Joe Brooks

Joe Brooks, vlastním jménem John Joseph Brooks Jr., se narodil 14. prosince 1923 v Los Angeles v Kalifornii. Byl americkým charakterním hercem, který se proslavil především rolí krátkozrakého vojáka Troopera Vanderbilta v populárním televizním seriálu F Troop. Brooks zahájil svou hereckou kariéru ihned po absolvování střední školy. Zpočátku pracoval jako komparzista, přičemž jeho první mluvená role přišla ve válečném filmu The Fighting Seabees (1944) s Johnem Waynem. Jeho slibně se rozvíjející kariéra byla přerušena druhou světovou válkou, během níž sloužil v bojích v jižním Pacifiku. Po návratu z války se Brooks vrátil do Kalifornie a pokračoval v herecké dráze, ačkoliv zpočátku dostával především menší role a pracoval jako komparzista. Zlom v jeho kariéře nastal, když byl pozván na konkurz do pilotního dílu westernového komediálního seriálu F Troop (1965). Když se dozvěděl, že by měl hrát hlídku, dostal nápad ztvárnit postavu jako extrémně krátkozrakou, což ji činilo jako strážce prakticky nepoužitelnou. Tento kreativní přístup se osvědčil - pilot byl prodán a Brooks byl obsazen do role "zrakově postiženého" Troopera Vanderbilta. V této roli účinkoval ve 47 epizodách v letech 1965-1967, což se stalo jeho nejznámější rolí. Během své čtyřicetileté kariéry se Brooks objevil ve 22 filmech a mnoha televizních pořadech. K jeho významným filmovým rolím patří účinkování v East of Eden (1955), kde hrál obyvatele města na karnevalu, dále ve filmech Tall Man Riding (1955), The Young Lions (1958) a Born Reckless (1958). V roce 1960 se objevil ve filmu Flaming Star s Elvisem Presleym, kde ztvárnil menší roli muže na křižovatce. V gangsterské komedii Robin and the 7 Hoods (1964) hrál Gisborneova poskoka. V 70. letech se Brooks objevil v několika významných filmech, včetně role rozhodčího v populární sportovní komedii The Bad News Bears (1976). V 80. letech pak ztvárnil roli Santa Clause ve filmu Gremlins (1984), který režíroval Joe Dante. Jeho poslední filmovou rolí byla postava Jakea ve snímku Eye of the Tiger (1986). Kromě filmů se Brooks objevil také v řadě televizních seriálů, včetně Rawhide, The Six Million Dollar Man, Bewitched, The Munsters a Cheyenne. V seriálu The Six Million Dollar Man hrál role vrátného a domovníka. Joe Brooks zemřel 5. prosince 2007 v Los Angeles ve věku 83 let. Je pohřben na hřbitově Forest Lawn - Hollywood Hills Cemetery. Jeho odkaz žije především díky jeho nezapomenutelné roli krátkozrakého vojáka v seriálu F Troop, která mu zajistila místo v srdcích fanoušků klasické americké televizní komedie.