Bert Lahr

Bert Lahr (13. srpna 1895, New York, USA – 4. prosince 1967, New York, USA), vlastním jménem Irving Lahrheim, byl americký herec a komik, který se nesmazatelně zapsal do dějin kinematografie především svou ikonickou rolí Zbabělého lva ve filmu The Wizard of Oz (1939). Počátky kariéry Narodil se v newyorské čtvrti Yorkville do rodiny německo-židovských přistěhovalců. Jeho otec Jacob pracoval jako čalouník. Formální vzdělání ukončil v 15 letech, kdy opustil střední školu, aby se připojil k dětskému varietnímu souboru. Lahr se již od mladého věku cítil přitahován světem zábavy a ve 14 letech se připojil k burlesknímu představení svého přítele. Burleska se svým nevázaným humorem a důrazem na fyzickou komedii poskytla dokonalý tréninkový prostor pro Lahrův přirozený komediální talent. Rychle si získal uznání za svůj komediální talent a jedinečný styl fyzického humoru, který často zahrnoval divoké výrazy obličeje a charakteristický hlasový projev. Jeho schopnost rozesmát publikum z něj učinila populárního a vyhledávaného umělce v burleskním okruhu. Broadway V roce 1927 debutoval na Broadwayi v Harry Delmar's Revels. Ačkoli samotná show nebyla trvalým úspěchem, Lahrova komediální brilance upoutala pozornost producentů. Jeho velký průlom přišel v roce 1928 s muzikálem Hold Everything!, show vytvořenou přímo pro jeho talent. Role boxerského hrdiny mu umožnila předvést fyzickou komedii a komediální zpěv, což ho katapultovalo ke slávě. Během 30. let pokračoval v dominanci na Broadwayi s hlavními rolemi v muzikálech jako Flying High (1930) a Hot-Cha! (1932). Jeho jevištní přítomnost byla elektrizující a jeho komediální načasování bezchybné. Byl známý svými improvizacemi a nepředvídatelnou energií, často vystupoval z role, aby přednesl vtipnou poznámku, která rozesmála publikum. Mezi další významné muzikály, ve kterých účinkoval, patřily Florenz Ziegfeld's Hot-Cha! (1932) a The Show is On (1936), kde vystupoval po boku Beatrice Lillie. V roce 1939 ztvárnil roli Louise Blora po boku Ethel Merman v broadwayské produkci DuBarry Was a Lady, za což sklidil uznání. V tomto představení hrál nočního klubového toaletáře, který sní o tom, že je Ludvík XV., a duetoval s Ethel Merman na písních "But in the Morning, No!" a živém "Friendship". V té době Lahr poněkud zmírnil svůj divoký image a přinesl svou novou, jemnější – ale často satirickou – osobnost do postavy Zbabělého lva v klasickém filmu The Wizard of Oz z roku 1939. Filmová kariéra Lahr debutoval ve filmu v roce 1931 ve snímku Flying High, kde ztvárnil výstředního letce, kterého hrál i na jevišti. Podepsal smlouvu s newyorskou společností Educational Pictures na sérii dvoudílných komedií. Když tato série skončila, odešel do Hollywoodu pracovat na celovečerních filmech. Kromě The Wizard of Oz (1939) byla jeho filmová kariéra omezená. Jeho nejslavnější rolí byla postava Zbabělého lva v adaptaci The Wizard of Oz od Metro-Goldwyn-Mayer z roku 1939. Lví kostým byl vyroben z pravé lví kůže a pod vysoce intenzivním osvětlením potřebným pro technicolorové scény byl nesnesitelně horký. Lahr přispěl do své role improvizovanými komediálními replikami. Mnoho Lahrových scén vyžadovalo několik záběrů, protože ostatní členové obsazení, zejména Judy Garland, nemohli dokončit scény, aniž by se smáli. Zbabělý lev je jedinou postavou, která zpívá dvě sólové písně: "If I Only Had the Nerve" a "If I Were King of the Forest". Navzdory úspěchu filmu The Wizard of Oz byla Lahrova filmová kariéra omezená. Jeho gesta a reakce byly pro film příliš široké. Jak mu řekl jeho kolega z filmu Frank Morgan: "Po uvedení filmu to pro tvou kariéru nic neudělá, protože v Hollywoodu není mnoho rolí pro lvy." V souladu s krátkozrakou povahou filmových producentů byla Lahrova smlouva o rok později zrušena. Ale i když ho to nevyneslo k filmové slávě, Lahrův výkon je zachován navždy. Lahr se objevil ve více než tuctu filmů mezi lety 1931 a 1939, ale byl nejznámější svou rolí zbabělého lva v velmi úspěšném muzikálu The Wizard of Oz (1939). Jak však později poznamenal: "Po The Wizard of Oz jsem byl zaškatulkován jako lev, ale prostě nebylo mnoho rolí pro lvy." Objevil se ve filmech Sing Your Worries Away (1942), Ship Ahoy (1942), Meet the People (1944), Always Leave Them Laughing (1949), Mr. Universe (1951), Rose Marie (1954), The Second Greatest Sex (1955) a The Night They Raided Minsky's (1968). Pozdější kariéra Lahr pokračoval v herectví, kde mohl – v televizi, na jevišti nebo ve filmech – po zbytek svého života. Seriózně-komická hra Burlesque (1946) byla pro Lahra osobním triumfem, měl velký kreativní vliv na obsazení a režíroval komediální skeče hry. V roce 1956 hrál v broadwayské premiéře hry Samuela Becketta Waiting for Godot, hry, která Lahra mátla, ale které přesto velmi obdivoval. Téhož roku Columbia Broadcasting System (CBS) poprvé odvysílala The Wizard of Oz v televizi, což Lahrovi přineslo obnovenou slávu, tentokrát u nové generace. V roce 1960 získal cenu pro nejlepšího shakespearovského herce od American Shakespeare Festival za svůj výkon jako Bottom ve hře A Midsummer Night's Dream. V 60. letech získal uznání a velkou finanční odměnu, když účinkoval v sérii reklam na bramborové lupínky. Mezi jeho významné jevištní úspěchy patřily revue jako "Two on the Aisle" (1951) a "The Girls Against the Boys" (1959), které rámovaly triumfy jako jeho hlavní role po boku E.G. Marshalla v přelomové broadwayské produkci Beckettova "Waiting for Godot" z roku 1956. Beckett koncipoval hru jako vaudeville a Lahr byl ve svém živlu. Role v Shakespearovi (zejména jako Bottom, jedna z nejlepších komických rolí Barda, v "A Midsummer Night's Dream" v roce 1960) a v sofistikovaných komediích jako "Hotel Paradiso" (1957) a "The Beauty Part" (1962) dále svědčily o jeho všestrannosti. Lahrova kariéra vyvrcholila vítězstvím ceny Tony za hlavní roli v "Foxy" (1964), muzikálové adaptaci "Volpone". Herec zkolaboval na place svého posledního filmu "The Night They Raided Minsky's" (1967), který byl ironicky zasazen do zlaté éry burlesky. Jako profesionál až do konce Lahr podlehl krvácení, které bylo důsledkem komplikací rakoviny, 4. prosince 1967 ve věku 72 let. Odkaz Bert Lahr byl jedním z nejvýraznějších komediálních talentů své generace. Jako herec, komik a zpěvák, se svým gumovým výrazem tváře a hlučnými kousky – které zahrnovaly jeho charakteristický výraz "gnong-gnong" – byl Lahr jedním z největších klaunů amerického hudebního divadla všech dob. Jeho všestrannost mu umožnila uspět v burlesce, vaudevillu, na Broadwayi i ve filmu. Ačkoli jeho filmová kariéra byla omezená, jeho role Zbabělého lva ve filmu The Wizard of Oz zůstává jednou z nejpamátnějších postav v historii kinematografie. Úžasné na Bertu Lahrovi je, že ačkoli bude vždy připomínán díky The Wizard of Oz, tato role zdaleka neznamenala vrchol jeho kariéry. Když hrál tuto roli ve věku čtyřiceti čtyř let, byl již slavný díky burlesce, vaudevillu, dvoudílným filmovým komediím a broadwayské scéně. Byl jedním z mála stárnoucích vaudevillových umělců, kteří pokračovali způsobem, jakým mnozí jeho současníci nepokračovali, a dokázal prosperovat v divadle ještě dalších dvacet pět let. Bert Lahr zemřel 4. prosince 1967 ve věku 72 let během natáčení svého posledního filmu The Night They Raided Minsky's. Jak napsal jeho syn John Lahr v knize Notes on a Cowardly Lion: The Biography of Bert Lahr: "Bert Lahr zemřel časně ráno 4. prosince 1967. Dva týdny předtím se vrátil domů ve 2 hodiny ráno, prochladlý a s horečkou, z vlhkého studia, kde se natáčel film The Night They Raided Minsky's. Za normálních okolností by muž jeho věku a reputace nemusel pracovat tak pozdě do noci, ale vzdal se tohoto ustanovení ve své smlouvě kvůli důvěře v producenta a potřebě pracovat. Noviny uváděly jako příčinu smrti zápal plic; ale podlehl rakovině, nemoci, které se obával, ale nikdy nevěděl, že ji má."