Damita Jo Freeman

Damita Jo Freeman, narozená 26. února 1953 v Palestine v Texasu, je americká tanečnice, choreografka a herečka, která se proslavila především svým působením v populární televizní show Soul Train v 70. letech. Počátky kariéry a Soul Train Damita Jo Freeman odstartovala svou kariéru v roce 1971, kdy se stala jednou z prvních tanečnic v nově vzniklém pořadu Soul Train, který vytvořil Don Cornelius. Již během svého druhého vystoupení v show se proslavila, když ji zpěvák Joe Tex pozval na pódium, aby s ním spontánně zatančila na jeho píseň I Gotcha. Toto neplánované vystoupení se stalo ikonickým momentem v historii pořadu. Freeman byla pravidelnou tanečnicí v Soul Train v letech 1971 až 1974 a její jedinečný taneční styl, charakteristický flexibilními pohyby, akrobatickými prvky a typickým výkopem nohou, si získal obrovskou popularitu. Jejím pravidelným tanečním partnerem byl Don "Campbellock" Campbell, s nímž vytvořila řadu originálních tanečních prvků. Damita byla známá svým baletním základem, který dokázala kreativně propojit s pouličními tanečními styly, včetně lockingu. Choreografická a herecká kariéra Po úspěchu v Soul Train se Damita Jo Freeman prosadila jako choreografka a pracovala s řadou významných umělců včetně Cher, Diany Ross, Lionela Richieho a Whitney Houston. Významným milníkem v její kariéře bylo působení jako choreografka závěrečného ceremoniálu Letních olympijských her v Los Angeles v roce 1984. Damita také spolupracovala na prestižních televizních pořadech jako American Music Awards, Grammy Awards a Daytime Emmy Awards. Jako asistentka choreografa pracovala i na pořadu American Bandstand Dicka Clarka. Vedle taneční kariéry se Freeman prosadila i jako herečka. Mezi její nejvýznamnější filmové role patří vystoupení ve filmech Private Benjamin (1980), kde ztvárnila postavu Pvt. Gloria Moe po boku Goldie Hawn, The Man with One Red Shoe (1985) a Elvira: Mistress of the Dark (1988). Objevila se také v televizních seriálech jako What's Happening Now! Odkaz a současné aktivity Damita Jo Freeman je považována za průkopnici v oblasti tance, která významně ovlivnila vývoj pouličních tanečních stylů, zejména lockingu. Společně s Jimmym "Scoo-B.Doo" Fosterem vytvořila slavný "Locking Hand Shake", taneční prvek, který se stal součástí tanečního dědictví. V roce 2023 vydala autobiografickou knihu s názvem "Are You That Girl on Soul Train?", ve které popisuje své zážitky z období, kdy působila jako tanečnice v Soul Train, a svou následnou kariéru. V současnosti je Freeman prezidentkou a výkonnou ředitelkou neziskové organizace Dancer Jo Foundation, která se zaměřuje na podporu mladých talentovaných tanečníků a poskytuje jim stipendia pro taneční vzdělávání v různých stylech včetně baletu, moderního tance, stepu a hip-hopu. Kulturní význam Damita Jo Freeman je uznávána jako významná osobnost, která pomohla formovat afroamerickou taneční kulturu a inspirovala celé generace tanečníků. Její působení v Soul Train přispělo k pozitivní reprezentaci afroamerické komunity v médiích v době, kdy takové příležitosti byly vzácné. Její taneční styl, charakterizovaný jako "kontrolovaný, přesto plynulý a nesmírně ohebný", se stal vzorem pro mnoho následovníků. Freeman je dodnes respektována jako průkopnice, která překonala bariéry pro ženy v tanečním světě a zanechala nesmazatelnou stopu v historii tance a populární kultury.