Desi Arnaz

Desi Arnaz (2. března 1917, Santiago de Cuba, Kuba – 2. prosince 1986, Del Mar, Kalifornie, USA) byl kubánsko-americký herec, hudebník, producent a podnikatel, který se proslavil především rolí Rickyho Ricarda v legendárním televizním sitcomu I Love Lucy, kde hrál po boku své manželky Lucille Ball. Dětství a začátky kariéry Desiderio Alberto Arnaz y de Acha III se narodil do prominentní kubánské rodiny. Jeho otec byl starostou Santiaga a jeho dědeček z matčiny strany pomáhal založit společnost Bacardi. Po kubánské revoluci v roce 1933 byla rodina nucena uprchnout do Miami na Floridě, kde přišli o veškerý majetek. Arnaz začínal čištěním ptačích klecí a později se věnoval hudbě. Brzy se stal bubeníkem a kytaristou v latinském orchestru a následně byl angažován slavným bandleaderem Xavierem Cugatem. Později založil vlastní kapelu Desi Arnaz Orchestra, se kterou se stal hvězdou newyorské klubové scény. Je mu připisováno zavedení conga line tance do Spojených států. Filmová kariéra V roce 1939 si Arnaze všimli Richard Rodgers a Lorenz Hart, kteří ho obsadili do svého broadwayského muzikálu Too Many Girls. Když studio RKO Pictures koupilo filmová práva, Arnaz odešel do Hollywoodu, aby si zahrál ve filmové verzi. Právě při natáčení filmu Too Many Girls v roce 1940 se seznámil s Lucille Ball, do které se zamiloval a ještě téhož roku se s ní oženil. V průběhu 40. let se Arnaz objevil v několika filmech, včetně Father Takes a Wife (1941), Four Jacks and a Jill (1942), The Navy Comes Through (1942) a Bataan (1943), kde ztvárnil roli Felixe Ramireze, kalifornského národního gardisty, za což sklidil pozitivní kritiky. V roce 1943 byl odveden do armády, ale kvůli zranění kolena se nedostal do bojových akcí. Místo toho byl přidělen k USO (United Service Organizations), kde bavil zraněné vojáky v Kalifornii. Televizní úspěch Arnazův největší úspěch přišel s televizním sitcomem I Love Lucy, který měl premiéru 15. října 1951. Seriál, ve kterém hrál kubánského bandleadera Rickyho Ricarda po boku své skutečné manželky Lucille Ball jako Lucy Ricardové, se stal jedním z nejúspěšnějších a nejoblíbenějších televizních pořadů všech dob. Arnaz a Ball společně založili produkční společnost Desilu Productions, která se stala průkopníkem v televizní produkci. Jako producent a spolutvůrce seriálu zavedl Arnaz řadu inovací, které revolucionizovaly televizní průmysl. Patřilo mezi ně natáčení na 35mm film místo kineskopického záznamu, což umožnilo kvalitní reprízy a syndikaci, a také vynález natáčení se třemi kamerami před živým publikem, což se později stalo standardem pro situační komedie. Filmové úspěchy s Lucille Ball Na vrcholu popularity I Love Lucy se Arnaz s Ball objevili ve dvou úspěšných filmových komediích. The Long, Long Trailer (1954) režiséra Vincenta Minnelliho sleduje novomanžele Nickyho a Tacy (Arnaz a Ball), kteří se vydávají na líbánky v obrovském karavanu, což vede k řadě komických situací. Film byl komerčně velmi úspěšný. Druhým společným filmem byl Forever, Darling (1956), kde Arnaz hrál chemického inženýra Lorenza Vegu, jehož manželství s Susan (Ball) prochází krizí. Na rozdíl od předchozího filmu se tento nesetkal s takovým úspěchem a vedl k ukončení filmové spolupráce páru s MGM. Podnikatelský úspěch Arnaz byl nejen talentovaným hercem a hudebníkem, ale také bystrým podnikatelem. Pod jeho vedením se Desilu Productions stala jednou z nejvlivnějších produkčních společností v Hollywoodu. V roce 1957 společnost dokonce koupila studia RKO, kde Arnaz a Ball natočili svůj první společný film. Desilu produkovalo kromě I Love Lucy také další úspěšné televizní seriály jako The Untouchables (1959-63), Mission: Impossible (1966-73) a Star Trek (1966-69). Osobní život a odkaz Manželství Arnaze a Ball skončilo rozvodem v roce 1960, především kvůli jeho nevěrám a problémům s alkoholem. Ball později odkoupila Arnazův podíl v Desilu Productions. Přestože se jejich manželství rozpadlo, zůstali přáteli a měli spolu dvě děti, Lucie a Desiho Jr. Arnaz se v roce 1963 znovu oženil s Edith Mack Hirschovou, s níž zůstal až do její smrti v roce 1985. V posledních letech života se léčil ze závislosti na alkoholu. Zemřel 2. prosince 1986 ve věku 69 let na rakovinu plic. Desi Arnaz zůstává významnou postavou televizní historie, která pomohla formovat moderní sitcom. Jeho hudební talent, herecké schopnosti a podnikatelský důvtip z něj učinily jednu z nejvlivnějších osobností zábavního průmyslu 20. století.