byl obviněn z neúmyslného zabití, když Frankie Campbell zemřel v důsledku Baerova knockoutu. Byl zproštěn všech obvinění, ale na rok mu byl zakázán box v Kalifornii. Filmová kariéra Max Baer Jr. říká, že jeho otec chtěl být hercem, což vysvětluje výraznou osobnost, kterou předváděl v ringu i mimo něj, když vtipkoval a šaškoval během své kariéry boxera a účinkujícího ve filmech a nočních klubech. Díky tomu, co "The Boxing Register: International Boxing Hall of Fame Official Record Book" označuje za nejsilnější pravou ruku v historii těžké váhy, si Baer vybudoval obávanou pověst jako kalifornský boxer, než se přestěhoval do New Yorku a postavil se špičce těžké váhové divize. Baer získal hlavní roli ve filmu The Prizefighter and the Lady (1933), kde hrál po boku Myrny Loy a svého budoucího soupeře Prima Carnery, tehdejšího šampiona v těžké váze. Během zápasu Baer neustále provokoval a šklebil se na Carneru, který si zachoval důstojnost navzdory Baerovým šaškárnám, které zahrnovaly hraní pro dámy v publiku a neustálé šklebení. Po posledním knockdownu v 11. kole rozhodčí zápas zastavil a Baer zvítězil technickým knockoutem. Max Baer se stal mistrem světa v těžké váze. Titul držel přesně 364 dní. Baer účinkoval v téměř 20 filmech, včetně Africa Screams (1949) s Abbottem a Costellem, a objevil se v několika televizních pořadech. Jako klaun v ringu i mimo něj vystupoval také ve varietních představeních a měl vlastní televizní varietní show. Baer se objevil v posledním filmu Humphreyho Bogarta The Harder They Fall (1956), kde hrál proti Mikeu Laneovi jako Toro Moreno, hollywoodské verzi Prima Carnery, kterého Baer porazil v boji o titul v těžké váze. V komedii Africa Screams z roku 1949, která paroduje žánr safari, hrál Baer po boku komediálního dua Abbott a Costello. Film režíroval Charles Barton a v obsazení se objevili také Clyde Beatty, Frank Buck, Hillary Brooke, Buddy Baer (Maxův bratr), Shemp Howard a Joe Besser. Děj sleduje Dianu Emersonovou, která navštíví knižní oddělení obchodního domu Klopper a hledá kopii knihy Dark Safari od slavného průzkumníka Cuddleforda. Řekne prodavači Buzzi Johnsonovi, že zaplatí 2 500 dolarů za mapu, která je uvnitř knihy. Buzzův přítel a spolupracovník Stanley Livington, amatérský průzkumník, knihu četl a tvrdí, že zná mapu, která je v ní obsažena. V jeho posledním filmu The Harder They Fall (1956) hrál Baer boxera Buddyho Brannena. Děj sleduje zkrachovalého a nezaměstnaného novinového reportéra Eddieho Willise (Humphrey Bogart), který souhlasí s prací pro zkorumpovaného boxerského promotéra Nicka Benka (Rod Steiger), aby pomohl propagovat jeho nového boxera, Toro Morena (Mike Lane). Ačkoli Toro vypadá jako zvíře, nemá žádný skutečný boxerský talent a všechny jeho zápasy jsou zmanipulované. Když Toro dostane šanci na titul proti brutálnímu Buddymu Brannenovi (Max Baer), Willis stojí před těžkým rozhodnutím, zda Torovi říct, že celá jeho kariéra je podvod. Osobní život a odkaz Baerovo vystoupení v nočním klubu, jak samostatně, tak s boxerem Slapsie Maxie Rosenbloomem, bylo velkým úspěchem. Působil také jako rozhodčí boxerských a zápasových utkání. Baerův syn, Max Jr., se proslavil rolí Jethro Bodina v dlouho běžícím televizním komediálním seriálu The Beverly Hillbillies. Baer však zemřel dříve, než mohl vidět svého syna dosáhnout slávy v zábavním průmyslu. Baer také pracoval jako diskžokej pro sacramentskou rozhlasovou stanici a nějakou dobu byl zápasníkem. Sloužil také jako ředitel pro styk s veřejností pro prodejce automobilů v Sacramentu a jako rozhodčí pro boxerská a zápasová utkání. Baer se oženil dvakrát, s herečkou Dorothy Dunbarovou (sňatek 8. července 1931 - rozvod 1933) a poté s Mary Ellen Sullivanovou (sňatek 29. června 1935 - až do jeho smrti v roce 1959). Se Sullivanovou měl tři děti, herce Maxe Baera Jr. (narozen 1937), Jamese Baera (narozen 1941) a Maude Baerovou (narozena 1943). Max Baer ukončil boxerskou kariéru v roce 1941 s bilancí 72 vítězství (52 knockoutů) a 12 porážek. Zemřel v roce 1959. V roce 1995 byl uveden do Mezinárodní boxerské síně slávy. Max Baer zůstává jednou z nejzajímavějších postav boxerské historie, která úspěšně přenesla svou charismatickou osobnost z ringu na filmové plátno. Jeho herecká kariéra, ačkoli zastíněna jeho boxerskými úspěchy, ukazuje jeho všestrannost a přirozený talent pro zábavu. Filmy jako The Prizefighter and the Lady, Africa Screams a The Harder They Fall zůstávají důležitými milníky jeho filmografie a dokumentují jeho schopnost zaujmout publikum i mimo boxerský ring.