Johnny Arthur

Johnny Arthur, narozen 20. května 1883 ve Scottdale v Pensylvánii jako John Lennox Arthur Long, byl americký divadelní a filmový herec. Před svým filmovým debutem v roce 1923 strávil 25 let na divadelních prknech, kde získal cenné herecké zkušenosti jak v USA, tak v Anglii, včetně vystupování v hudebních komediích. Éra němého filmu Arthurova filmová kariéra začala v roce 1923 snímkem The Unknown Purple. Jeho všestranný herecký projev mu umožnil ztvárňovat různorodé role, což dokázal v roce 1925, kdy si zahrál romantického hrdinu ve filmu The Monster po boku legendárního Lona Chaneyho. V tomto hororu s komediálními prvky ztvárnil postavu Johnnyho Goodlittla, mladého úředníka, který touží stát se detektivem a vyšetřuje záhadná zmizení v okolí sanatoria. Film režírovaný Rolandem Westem je dnes považován za jeden z prvních příkladů žánru "starého temného domu" a předchůdce mnoha hororových podžánrů. Arthurův výkon v této roli byl kritiky vysoce hodnocen, přičemž některé recenze dokonce uváděly, že jeho role byla důležitější než Chaneyho. V pozdějších letech éry němého filmu se Arthur etabloval jako hvězdný komik ve studiu Al Christie, kde účinkoval v sérii krátkých groteskních filmů. Jeho komediální talent a charakteristický vzhled s úzkým knírem a drobnou postavou mu zajistily stálou práci v hollywoodském filmovém průmyslu. Zvukový film a charakteristické role S příchodem zvukového filmu v roce 1929 Arthur rozvinul svůj první výrazný komediální obraz - ztvárňoval zženštilé, fňukavé postavy. Jednou z jeho nejvýznamnějších rolí tohoto typu byla postava reportéra Bennyho Kidda v prvním filmovém zpracování operety The Desert Song (1929). Tento film byl částečně natočen v dvoubarevném Technicoloru a byl prvním snímkem studia Warner Bros., který obsahoval barevné záběry. Arthurův výkon v roli Bennyho Kidda byl kritiky označen za "výjimečný" a spolu s Louise Fazendou zajišťoval komické momenty filmu. Další významné role tohoto období zahrnují filmy She Couldn't Say No (1930), Penrod and Sam (1931) a The Ghost Walks (1934). V posledně jmenovaném snímku ztvárnil postavu Homera Erskina, sekretáře divadelního producenta, který se během bouřlivé noci ocitne v tajemném domě, kde se odehrávají podivné události. Arthurův komediální talent zde opět vynikl a kritici oceňovali jeho schopnost vytvořit postavu, která přináší do filmu humorné momenty, aniž by narušovala celkovou atmosféru. Změna po zavedení Produkčního kodexu Když 1. července 1934 vstoupil v platnost Produkční kodex, otevřeně homosexuální postavy, které Arthur hrál, byly v hollywoodských filmech utlumeny. Po zbytek 30. let se specializoval na role puntičkářských, úzkostlivých mužů. Tento typ postavy mu dobře sloužil jak v nízkorozpočtových filmech jako The Natzy Nuisance, Ellis Island a Danger on the Air, tak ve velkých produkcích jako Crime and Punishment a Road to Singapore. Malí rošťáci a pozdější kariéra Arthur je dnes možná nejvíce připomínán pro své role v krátkých filmech série Our Gang (Malí rošťáci) studia Hal Roach. Ztvárnil zde otce Darly Hood ve filmech Night 'N' Gales (1937) a Feed 'Em And Weep (1938), kde jeho talent pro ztvárnění rozčileného, fňukajícího rodiče přinesl do těchto komedií mnoho humorných momentů. V krátkém filmu Anniversary Trouble (1934) si zahrál také otce Spankyho. Během 40. let většina jeho rolí sestávala z neoznačených drobných částí, s výjimkou seriálu The Masked Marvel z roku 1942, kde ztvárnil japonského padoucha Muru Sakimu. Navzdory tomu, že byl obsazen do role asijské postavy (což bylo v té době běžnou praxí), dokázal Arthur vytvořit přesvědčivého záporáka, který byl podle dobových recenzí "sebevědomý, úlisný a poněkud hadovitý". Jeho poslední filmovou rolí byla neoznačená role správce bytů ve filmu It Happened on Fifth Avenue (1947). Závěr života Johnny Arthur zemřel 31. prosince 1951 v Motion Picture Country Home ve věku 68 let. Byl pohřben na náklady Motion Picture Fund na hřbitově Valhalla Memorial Park Cemetery, ale jeho hrob zůstal 60 let neoznačený, dokud organizace Friends of Dearly Departed Tours a Findadeath.com nevybraly prostředky na náhrobek, který byl umístěn v listopadu 2012. Za svou kariéru se Johnny Arthur objevil ve více než 200 filmech a zanechal trvalý odkaz jako charakterní herec, jehož všestrannost mu umožnila ztvárňovat širokou škálu postav od romantických hrdinů přes komické role až po záporné postavy.