Rati Agnihotri, narozená 10. prosince 1960 v Bareilly v Uttarpradéši, je indická herečka známá svými rolemi v hindských, tamilských, telugských a kannadských filmech. Pochází z konzervativní paňdžábské bráhmanské rodiny a je sestřenicí herce a režiséra Atula Agnihotriho.
Počátky kariéry
Rati začala s modelingem již v deseti letech. Když byla teenagerkou, její otec přestěhoval rodinu do Madrásu (dnešní Chennai) v Tamilnádu kvůli svému zaměstnání. Tam navštěvovala školu Good Shepherd's Convent School, kde účinkovala ve školním představení. V publiku byl přítomen slavný tamilský režisér Bharathiraja, který hledal herečku pro svůj nový film. Setkal se s Ratiným otcem a slíbil, že natáčení filmu bude trvat pouze měsíc. Její otec nakonec souhlasil a šestnáctiletá Rati debutovala v tamilském filmu Puthiya Vaarpugal (1979), který se stal kasovním trhákem a udělal z ní přes noc senzaci. Bharathiraja ji brzy obsadil i do svého druhého filmu Niram Maaratha Pookkal (1979).
Úspěch v jihoindické kinematografii
Postupně začala hrát i v telugských a kannadských filmech a během pouhých tří let natočila 32 filmů. Spolupracovala s mnoha významnými herci, včetně Kamala Hassana. I když byla Paňdžábka, jihoindické publikum ji přijalo za svou. Ona sama to opětovala tím, že se označovala za "Tamilku v srdci" a Madrás nazývala svým domovem. Stala se také populární v Karnátace díky svým "dešťovým" scénám s hercem Vishnuvardhanem, které se často vysílaly v televizním programu Midnight Masala. Spolupracovala s velkými produkčními společnostmi a předními hvězdami jihoindické kinematografie.
Průlom v hindském filmu
Ironicky, její vstup do hindské kinematografie přišel díky jejímu silnému spojení s jihoindickým filmem. Již dříve spolupracovala s režisérem K. Balachanderem a byla hlavní herečkou po boku Kamala Hassana v mnoha jihoindických filmech, takže nebyla překvapena, když ji oslovili pro hindský remake jejich telugského trháku Marocharithra (1979). Film byl přejmenován na Ek Duuje Ke Liye (1981) a vyprávěl příběh vášnivých milenců, které od sebe odtrhnou jejich rodiče, v tradici vyprávění Romea a Julie. Stal se nejvýdělečnějším hitem roku 1981 a znamenal debut pěti hvězd jihoindického filmového průmyslu v hindské kinematografii: režiséra K. Balachandera, hrdiny Kamala Hassana, hrdinky Rati Agnihotri, herečky ve vedlejší roli Madhavi a playbackového zpěváka S.P. Balasubramaniama.
Hvězda hindského filmu
Ratin otec, který také řídil její kariéru, ji účinně chránil před hysterií fanoušků, protože byla stále velmi mladá. Po úspěchu filmu Ek Duuje Ke Liye ji obsazoval pouze do hindských filmů a do konce dekády hrála ve více než 43 hindských filmech. Jejími největšími hity byly Shaukeen (1982), Farz Aur Kanoon (1982), Coolie (1983) a Tawaif (1985). Za film Tawaif získala svou druhou nominaci na Filmfare Award pro nejlepší herečku a za film Coolie hrála po boku megahvězdy Amitabha Bachchana. Dalším významným filmem byl Hukumat (1987), kde hrála s bollywoodskou ikonou Dharmendrou. Když byla dotázána, které jsou její nejlepší hindské filmy, odpověděla: "Začínaje filmem Ek Duuje Ke Liye, což je více než zřejmé! Pak Tawaif, Shubkamana, Mujhe Insaaf Chahiye a Shaukeen - který jsem si opravdu užila a myslím, že to byl jeden z mých lepších filmů, protože na něj mám dobré vzpomínky. Pak Coolie, Mazdoor a možná několik dalších." Mezi další ikonické filmy, ve kterých se objevila, patří Rakta Bandhan, Main Awara Hoon, Boxer, Kranti, Na Tum Jaano Na Hum, Krishna Cottage, Hum Tum a Shaadi Ke Side Effects.
Osobní život a odchod z filmů
Ratin sňatek s podnikatelem a architektem Anilem Virwanim 9. února 1985, spolu se smrtí jejího otce, ji přesvědčil, aby opustila hindské filmy, když byla na vrcholu své kariéry. Dne 28. listopadu 1986 se jí narodil jediný syn Tanuj Virwani a soustředila se na jeho výchovu a na další tvůrčí zájmy, jako byly architektonické projekty pro svého manžela. Získala také titul v Reiki, kde na dálku léčí lidi. I když se stáhla z filmů, stále se objevovala na filmových akcích, kde vypadala krásně a glamourně, a v důsledku toho jí stále přicházely nabídky na filmy. Po 16 letech odmítání nakonec řekla ano, když si uvědomila, že její syn dospívá a ona má pro sebe více času.
Návrat k herectví
Její comeback začal rolí Kajoliny glamourní matky ve filmu Kuch Khatti Kuch Meethi (2001). Přicházely další filmové nabídky a ona je přijala, například Yaadein (2001) a Dev (2004). Po 20leté nepřítomnosti v jihoindických filmech se vrátila na jih v tamilském filmu Majunu (2001). Debutovala také v malajálamském filmu Anyar (2003), anglickém filmu An Ode to Lost Love (2003) a bengálském filmu Aaina-te (2008). Hrála také na divadelních prknech v hrách jako "Please Divorce Me Darling" (2005) a v televizních seriálech, jako je Sixer (2005). Kromě herectví věnuje čas sociálním tématům jako je rakovina a AIDS.
Pozdější život
Stále podporuje architektonické projekty svého manžela a věnuje se sociálním tématům jako je rakovina, AIDS a osvěta o menopauze pro ženy nad 40 let. V roce 2010 podpořila rozhodnutí svého syna Tanuje Virwaniho vstoupit do filmů jako herec. V roce 2015 se rozešla se svým manželem. Pár měl mnoho hádek a sporů, ale jak čas plynul, Anil začal svou ženu fyzicky týrat. Bylo to pro Rati zdrcující období, které trvalo dalších 30 let. Její syn Tanuj Virwani se stal hercem a pracuje v hindských filmech a televizi.
Rati Agnihotri zůstává jednou z nejpamátnějších hereček indické kinematografie, jejíž kariéra zahrnuje více než 90 filmů v různých indických jazycích. Její role ve filmech Ek Duuje Ke Liye a Tawaif jí vynesly nominace na prestižní cenu Filmfare Award pro nejlepší herečku a zapsaly ji do srdcí milionů fanoušků po celé Indii.