Curtis Harrington

Curtis Harrington, narozen 17. září 1926 v Los Angeles, zemřel 6. května 2007, byl americký filmový a televizní režisér, scenárista a herec, který se proslavil především svými experimentálními a hororovými filmy. Počátky kariéry a experimentální tvorba Curtis Harrington, vlastním jménem Gene Curtis Harrington, vyrůstal v Beaumontu v Kalifornii. Již od útlého věku projevoval vášeň pro film a kinematografii. Svůj první amatérský film natočil již jako teenager. Studoval na Occidental College a University of Southern California, následně absolvoval University of California v Los Angeles s titulem v oboru filmových studií. V pouhých 16 letech, v roce 1942, režíroval a spoluúčinkoval v devítiminutové krátké verzi povídky Edgara Allana Poea "The Fall of the House of Usher". Svou kariéru zahájil jako filmový kritik, v roce 1948 napsal knihu o Josefu von Sternbergovi. V 40. a 50. letech režíroval několik avantgardních krátkých filmů, včetně snímků Fragment of Seeking, Picnic a The Wormwood Star. Spolupráce s avantgardními filmaři Harrington spolupracoval s Kennethem Angerem, působil jako kameraman Angerova filmu Puce Moment a hrál v jeho snímku Inauguration of the Pleasure Dome (1954), kde ztvárnil postavu náměsíčníka Cesareho. Měl vazby na okultní hnutí Thelema, které sdílel se svými blízkými spolupracovníky Kennethem Angerem a Marjorie Cameron, která často účinkovala v jeho filmech. Byl také raným chráněncem Mayi Deren a blízkým přítelem Gregoryho Markopoulose. Během svého mládí se Harrington spřátelil se dvěma ze svých největších idolů, ikonoklastickými studiovými režiséry Jamesem Whalem a Josephem Von Sternbergem, nekompromisními estéty, jejichž vytříbený – a někdy perverzní – vkus a zlomyslný smysl pro humor zůstaly hlavními vlivy na všechny Harringtonovy významné filmy. Přechod k celovečerním filmům Harrington neustále vytvářel snový poetický svět ve svých experimentálních filmech jako Picnic (1948), On the Edge (1949) a ve svém prvním barevném filmu The Assignation (1953). Po pobytu v Evropě a psaní pro francouzský filmový časopis Cahiers du Cinéma debutoval v Hollywoodu svým prvním celovečerním filmem Night Tide (1961). V roce 1961 učinil silný a působivý celovečerní debut s příjemně ponurým a svérázným filmem Night Tide. Jeho následující filmy byly příjemně rozmanité, svérázné a často zábavné, včetně úhledného sci-fi/hororu Queen of Blood (1966), který předznamenal film Alien (1979), a rozkošně kýčovitých snímků se Shelley Winters Whoever Slew Auntie Roo? (1972) a What's the Matter with Helen? (1971) (ten byl Harringtonovým osobním favoritem ze všech jeho filmů), perverzního The Killing Kind (1973) a nesmírně zábavného Ruby (1977). Hollywoodská kariéra Harrington byl poradcem Billa Condona při natáčení filmu Gods and Monsters (1998) o posledních dnech režiséra Jamese Whalea, kterého Harrington znal na konci jeho života. Harrington se také ve filmu objevil v cameo roli. Roger Corman pověřil Harringtona režií dvou amerických filmů, které využívaly záběry z ruských sci-fi filmů, Voyage to the Prehistoric Planet (1965) a Queen of Blood (1966). Harrington režíroval Games (1967), Whoever Slew Auntie Roo? (1971) se Shelley Winters, What's the Matter with Helen? (1971) s Winters a Debbie Reynolds a Killer Bees (1974) s Glorií Swanson v jedné z jejích pozdějších rolí. Televizní tvorba a pozdější kariéra Harrington natočil dva televizní filmy podle scénářů Roberta Blocha: The Cat Creature (1973) a The Dead Don't Die (1975). Harrington měl cameo roli v nedokončeném filmu Orsona Wellese The Other Side of the Wind (1970–1976). V průběhu 70. a 80. let Harrington režíroval epizody televizních seriálů jako Baretta, Dynasty, Wonder Woman, The Twilight Zone a Charlie's Angels. Kromě toho režíroval několik solidních a uspokojivých televizních filmů: How Awful About Allan (1970), The Cat Creature (1973), Killer Bees (1974), The Dead Don't Die (1975) a komicky hrozný Devil Dog: The Hound of Hell (1978). Filmový styl a odkaz Harringtonův odkaz je odkazem režiséra, který přinesl do žánrového filmu malířské oko a básnickou citlivost. Jeho dílo, od snového Night Tide až po kýčovitě hrozivý Whoever Slew Auntie Roo?, také s hlavní rolí Winters, se vyznačuje atmosférou, psychologickou hloubkou a schopností vyvolat nejlepší výkony svých hvězd. What's the Matter with Helen? je možná jeho nejosobnějším filmem – meditací o vině, ženském přátelství a ceně přežití ve světě, který trestá ženy jak za jejich hříchy, tak za jejich utrpení. Přestože byl film narušen zásahy studia – Harrington litoval ztráty svých preferovaných prolínaček a zmírnění vražedné scény, aby získal hodnocení GP – zůstává vizuálně bohatým, emocionálně rezonujícím dílem. Závěr života Curtis Harrington zemřel 6. května 2007 ve věku 80 let na komplikace po mrtvici, kterou utrpěl o dva roky dříve. Jeho ostatky jsou uloženy v katedrálním mauzoleu na hřbitově Hollywood Forever. V roce 2008 byl vydán krátký dokumentární film o režisérově životě s názvem House of Harrington. Režírovali ho Jeffrey Schwarz a Tyler Hubby a byl natočen několik let před Harringtonovou smrtí. Obsahuje záběry z jeho středoškolského filmu The Fall of the House of Usher. Harringtonovy paměti Nice Guys Don't Work in Hollywood byly vydány v roce 2013 nakladatelstvím Drag City. Po konci 80. let přestal pracovat a v následujícím desetiletí se stal oceňovaným na filmových festivalech a retrospektivách. V roce 2001 se vrátil k avantgardnímu filmařství a vytvořil svůj poslední film, Usher (2002), což byl vhodný konec jeho kariéry.