Ronnie Barker

Ronald William George Barker (25. září 1929, Bedford, Anglie – 3. října 2005) byl anglický herec, komik a spisovatel, který se stal jednou z nejvýznamnějších osobností britské televizní komedie. Začátky kariéry Barker se narodil v Bedfordu, ale když mu byly čtyři roky, jeho rodina se přestěhovala do Oxfordu. Během dospívání se začal zajímat o divadlo, přestože jeho otec tuto ambici nepodporoval. Po ukončení školy krátce pracoval jako bankovní úředník, ale současně se věnoval amatérskému divadlu v Oxfordu. V roce 1948 zahájil profesionální hereckou kariéru v Manchester Repertory Company v Aylesbury, kde si brzy uvědomil, že jeho silnou stránkou jsou komediální role. Během následujících let vystupoval v mnoha divadelních představeních a postupně se vypracoval až do londýnského West Endu, kde účinkoval mimo jiné v Stoppardově hře The Real Inspector Hound. Průlom v televizi a rozhlase V roce 1956 debutoval v rozhlase v pořadu Floggit's a později se proslavil v populárním rozhlasovém sitcomu The Navy Lark (1959-1977), kde ztvárnil několik postav. Jeho televizní kariéra začala v pořadu I'm Not Bothered, ale skutečný průlom přišel v roce 1966 se satirickým skečovým pořadem The Frost Report, kde spolupracoval s Davidem Frostem a Ronnie Corbettem, s nímž později vytvořil legendární komediální duo. The Two Ronnies V roce 1971 Barker a Corbett podepsali smlouvu s BBC a začali natáčet skečový pořad The Two Ronnies, který se vysílal až do roku 1987 a stal se jedním z nejúspěšnějších britských komediálních pořadů s průměrnou sledovaností kolem 15 milionů diváků. Barker nejen účinkoval, ale také psal značnou část materiálu, často pod pseudonymem Gerald Wiley, aby jeho texty byly posuzovány objektivně, bez ohledu na jeho hereckou slávu. Pořad se vyznačoval chytrým slovním humorem, parodiemi a nezapomenutelnými skeči, jako byl slavný Four Candles (Čtyři svíčky). Porridge a další sólové projekty Paralelně s The Two Ronnies Barker rozvíjel i sólovou kariéru. V roce 1973 vytvořil sérii pilotních dílů Seven of One, z nichž vzešly dva mimořádně úspěšné sitcomy. První byl Porridge (1974-1977), kde ztvárnil cynického a vychytralého vězně Normana Stanleyho Fletchera. Tento průkopnický sitcom odehrávající se ve vězení získal obrovskou popularitu a je považován za jeden z nejlepších britských sitcomů všech dob. Barker za svůj výkon v roce 1975 získal cenu BAFTA. Po třech sériích následoval spin-off Going Straight (1978), který sledoval Fletcherův život po propuštění z vězení. Open All Hours a další projekty Druhým úspěšným sitcomem byl Open All Hours (1976-1985), kde Barker hrál lakomého koktavého obchodníka Arkwrighta po boku Davida Jasona. Ačkoli první série nebyla příliš úspěšná, reprízy později získaly vysokou sledovanost, což vedlo k natočení dalších sérií. Barker se také objevil v několika filmech, včetně Robin and Marian (1976), kde ztvárnil Frátera Tucka po boku Seana Conneryho a Audrey Hepburnové. Filmová tvorba Barker se podílel i na několika filmových projektech. V roce 1969 napsal, produkoval a hrál hlavní roli v komedii Futtock's End, která se vyznačovala minimem dialogů a spoléhala na vizuální humor a zvukové efekty. S Corbettem také vytvořil krátké, převážně němé filmy The Picnic (1975) a By the Sea (1982), přičemž druhý zmíněný byl Barkerovou poctou humoristickým pohlednicím Donalda McGilla. Po odchodu do důchodu se v roce 2002 vrátil na obrazovky v roli komorníka Davida Inchese ve filmu The Gathering Storm a v roce 2003 ve filmu My House in Umbria po boku Maggie Smithové. Psaní a další talenty Barker byl také plodným spisovatelem. Kromě skečů pro The Two Ronnies psal i pro své další pořady, často pod různými pseudonymy. Byl vášnivým sběratelem starožitností a pohlednic, kterých nashromáždil přes 53 000, a vydal několik kompilačních knih. Ocenění a odkaz Za svou kariéru získal Barker četná ocenění, včetně čtyř cen BAFTA za nejlepší výkon v zábavném pořadu. V roce 1978 byl jmenován důstojníkem Řádu britského impéria (OBE). V roce 1987 se ve věku 58 let rozhodl odejít z veřejného života na vrcholu své slávy a následující rok otevřel se svou manželkou Joy obchod se starožitnostmi. Ronnie Barker zemřel 3. října 2005 ve věku 76 let na srdeční selhání. Jeho odkaz žije dál prostřednictvím jeho nezapomenutelných komediálních výkonů, které nadále baví diváky po celém světě. V roce 2005 byl v anketě o největší komediální osobnost všech dob zvolen na 16. místo.