Ralph Carmichael

Ralph Carmichael (27. května 1927 – 18. října 2021) byl americký skladatel a aranžér, který se významně prosadil jak v oblasti populární hudby, tak v oblasti křesťanské hudby. Narodil se v Quincy ve státě Illinois jako syn pastora letniční církve. Hudební začátky a vzdělání Jako teenager hrál Carmichael na housle v San Jose Civic Symphony. V sedmnácti letech nastoupil na Southern California Bible College (nyní Vanguard University) s cílem stát se kazatelem jako jeho otec, dědeček, tři strýcové a pět bratranců. Během studií založil mužský kvartet a různé hudební soubory, ve kterých kombinoval jazzové a klasické hudební techniky s gospelem a náboženskými písněmi. Jeho hudební experimenty však nebyly v mnoha církvích vítány, a dokonce mu nebylo dovoleno uchovávat na univerzitě svůj barytonový saxofon kvůli jeho spojení s big bandovou hudbou. Filmová a televizní kariéra V roce 1951 byl Carmichael pozván, aby složil hudbu pro film organizace Billy Graham Evangelistic Association. Celkem složil hudbu pro dvacet filmů této organizace, včetně funky městského soundtracku pro film The Cross and the Switchblade z roku 1970. Koncem 50. let si sekulární producenti všimli Carmichaelovy rozhlasové a filmové práce. Byl pozván, aby asistoval skladateli v televizním sitcomu I Love Lucy a brzy aranžoval hudbu pro tento pořad i pro seriály Bonanza a The Roy Rogers and Dale Evans Show a pro zpěvačku Rosemary Clooney. V roce 1958 byl producentem Jackem H. Harrisem najat, aby složil hudbu pro jeho sci-fi film The Blob. Po úspěchu tohoto filmu byl Carmichael přizván, aby složil hudbu pro Harrisův následující film 4D Man. Carmichaelova nejpamátnější filmová hudba z tohoto období pochází z filmu The Blob z roku 1958 s mladým Stevem McQueenem v hlavní roli. Se svým strašidelným, jazzovým stylem – a vtipnou titulní písní, kterou napsali dva tehdy neznámí skladatelé Burt Bacharach a Mack David – se tato hudba stala klasikou svého žánru. Titulní píseň "Beware of The Blob" s hravým textem "It creeps/And leaps and glides and slides/Across the floor/Right through the door/And all around the wall/A splotch, a blotch/Be careful of The Blob!" se stala kultovní. Carmichael původně složil pro film jinou úvodní hudbu – skladbu nazvanou "Violence", která měla film zahájit vážným, děsivým tónem. Režisér se však rozhodl nahradit ji novelty songem "The Blob", aby povzbudil diváky vnímat film jako zábavnou podívanou. Tato píseň přispěla k trvalé popularitě filmu. Carmichaelovy schopnosti byly využity také při psaní hudby pro televizní pořady včetně I Love Lucy, December Bride, Bonanza a The Frankie Laine Show. Byl hudebním ředitelem pořadů The Roy Rogers & Dale Evans Show, The King Family Show, O.K. Crackerby, My Mother the Car a What's This Song? Působil také jako hudební ředitel televizních speciálů pro Binga Crosbyho, Barbaru McNair & Count Basieho, Julie London, Oral Robertse a Anitu Bryant, a také 14 let s Patem Boonem na Easter Seals Telethon. Spolupráce s hvězdami populární hudby Carmichaelovo nové album objevil producent Nata Kinga Colea, který plánoval nové vánoční album. Skvěle si rozuměli – Cole byl také synem kazatele – a Carmichael s ním nakonec cestoval na turné a aranžoval jeho studiová alba. Po následujících 40 let, kdykoli Hollywood potřeboval aranžmá náboženské písně nebo vánoční album, volali Carmichaela, příjemného duchovního se zlatým sluchem. Mezi celebrity, pro které pracoval, patřili Peggy Lee, Stan Kenton, Bing Crosby, Count Basie, Duke Ellington, Earl (Fatha) Hines, Eddie Fisher, Tex Ritter, Elvis Presley a mnoho dalších. Rok působil jako hudební ředitel pořadu I Love Lucy, aranžoval hudbu pro několik varietních pořadů a psal filmovou hudbu pro Finian's Rainbow (Fred Astaire) a The Blob (Steve McQueen). Carmichaelův nejznámější příspěvek k americké populární hudbě je však mnohem méně výstřední povahy: jako aranžér a dirigent alba Nata Kinga Colea The Magic of Christmas z roku 1960 se jeho práce stala základním vánočním soundtrackem. Album bylo v roce 1962 přebaleno a obsahovalo Coleovu nahrávku "The Christmas Song" s jejím známým úvodním veršem "Chestnuts roasting on an open fire" a aranžmá od Carmichaela, které je obecně považováno za definitivní. Carmichaelova dlouholetá spolupráce s Colem přinesla devět kompletních studiových projektů, včetně posledních nahrávek velkého zpěváka v roce 1964 pro album L-O-V-E, nahraného jen několik týdnů před Coleovou smrtí 15. února 1965. Průkopník současné křesťanské hudby Carmichaelovy experimenty s pop-rockovou křesťanskou hudbou v 60. a 70. letech mu přinesly uznání jako "otci současné křesťanské hudby". Založil Light Records, aby rozšířil publikum pro hudbu hnutí Jesus People. Byl předmětem kontroverzí uvnitř církve, byl označován za kacíře za používání kytar při bohoslužbách a za své adaptace gospelových písní do stylu big bandu. Carmichael je považován za otce současné křesťanské hudby díky svému zaměření na vytváření náboženské hudby pro novou generaci 60. let a dále. V roce 1968 založil vlastní nahrávací a vydavatelskou společnost, Light Records a Lexicon Music Publishing, aby propagoval nové křesťanské umělce kromě své vlastní hudby, projekty, které byly považovány za příliš riskantní pro mainstreamové vydavatelství. Mezi první umělce na jeho značce patřili Andrae Crouch, Continental Singers, Cliff Richard a Ralphova studiová skupina "The Young People". Několik let také působil jako prezident Gospel Music Association. Jako skladatel více než 300 gospelových písní jsou Carmichaelovy skladby zpívány po celém světě a jsou standardem v mnoha církevních zpěvnících – "The Savior Is Waiting", "There Is A Quiet Place", "Reach Out to Jesus" a "He's Everything to Me", abychom jmenovali alespoň některé. The Carpenters nahráli Carmichaelovu píseň "Love is Surrender" na svém albu Close to You z roku 1970. Jednu z Carmichaelových současných náboženských písní, "Reach Out to Jesus", nahrál Elvis Presley na svém albu posvátných písní He Touched Me z roku 1972, které získalo cenu Grammy. Jeho album Strike Up the Band získalo ocenění Dove Award za "Instrumentální album roku" na 25. předávání cen GMA Dove Awards v roce 1994. Osobní život a odkaz V roce 1948 se Carmichael oženil se zpěvačkou Evangeline Otto; rozvedli se v roce 1964. Jejich dcera Carol Celeste Carmichael, později Carol Parks (1949–2010), byla vokalistka a asistentka hudebního producenta. V roce 1965 se oženil se svou druhou ženou, Marvellou Price. Carmichaelova autobiografie, He's Everything to Me, byla vydána nakladatelstvím Word Books v roce 1986. Carmichael zemřel 18. října 2021 v Camarillo v Kalifornii. Byl uveden do Síně slávy GMA Gospel Music v roce 1985 a do Síně slávy National Religious Broadcasters v roce 2001. Ralph Carmichael zanechal nesmazatelnou stopu jak v populární, tak v křesťanské hudbě. Jeho schopnost překračovat žánrové hranice a inovativní přístup k hudebním aranžmá z něj učinily jednu z nejvýznamnějších osobností americké hudební scény 20. století.