Jim Backus

Jim Backus, narozen 25. února 1913 v Bratenahl, Ohio, zemřel 3. července 1989, byl americký herec, dabér a rozhlasový umělec. Patřil mezi všestranné umělce, kteří dokázali excelovat v rozhlase, televizi, filmu i dabingu animovaných postav. Dětství a vzdělání Narodil se jako James Gilmore Backus v zámožné rodině Russella Goulda Backuse, strojního inženýra, a Daisy Taylor Backusové. Vyrůstal v Bratenahl, bohaté čtvrti obklopené Clevelandem. Navštěvoval Shaw High School v East Clevelandu a později studoval na Kentucky Military Institute, kde se spřátelil s budoucím hercem Victorem Maturem. Z vojenské školy byl však vyloučen poté, co projel na koni jídelnou. Následně dokončil vzdělání na University School v Shaker Heights. Místo posledního ročníku střední školy mu otec zaplatil studium na prestižní American Academy of Dramatic Arts v New Yorku, kde v roce 1933 absolvoval. Počátky kariéry Svou profesionální hereckou dráhu zahájil v Cleveland Playhouse, kde ztvárnil 97letého rabína v inscenaci The Dybbuk. Již od roku 1940 působil v rozhlase, kde hrál roli milionářského letce Dextera Hayese v pořadu Society Girl na stanici CBS. Jeho přirozený talent pro napodobování a schopnost měnit přízvuk a dialekt mu zajistily práci v mnoha rozhlasových seriálech. Účinkoval v populárních pořadech jako The Jack Benny Program a The Judy Canova Show. Na rozhlasové stanici NBC ztvárnil snobského Huberta Updike III v The Alan Young Show a podobně namyšleného Hartleyho Bensona v The Mel Blanc Show na CBS. V letech 1957-1958 měl vlastní rozhlasový pořad The Jim Backus Show na ABC. Filmová kariéra Na filmovém plátně debutoval v roce 1949 v komedii One Last Fling. Postupně se vypracoval od menších rolí v béčkových filmech k významnějším postavám ve velkých produkcích. Mezi jeho významné filmy patří A Dangerous Profession (1949), Deadline – U.S. (1951) s Humphreyem Bogartem, Pat and Mike (1952) se Spencerem Tracym a Katharine Hepburnovou, a Don't Bother to Knock (1952) s Marilyn Monroe. Zlomovým okamžikem v jeho kariéře byla role otce Jamese Deana v kultovním filmu Rebel Without a Cause (1955), kde se mu podařilo vystoupit z typického obsazování do rolí bohatých snobů. Mezi jeho další významné filmy patří The Pied Piper of Hamelin (1957), It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963) a Pete's Dragon (1977), kde ztvárnil starostu města Passamaquoddy. Celkem se objevil ve více než 80 filmech a kreslených seriálech. Televizní úspěchy V letech 1952-1955 hrál manžela Joan Davis v televizním seriálu I Married Joan. V roce 1960 získal vlastní seriál Hot Off the Wire (známý také jako The Jim Backus Show) o redaktorovi upadající zpravodajské služby, který však trval pouze 39 epizod. Největší televizní slávu mu přinesla role milionáře Thurstona Howella III v populárním sitcomu Gilligan's Island, který běžel v letech 1964-1967. Tuto roli si zopakoval i v pozdějších televizních filmech Rescue from Gilligan's Island (1978), The Castaways on Gilligan's Island (1979) a The Harlem Globetrotters on Gilligan's Island (1981). V posledním filmu byla jeho účast kvůli Parkinsonově chorobě omezena pouze na krátké cameo. Pan Magoo a dabingová práce Backus se stal legendárním jako hlas krátkozrakého pana Magoo, jedné z nejpopulárnějších animovaných postav. Poprvé propůjčil hlas této postavě v krátkém filmu Ragtime Bear (1949) a pokračoval v dabování více než 50 dalších krátkých filmů. Postava pana Magoo se stala jeho poznávacím znamením a výrazně zvýšila jeho popularitu jako dabéra. Hlas propůjčil této postavě i v televizních seriálech The Famous Adventures of Mr. Magoo (1964-1965) a What's New, Mr. Magoo? (1977). Osobní život a pozdější léta V roce 1939 se oženil s herečkou Betty Kean, ale manželství se po třech letech rozpadlo. V roce 1943 našel životní partnerku v Henriettě "Henny" Karsonové, s níž se oženil v Shaker Heights. Společně napsali několik humorných knih včetně jeho autobiografie ...Only When I Laugh, memoárů Backus Strikes Back a Forgive Us Our Digressions: An Autobiography. Byl vášnivým golfistou a v roce 1964 se mu podařilo projít 36jamkovým cutem na turnaji Bing Crosby Pro-Am. V 80. letech Backus trpěl Parkinsonovou chorobou, která omezila jeho herecké možnosti. Přesto se statečně účastnil setkání s bývalými kolegy z Gilligan's Island, i když byl viditelně nemocný. Se svou ženou napsal knihu o svých zdravotních problémech nazvanou Backus Strikes Back. Jim Backus zemřel 3. července 1989 v Los Angeles na komplikace spojené se zápalem plic po mnohaletém boji s Parkinsonovou chorobou. Za svůj přínos filmovému průmyslu byl v roce 1960 uveden na hollywoodský chodník slávy.