Joseph Heller

Joseph Heller (1. května 1923, Brooklyn, New York, USA – 12. prosince 1999, East Hampton, New York, USA) byl americký spisovatel, scénárista a dramatik, který se proslavil především svým satirickým románem Catch-22 (Hlava XXII). Raný život a vzdělání Heller se narodil v brooklynské čtvrti Coney Island do rodiny ruských židovských přistěhovalců. Jeho otec Isaac zemřel, když bylo Josephovi pouhých pět let, což podle mnohých kritiků ovlivnilo jeho pozdější temný a sarkastický humor. Po vypuknutí druhé světové války vstoupil v roce 1942 do leteckých sil americké armády. Původně chtěl být střelcem bombardéru, ale nakonec se stal důstojníkem a bombardérem. V roce 1944 byl přidělen k 488. letce 12. letecké armády na Korsice, kde absolvoval 60 bojových misí. Tyto válečné zkušenosti později zásadně ovlivnily jeho literární tvorbu. Po návratu do USA využil Heller výhod zákona G.I. Bill ke studiu na Univerzitě Jižní Kalifornie a později na Newyorské univerzitě, kde získal bakalářský titul z angličtiny. Následně získal magisterský titul na Kolumbijské univerzitě a jako Fulbrightův stipendista studoval na Oxfordské univerzitě (1949-1950). Poté vyučoval angličtinu na Pensylvánské státní univerzitě (1950-1952) a pracoval jako reklamní textař pro časopisy Time (1952-1956) a Look (1956-1958) a jako manažer propagace pro McCall's (1958-1961). Literární průlom s Hlavou XXII Během svého zaměstnání v reklamě začal Heller psát svůj první román Catch-22 (Hlava XXII). První kapitola byla publikována v časopise již v roce 1955, ale dokončení celé knihy mu trvalo dalších šest let. Román, vydaný v roce 1961, se odehrává během druhé světové války a sleduje osudy kapitána Johna Yossariana, bombardéra amerického letectva, který se zoufale snaží přežít. Termín "Catch-22" (v češtině "Hlava XXII") se stal běžným označením pro paradoxní situaci, ze které není úniku. Ačkoli román zpočátku získal smíšené recenze a v prvním roce se v USA prodalo pouze 30 000 výtisků v pevné vazbě, postupně si získal kultovní status. Ve Velké Británii se kniha stala okamžitým bestsellerem. Po vydání paperbackové verze v roce 1962 se Catch-22 stal populárním zejména mezi příslušníky generace baby boomers, kteří se ztotožňovali s jeho protiválečnými postoji. Celkově se v USA prodalo přes 10 milionů výtisků a román je dnes považován za klasické dílo americké literatury 20. století. Filmová a televizní kariéra Po úspěchu románu Catch-22 se Heller začal věnovat také psaní filmových a televizních scénářů. V roce 1964 napsal scénář k filmu Sex and the Single Girl (Sex a svobodná dívka) s Natalie Wood a Tonym Curtisem v hlavních rolích. Film byl volně inspirován stejnojmennou knihou Helen Gurley Brown a Heller na scénáři spolupracoval s Davidem R. Schwartzem. V roce 1967 se podílel na scénáři k filmu Casino Royale, parodii na filmy o Jamesi Bondovi, ačkoli jeho příspěvek nebyl ve finálním filmu příliš patrný. Pod pseudonymem Max Orange napsal také jednu epizodu vojenského sitcomu McHale's Navy. V roce 1970 se podílel na scénáři k westernovému filmu Dirty Dingus Magee s Frankem Sinatrou v hlavní roli, který byl založen na románu The Ballad of Dingus Magee od Davida Marksona. Další literární tvorba Hellerův druhý román Something Happened (Něco se stalo) byl vydán až v roce 1974, třináct let po jeho debutu. Kniha, která sleduje život středního manažera Boba Slocuma, byla kritikou přijata s nadšením a dostala se na první místo žebříčku bestsellerů New York Times. V roce 1967 napsal Heller protiválečnou hru We Bombed in New Haven (Bombardovali jsme New Haven), která reagovala na válku ve Vietnamu. Hra byla původně uvedena na Yale Drama School s hercem Stacym Keachem v hlavní roli a později se dostala na Broadway s Jasonem Robardsem. Heller napsal celkem sedm románů, včetně Good as Gold (1979), God Knows (1984) a Closing Time (1994), který je pokračováním Catch-22 a sleduje osudy některých postav z prvního románu v poválečném New Yorku. Jeho poslední román Portrait of an Artist, as an Old Man (Portrét umělce jako starého muže) byl vydán posmrtně v roce 2000. Žádný z jeho pozdějších románů však nedosáhl takového úspěchu jako Catch-22. Když byl v jednom rozhovoru dotázán, zda ho mrzí, že nikdy nenapsal nic tak dobrého jako Catch-22, Heller slavně odpověděl: "A kdo ano?" Osobní život a odkaz V roce 1981 Heller onemocněl Guillain-Barrého syndromem, vzácným paralytickým onemocněním. Jeho boj s nemocí a pomalé uzdravování zaznamenal v knize No Laughing Matter (1986), kterou napsal se svým přítelem Speedem Vogelem. V témže roce se rozvedl se svou první ženou Shirley, s níž byl ženatý od roku 1945. V roce 1987 se oženil se zdravotní sestrou Valerií Humphries, kterou potkal během své rehabilitace. Joseph Heller zemřel 12. prosince 1999 na infarkt ve svém domě v East Hamptonu ve věku 76 let. Jeho dílo, zejména Catch-22, zůstává významným příspěvkem k americké literatuře a jeho vliv na populární kulturu je patrný dodnes. Termín "Catch-22" se stal součástí běžného jazyka jako označení pro bezvýchodnou situaci. V roce 1972 byl Heller nominován na Nobelovu cenu za literaturu a jeho romány Catch-22 a Something Happened byly finalisty National Book Award za beletrii.