Kay Aldridge

Kay Aldridge, narozená 9. července 1917 v Tallahassee na Floridě, byla americká herečka a modelka, která se proslavila především svými rolemi odvážných a ohrožených hrdinek v černobílých filmových seriálech 40. let 20. století. Po smrti otce, který pracoval jako zeměměřič, se s matkou, umělkyní a spisovatelkou, a čtyřmi sourozenci přestěhovala do Lyells ve Virginii, kde vyrůstala s pomocí svých pratetí, které byly učitelkami. První rok střední školy absolvovala ve Westminsteru v Marylandu, poté nastoupila na St. Mary's Female Seminary (nyní St. Mary's College of Maryland) v St. Mary's City. Během studií hrála v divadelních představeních, věnovala se basketbalu a byla členkou univerzitního spolku Delta Phi Epsilon. Po maturitě v roce 1934 začala pracovat jako modelka pro modelingovou agenturu Johna Powerse v New Yorku. V roce 1937 byla vybrána jako jedna z deseti nejfotografovanějších dívek světa a dostala příležitost objevit se ve filmu Vogues of 1938 společnosti United Artists. V roce 1939 podepsala smlouvu se studiem 20th Century Fox, kde v následujících letech získala řadu menších, převážně dekorativních rolí, ve kterých byla uváděna jako Katherine Aldridge. Mezi filmy z tohoto období patří Shooting High (1940), kde ztvárnila Evelyn Trent, Sailor's Lady (1940) v roli Georgine, Down Argentine Way (1940) jako Helen Carson a Dead Men Tell (1941) v roli Laury Thursday. Byla také mezi herečkami, které se účastnily kamerových zkoušek na roli Scarlett O'Hary ve filmu Gone With the Wind. Po vypršení smlouvy s 20th Century Fox v roce 1941 ji oslovilo studio Republic Pictures s nabídkou účinkování v připravovaném filmovém seriálu. Ačkoli považovala práci v seriálech za "sestup" oproti pozici vedlejší herečky ve Fox, přijala nabídku, protože jí poskytovala hlavní roli a plat přibližně 650 dolarů týdně, což byly v té době dobré peníze. Jejím prvním seriálem pro Republic byl Perils of Nyoka (1942), který nabízel dramatické cliffhangerové scény na konci každé epizody. Úspěch a popularita, kterou Aldridge díky této roli získala, z ní udělaly hvězdu několika dalších seriálů Republic Pictures. "Miliony hystericky křičících dětí v 11 000 amerických kinech vítají seriály Republic s napínavými závěry potleskem pro dámu, jejíž život visí na vlásku," napsal jeden novinový sloupek na vrcholu její slávy. Následovaly další klasické role seriálových hrdinek, jako například v Daredevils of the West (1943), kde ztvárnila June Foster, majitelku dostavníkové společnosti, která se snaží zajistit bezpečný průjezd svých vozů pohraničním územím navzdory gangům zabírajícím půdu. Seriál byl neobvykle plný akce, i na poměry Republic, a udržoval dechberoucí tempo od začátku do konce. Kay, spolu se svými kolegy, měla jen málo odpočinku od honiček, bitev a výbuchů, ale její přitažlivá osobnost pomohla divákům okamžitě sympatizovat s její postavou. Jejím posledním seriálem byl Haunted Harbor (1944), kde hrála Patricii Harding, dceru doktora, která pomáhá kapitánovi Jimu Marsdenovi očistit jeho jméno a najít skutečného vraha. Haunted Harbor nebyl tak atmosférický jako Perils of Nyoka ani tak plný akce jako Daredevils of the West, ale stále měl dostatek akce i atmosféry. Z filmové branže odešla v roce 1945. Její poslední filmové role byly ve snímcích The Man Who Walked Alone (1945), kde ztvárnila Wilhelminu Hammond, a The Phantom of 42nd Street (1945) v roli Claudie Moore. The Phantom of 42nd Street byl americký mysteriózní film režírovaný Albertem Hermanem, který produkovala nízkorozpočtová studia Producers Releasing Corporation. Ve filmu je během představení zabit herec a kritik Tony Woolrich (Dave O'Brien) se pouští do vyšetřování. Když je z vraždy podezřelá Claudia Moore (Kay Aldridge), dívka, kterou miluje, a když dojde k dalším dvěma vraždám, je i ona ohrožena Fantomem. Kay Aldridge byla v roli Claudie Moore dobrá, ale nezapomenutelná v roli, která nenabízela mnoho překvapení. Po tomto filmu se Kay Aldridge stáhla z filmového průmyslu, aby se věnovala výchově svých čtyř dětí. Byla třikrát vdaná: za Arthura Camerona (1945-1954), za Richarda Derby Tuckera (1956 až do jeho smrti v roce 1979) a nakonec za Harryho Naslanda (1982 až do jeho smrti v roce 1988). V pozdějších letech žila v Camdenu ve státě Maine, kde byla místně proslulou hostitelkou. Zemřela na infarkt 12. ledna 1995 v Rockportu v Maine a je pohřbena na hřbitově Sea View Cemetery v Rockportu.