Sammy Davis Jr.

Sammy Davis Jr. (8. prosince 1925, Harlem, New York – 16. května 1990, Beverly Hills, Kalifornie) byl americký zpěvák, tanečník, herec, komik a hudebník, který se stal jednou z nejvýraznějších osobností americké zábavní scény 20. století. Dětství a počátky kariéry Narodil se jako Samuel George Davis Jr. v newyorském Harlemu do umělecké rodiny. Jeho otec Sammy Davis Sr. byl afroamerický varietní umělec a jeho matka Elvera Sanchez byla kubánsko-americká tanečnice. Jako batole byl vychováván svou babičkou z otcovy strany, ale když mu byly tři roky, jeho rodiče se rozešli a otec, který nechtěl ztratit péči o syna, si ho vzal s sebou na turné. Malý Sammy se začal učit tančit od svého otce a kmotra Willa Mastina. Ve věku pouhých čtyř let se připojil k jejich tanečnímu triu, které bylo přejmenováno na Will Mastin Trio, a začal vystupovat na varietních scénách. Filmové začátky a vojenská služba Jeho filmová kariéra začala již v roce 1933, kdy jako sedmiletý ztvárnil hlavní roli v krátkém filmu Rufus Jones for President, kde hrál po boku Ethel Waters. V roce 1943 byl povolán do armády, kde se poprvé setkal s otevřeným rasismem. Tato zkušenost ho hluboce poznamenala a později ovlivnila jeho postoj k občanským právům. Po návratu z vojenské služby se opět připojil k Will Mastin Triu a začal si budovat pověst všestranného umělce. Průlom v kariéře V roce 1954 Davis utrpěl vážnou automobilovou nehodu, při které přišel o levé oko. Během rekonvalescence konvertoval k judaismu. Po zotavení se vrátil na scénu ještě silnější a v roce 1956 debutoval na Broadwayi v muzikálu Mr. Wonderful, kde zazářil po boku Chity Rivery. Jeho první dvě alba Starring Sammy Davis Jr. a Sammy Davis Jr. Sings Just for Lovers, vydaná v roce 1955, zaznamenala komerční i kritický úspěch. Rat Pack a filmová sláva Koncem 50. let se Davis stal členem legendární skupiny Rat Pack, vedené Frankem Sinatrou, jejímiž členy byli také Dean Martin, Joey Bishop a Peter Lawford. Tato skupina se proslavila nejen svými vystoupeními v Las Vegas, ale také společnými filmy. V roce 1959 ztvárnil Davis roli Sportin' Life ve filmové adaptaci opery Porgy and Bess, kde předvedl svůj výjimečný talent. Následoval ikonický film Ocean's Eleven (1960), kde si zahrál po boku ostatních členů Rat Packu. Tento film se stal jedním z jeho nejznámějších a položil základy pro další spolupráci skupiny ve filmech jako Sergeants 3 (1962) a Robin and the 7 Hoods (1964). Vrchol kariéry V roce 1964 Davis zazářil na Broadwayi v muzikálu Golden Boy, za který byl nominován na cenu Tony. Ve stejném roce natáčel svou vlastní newyorskou talk show a současně vystupoval v nočních klubech a na charitativních akcích. V roce 1966 se stal moderátorem vlastní televizní show The Sammy Davis Jr. Show. Jeho filmová kariéra pokračovala snímky jako A Man Called Adam (1966), kde hrál jazzového trumpetistu, a muzikálem Sweet Charity (1969), kde ztvárnil roli Big Daddyho. Pozdější kariéra a odkaz V 70. letech zaznamenal Davis velký úspěch s hitem The Candy Man, který se v roce 1972 dostal na první místo hitparád. Přestože jeho popularita v 80. letech mírně poklesla, stále byl uznávaným umělcem. V roce 1987 se stal držitelem ocenění Kennedy Center Honors. Svou poslední významnou filmovou roli ztvárnil ve snímku Tap (1989), kde hrál po boku Gregory Hinese roli Little Mo, starého stepařského tanečníka, který provozuje taneční studio. Tento film byl poctou stepařskému umění a Davis v něm předvedl, že i ve svém věku je stále mistrem svého řemesla. Sammy Davis Jr. zemřel 16. května 1990 na komplikace spojené s rakovinou hrtanu. Během své kariéry překonal rasové předsudky a stal se jedním z nejuznávanějších umělců své doby. Jeho všestranný talent, charisma a neúnavná energie z něj učinily nezapomenutelnou ikonu americké kultury. Byl známý svým sebeironiickým humorem a často o sobě říkal, že je "malý, ošklivý, jednooký černý Žid". Přes všechny překážky se stal jedním z nejvýznamnějších entertainmentů 20. století, jehož odkaz žije dodnes.